Будь на месте инквизитора любой более или менее подкованный в военных базах человек, источник этого дыма не стал бы слишком большой тайной. Виной всему были трупы – большое количество трупов, все еще находящихся под развалинами домов, торговых центров и просто маленьких уличных кафе. Убрать, а тем более перезахоронить такое количество начинающей разлагаться биомассы силами немногочисленного отряда выживших было просто нереально. Даже при активном использовании полицейских дроидов и кое-как восстановленной техники, которой, к слову, имелось не так уж много. В основном нашлись те же складские погрузчики в разной степени «убитости». Вот и пришлось бывшему рядовому первого класса планетарной пехоты ВКС Рикардо Гомесу вспоминать те вещи, о самом существовании которых он с большим удовольствием забыл бы. Например, об отдельном спецкурсе, который ему пришлось пройти в учебке, после того как армии человечества понесли многомиллионные потери на зачистках поселений ксеносов планеты Регулус Прайм.
Именно тогда вбитые бездушными обучающими программами армейских медтехников знания, которым лучше бы и не существовать, чтобы не быть примененными, навсегда запали в подкорку веселого парня, души пехотного кубрика четвертой роты второго батальона. Самодельный медленно тлеющий термит при желании и некотором умении очень легко изготовить, а обугленная и сожженная органика никоим образом не может являться источником заразы. Ну а потом импровизированные могильники быстро засыпались тем же строительным мусором, в который, по мнению большинства жителей сегодняшней «Амаласунты», превратилось большинство окружающих объектов. Небольшой дымок, все-таки просачивающийся на поверхность, исчезал уже через десять-двенадцать часов. Только вот запах. С ним ничего сделать не удавалось. Но опасность резкого всплеска заболеваний и насыщения атмосферы продуктами распада, по мнению большинства, являлась куда большим злом, чем какой-то там запах, к которому почему-то так и не удавалось привыкнуть. Никому – ни как будто бы имеющей внутренний стальной стержень лейтенанту Иде Замволт, ни белеющему от воспоминаний Рикардо, ни совершенно зеленому физику с крайне редкой фамилией Смит. Хорошо хоть район могильников находился довольно далеко от штаб-квартиры и места размещения выживших, а вечерний бриз сносил миазмы в ущелье.
После приземления летающей платформы Титус еще долго не мог сосредоточиться на окружающем мире, так впечатлило его парение, подобное птичьему. Однако демон, который вел летучую колесницу, даже не заметил подавленного состояния инквизитора. Он уже вовсю разговаривал на неизвестном языке с другим порождением бездны. И уж этого-то монстра с человеком смогли бы перепутать только в полной темноте. Обряженная в испятнанный балахон фигура, которая могла бы принадлежать достаточно худому юнцу, взявшему обет борьбы с чревоугодием или просто страдающему анорексией или глистами, увенчивалась головой, из которой во все стороны торчали некие наросты. И, судя по тому, как громко кричали друг на друга этот субъект и доставивший сюда инквизитора падший ангел, в обществе подобных себе тварей он занимал далеко не низшее положение.
– Наверное, это очень сильный заклинатель, – решил монах, читавший отчеты алхимиков о вскрытии попавших им в руки тел демонов и их прислужников. Смертные мало чего могли понять в могуществе посланцев ада, но одну закономерность установили довольно быстро. Чем больше в головах противников отличий от обычных людей, тем больше христианских душ отправляется в рай при столкновении с чудовищем, сыплющим во все стороны всеиспепеляющим пламенем. Тела-то твари могли иметь разные, некоторые чернокнижники, принявшие силу преисподней, даже казались на первый взгляд больше, страшнее и опаснее истинных демонов. Но вот содержимое их черепов почему-то почти не отличалось от дарованного потомкам Адама и Евы и несло в себе лишь один-два новых органа, созданных злыми силами. Ну, или два-три. Максимум – четыре. В то время как представители элитных бойцов Малина, пришедшие с ним из самого пекла, таковых имели не меньше десятка. А у этого они вон, даже в голове все не помещались.
– Идем за мной, – обратился наконец бывший солдат небесного воинства к инквизитору. – Ида примет тебя. И да, не смей заигрывать с нашей старушкой. Ей-то это, может, и понравится, но мне лень лететь за новым переговорщиком.
