– Ты хочешь союза, т…т…т…тварь Господня? – уточнил предводитель отряда секунд через тридцать. – Тогда докажи это! Стражник, что стоял на стене, был груб и непочтителен, отруби ему голову!
– Вообще офонарели, дикари, – пробормотал себе под нос Алекс, находя глазом дроида предупредительной оранжевой расцветки. Гуманоидоподобное тело в принципе действительно могло быть сочтено человеческим, если надеть на него какой-нибудь скафандр, вот только не содержало в себе ни грамма плоти. Лишь синтетические мускулы и микросхемы. Располагаемые, кстати, по большей части в самой защищенной части, торсе. Фальшивая голова несла на себе комплект сенсоров, без которого конструкция могла исправно функционировать, пусть и в полуслепом, полуголом состоянии. Даже динамик для общения у нее располагался где-то в пузе. А впрочем, почему нет? Маленькое шоу впечатлит этого типа. – Эй, ты, смотри сюда!
Стоящий на земле инквизитор окончательно уверился в том, что попал в логово зла, когда увидел, как вновь показавшаяся на гребне стены фигура в необычных оранжевых латах бестрепетно дала оторвать себе голову. А потом ушла, неся ее в руках. Однако принявшая человеческий облик тварь, с которой он общался, похоже, была настроена поболтать. И викарий не мог отказаться. Слишком уж мало святой матери-церкви было известно о своих истинных противниках, демонах. Заставить тех выболтать тайны собственной силы не удалось еще ни одному монаху, хотя нельзя сказать, что они не пытались. Но отродья преисподней, даже взятые в плен (за время святой войны было отмечено аж три подобных случая), упрямо не желали делиться информацией, игнорируя любые попытки подкупа и умирая в начале допроса. Ради того, чтобы получить нужные не ему, а всем христианам, сражающимся во славу Господа, сведения, Титус Маркус Крат был готов рискнуть даже своей бессмертной душой. Тем более что в Священном Писании имелось немало примеров того, как вооруженные Словом Божьим иноки могли не только отразить искушения диавольские, но и в редких случаях обратить демоническую тварь в веру Христову. Конечно же викарий сомневался в своей святости или в особой чистоте души, но зыбкий призрак надежды и стальная, довлеющая над всей жизнью инквизитора ответственность не давали ему опустить руки.
– Ответствуй, тварь, если ты командуешь здешними воинами, зачем выпустил отряд демонов для нападения на мирные города и селенья?
Озадаченно почесавший затылок Алекс вроде бы понял, о чем талдычит этот обряженный в черную хламиду абориген, но вот заводить такие скользкие разговоры на глазах войска и без поддержки коллег ему не особенно хотелось.
– Это были не мои воины, а слуги Малина, напавшие на нас. И вообще, предлагаю продолжить разговор с моим начальством в более удобном месте.
Исполненный подозрений ответ служителя христианского Бога заставил пилота еще сильнее почесать свой многострадальный затылок.
– Коварство демонов известно роду человеческому, и ты не обманешь меня, тварь. Я согласен посетить твоих повелителей, если ты предоставишь моим соратникам заложников соответствующего ранга и положения. Ибо я, викарий святейшей инквизиции матери нашей церкви, требую отношения, надлежащего моему рангу и званию.
– Ох ты ж, ешкин кот! – Вырвавшееся у Алекса высказывание было, к счастью, произнесено не на латыни и достаточно тихо, чтобы не вызвать какие-то подозрения у собеседника. – Где мне взять этому дикарю заложников? И самое главное, какой дурак из контингента выживших жителей базы согласится на такую, скажем прямо, крайне вредную и опасную работу?
В замешательстве пилот окинул окружающие стены взглядом, пытаясь найти начертанный на пластобетонных блоках ответ на вселенский вопрос: кто виноват и что делать? Как выскрести из не до конца залитых противопожарной пеной щелей этих самых мифических заложников? И тут ему на глаза попался оранжевый пластик все еще топчущегося рядом полицейского истукана. В голове командующего вооруженными силами базы забрезжила одна добрая идея.
– Эй, местный! Предлагаю в качестве заложника так не понравившегося тебе стражника!
– Как ты вообще можешь предлагать такое, принижая мое звание, тварь? – Ответ инквизитора был преисполнен отвращения к диавольской хитрости не знающей креста твари, пытающейся обменять викария, что по церковному рангу практически соответствовало епископскому званию, только без приписанного прихода, на какого-то стражника, наличие у которого бессмертной души, особенно после увиденного недавно, было под большим вопросом.
– Летающую повозку я уже вызвал, зал для заседаний уже готовят. – Ответ Алекса не заставил себя ждать. – А если одного стражника не хватает, могу предложить трех!
