Добралась я довольно быстро. И даже, как ни странно, умудрилась не заблудиться — все-таки город я знала не слишком хорошо. Бывала я здесь нечасто, а когда бывала, все больше по делам, так что гулять было особо некогда. Да и, сказать по правде, не слишком-то он мне и нравился: узкие улочки, вечно полные грязи и вони, кособокие заборы, несуразные здания, к которым каждое новое поколение старалось прилепить что-то свое, кое-как мощеные дороги и редкие фонари. Даже сейчас украшенный к празднику Осени город все равно выглядел грязным и неопрятным. Словно на немытую бродяжку напялили чистое платье. То ли дело Виэтэр, где я родилась. Северный город, разлегшийся у кромки Черного леса. Белоснежный, чистый, кристальнозвонкий. Суровый, но прекрасный. Как и белоснежный острошпильный родовой замок, под защитой которого и вырос город. Изящный, утонченный, такой, что в сильную вьюгу, когда вокруг клубится снег, кажется, будто он, замок, парит, как сказочный дворец. И безмерно опасный — в былые времена не один десяток покушавшихся на наши земли пообломали об него зубы.
Лишь единожды проник в него враг: молодой герцог, дабы узнать все тайны защиты замка, обманом устроился помощником конюха. Только вот, на свою беду, влюбился в юную баронессу. Да и та не устояла перед чарами юноши. Когда же герцог внезапно осознал, что влюбился в дочь рода Герьи, с которым они испокон веков враждовали, то спешно покинул замок, чтобы не дать окрепнуть чувству, чтобы вырвать его из души, чтобы заморозить в снегах. Так тогда и не узнав, что у него через девять месяцев родилась дочь — темный маг среди снежных колдунов.
По крайней мере, так гласят легенды рода. В них же можно найти и имя молодого герцога: Дайарен де Наррей. Или Дайэн, как назвался он юной баронессе, скрыв свое имя. Совсем как Арэт. Ведь, как бы это ни пытался исправиться Ардалион, но он проговорился. Интересно, как действительно зовут парня? Алатарет? Аламир? Алик? И вообще, у остальных-то хоть имена верные? Тоже мне, развели великие тайны Императорского двора.
Я мотнула головой, чтобы избавиться от всех этих дурацки мыслей, и оглядела собравшихся студентов. Их оказалось немного: всего человек десять. И, к моему удивлению, среди возвращающихся в Университет оказался и Тиль. Один. Без остальных ребят и без девушки, которую он так стремительно увел утром.
— А где Риммира? — мягко поинтересовалась я. Ведь явно же, что молодой мужчина всерьез взялся за ее очарование. А значит, по всем канонам должен был водить сейчас девушку по небольшим ресторанчикам и лавкам, угощать мороженным и сахарной ватой.
— С подругами осталась, — спокойно ответил Тиллион. Значит, не поссорились. Тогда почему он не с ними?
— А вы остальных ребят не видели, магистр Наррей? Арда, Руана, Арэта?
— Видела, — кивнула я. — Они остались на площади, где танцы устраивали.
— Все вместе? — как-то напряженно вскинулся молодой человек. Но стоило мне ответить, что да, они были вместе, как он едва заметно выдохнул, словно отбросил какую-то мучавшую его все это время мысль.
Но обдумать это я не успела: прибыли кареты, которые должны были отвезти ребят обратно, и все стали рассаживаться.
— Магистр Наррей! — позвала меня Эльмира, высунувшись из окошка. — Магистр! А вы с нами разве не поедете?!
— Нет, — качнула головой. Мне, все же, надо будет завтра собрать оставшихся в городе. Да и я давно уже сама не гуляла. А тут такой повод… Да еще и Силь приехала. И ведет себя как-то странно. В общем, в Университет меня пока не тянуло, несмотря на то, что я, возможно, еще успела бы поучаствовать в облаве на нежить, которой сейчас был занят почти весь оставшийся в универе преподавательский состав.
— Но вдруг на нас нападут? Кто нас защищать будет? — возмутилась девушка. — Если с нами что-то случится, то…
— Мы помним, помним про твоего папу, — усмехнулась Талика, перебив девушку.
— А я верю, что Тиль сможет нас защитить, — звонко воскликнула Лейра, но тут же, смешалась и, отчаянно покраснев, быстро взглянула на карету, в которой сидел Тиллион.
— Защитит, конечно, — взглянув на девушку, чьи русые волосы на восточный манер были заплетены в две косы, едва заметно усмехнулась я. Похоже, многие девушки уже определилось с предпочтениями и сейчас в глубине души неистово надеялись, что их выбор верен. А значит, скоро станет весело: ведь не только молодого человека надо будет увлечь, но и соперниц устранить. Бр… Упаси Ночь Хранительница нас от такого веселья… Хотя может я сильно ошибалась в мотивах девушек, кто знает. — Но даже если он не сможет, то сами кареты заговорены. Просто не выходите из них. Да и, к тому же, здесь ехать-то недалеко, так что с вами ничего не случится. Лучше подумайте о том, что в столовой Университета вас будет ждать праздничный ужин с восхитительным десертом.
— С фруктами и кремом? — подалась вперед Лейра.
— И со сладостями, — подтвердила я и махнула рукой кучеру, чтобы трогал.
