Я отпрыгнула назад туда, где было поуже из-за мусора, активировала простенький щит и кинула сгусток чистой тьмы в первого попробовавшего сунуться ко мне.
Однако вскоре я поняла, что сама себя загнала в ловушку и вполне могу за это заплатить жизнью. Потому как, с одной стороны, узкий проход не давал бандитам накинуться на меня скопом: здесь и двое-то с трудом орудовали короткими мечами. А с другой, самой мне было через них уже не пробиться. Потому как настороживший меня юноша оказался весьма сносным магом огня. Пока, правда, не спешившим вступать в бой — видимо, боялся зацепить своих, но зато весьма успешно прикрывающим огненным щитом своих товарищей: по крайней мере, сгустки магии, что я по первости начала в них кидать, он, этот щит, весьма неплохо поглощал. Так что от этой идеи мне пришлось отказаться и сформировать теневой меч, который, хоть и не всегда, но все же позволял пробить защиту и достать кого-нибудь. Вот только долго так продолжаться не могло: хоть время уже и близилось к вечеру, однако и без того тонкие здесь нити темной магии отчего-то не спешили наливаться силой. Тех крупиц, что были вокруг, едва хватало на поддержание клинка. Силы же на простенький магический щит, которым отражала атаки, я уже давно черпала из своего резерва. А тот, как известно, не бесконечный. Тем более при таком натиске… Так что, рано или поздно, я либо окажусь совсем без магии на милость победителю, либо свалюсь им под ноги от истощения. И им делать даже для этого особо ничего не надо, только измотать меня.
Похоже, это поняли и бандиты. По крайней мере, без лишней надобности они старались не лезть на рожон, но и продыху мне не давали, постоянно меняясь с чуть отдохнувшими товарищами.
Я затравленно оглянулась, судорожно пытаясь придумать выход из ситуации.
— Что, девка, выдохлась? — усмехнулся из-за спин своих ребят главарь. — А могли б по-хорошему договориться. Тебе б понравилось.
Угу. Быть изнасилованной шестью мужчинами — что может быть приятнее…
И почему я не воздушник? Те летать умеют… Или не маг земли — землю бы подняла… А так мне, разве что, кладбище помочь может — я с надеждой потянула за нить и огорченно вздохнула — оно оказалось слишком далеко отсюда. Зато я поняла, почему магия так неохотно отзывается и почему нити такие бледные. Потому что тут неподалеку, Свер бы их побрал с их Пресветлым Днем! — располагалась резиденция рыцарей Ордена Феникса. Вот же я удачное место-то нашла…
Я раздосадовано поджала губы и, увернувшись от клинка, раздраженно махнула в ответ рукой. Огненный щит зазвенел, но выдержал. Прискорбно. Потому как с каждым разом мне было все сложнее и сложнее его пробивать: силы потихоньку таяли.
Закричать, что ли? Вот так вот, чисто по-женски? Вдруг кто услышит? А почему бы и нет? Что я, в конце концов, потеряю?
Отскочив в очередной раз назад, я набрала побольше воздуха в легкие и замерла с открытым ртом, так и не произнеся ни звука, за что едва не получила острием по виску. А все потому, что моим вниманием полностью завладел внезапно появившийся за спинами бандитов мужчина.
М-да… если бы мы тогда сражались на шестах, а не на мечах, я бы не продержалась бы и тех пары минут, что длился наш поединок: думаю, мне бы хватило и пары ударов, чтобы оказаться поверженной. Ровно как и нападавшим на меня: Руан в считанные секунды умудрился уложить троих отодранной от какого-то забора жердью, да так ловко, что лично у меня даже сомнений не возникло, что подобное оружие он держит далеко не в первый раз в руках. Более того, судя по отточенности движений, это едва ли не любимое его оружие. Только вот в оригинале вряд ли оно столь безобидно. Уж не венчает ли его трехгранные лезвия?
Обдумать столь глубокую, а главное очень "вовремя" пришедшую на ум мысль мне не дали: один из оставшихся бандитов — тот самый здоровенный детина, воспользовавшись тем, что я отвлеклась, резко замахнулся и ударил массивной дубиной, что заменяла ему меч. Потери за своей спиной он в пылу битвы, похоже, даже и не заметил.
Тренькнув, лопнул слабенький щит с браслета, зазвенели обрывающиеся нити защиты, не выдержав удара. Разрушенное плетение стало стремительно расплетаться, вытягивая остатки сил. Мне бы их перехватить, заново переплести, подпитать бы силой, да вот кто бы мне самой сил дал. От магического истощения все поплыло перед глазами.
Детина радостно оскалился, поняв, что я не в состоянии сопротивляться и замахнулся было снова, явно собираясь покончить со строптивой девчонкой, но не успел. Резкий удал все той же жердью многострадальной заставил завалиться на бок последнего из нападавших.
Вовремя, ох как вовремя.
— Магистр? — позвал меня Руан, опустив вниз свое орудие.
Я вскинула голову, сквозь застилающий глаза туман поймала обеспокоенный взгляд мужчины и, вымученно улыбнувшись, прошептала:
— Все хорошо!
А в следующий миг поняла, что ноги меня больше не держат.
— Вир! — встревоженный вскрик Руана был последним, что я услышала, прежде чем сознание кануло во тьму.
