– Да я скорее обеспечу себе физическую невозможность нарушить обет безбрачия при помощи ножниц, чем прикоснусь к демону, – аж передернулся от такого предположения инквизитор. Хотя какая-то часть души высокопоставленного клирика, которую обычно всеми силами смиряли пост, молитвы и посещение любовниц, невольно шевельнулась от предвкушения знакомства с одной из дочерей ада, соблазнявших святых. Раз уж ей подчиняются остальные твари, то это явно не рядовой суккуб, а некто куда более древний и опасный. Вот только получивший лучшее в мире церковное образование монах никак не мог вспомнить такого имени в древних текстах, не важно, христианских или нет. Некоторые сведения о богах и демонах иных народов им в семинарии тоже преподавали. Похожие имена были, но не такие же.
– Ида… Лилит… Ида… Тиамат… Ида… Стоп! Может быть, Изида? Она же в религии греков и древних римлян, тогда еще погрязших в язычестве, Деметра. Прекрасная женщина с соколиными крыльями, явно указывающими на ее природу падшего ангела. Жена и мать могущественных демонов, почитавшихся богами до пришествия Христа… – Размышления, захватившие викария, оказались до такой степени сильными и насыщенными, что он даже безропотно позволил увлечь себя в несомненно дьявольские подземелья, вход в которые был сделан в склоне явно искусственного, свеженасыпанного холма. Если бы представитель святой инквизиции знал, чего стоило уговорить лейтенанта Замволт для повышения обороноспособности засыпать развалины ее любимого полицейского участка, то он, несомненно, если не причислил бы к лику святых сопровождающего его демона, то хотя бы поднял свое уважение к нему. Ибо усилия были поистине эпическими. Хотя по заверению того же Рикардо вся эта фигля-мигля при правильной обороне сможет спасти пару десятков жизней. Наверное.
Нельзя сказать, что отделанные пластобетоном коридоры бывшего участка с мягким ненавязчивым светом, льющимся из потолочных панелей, так уж сильно поразили инквизитора. Папский дворец или палаты нунция Гонория в Неаполе были в разы более ошеломляющими. Но сама необычность и утилитаризм тех помещений, мимо которых лежал их путь… внушали, скажем так.
Конечной точкой путешествия, к удивлению викария, была какая-то каморка. На взгляд представителя церкви, привыкшего к громадным тронным залам человеческих владык, это помещение выглядело именно так. Находившиеся в нем существа внешне практически не отличались от обычных людей, если не считать богопротивной одежды и дьявольского оружия, закрепленного на поясе у каждого. Некоторые показавшиеся знакомыми образцы викарий видел в деле и представлял, что они могут сотворить с защищенным только рясой и молитвами представителем святого воинства.
Уже практически распрощавшись с собственной жизнью, инквизитор с каким-то извращенным любопытством, иногда встречающимся у жертв маньяков или палачей, принялся осматривать каждого из заполнивших помещение демонов.
Того самого облаченного в балахон мальчишку с торчащими из головы амулетами и богопротивными штуками, который в принципе мог быть даже свидетелем потопа, ибо, как следует из Писания, демонам не присуща старость. Облаченный в демоническую броню с пока еще открытым забралом здоровяк самого изуверского вида, щерящийся до отвращения белоснежными зубами. Тщедушный демон, обряженный в белоснежную хламиду, впрочем, явно несущую следы аккуратной штопки и чистки. В его взгляде мелькало нечто… Такой же взгляд викарий видел у некоторых совсем отошедших от мирских дел и чрезмерно увлекающихся поиском скрытых тайн бытия братьев из Консистории огня и металла. Эдакая, скажем так, ученая сумасшедшинка, порой пугающая сильнее, чем бешеный оскал или капающая из перекошенного рта слюна.
Самый колоритный персонаж был оставлен инквизитором напоследок. Надо сказать, что образы демонических красоток, которые возникали в разуме святого брата, как бы это поточнее сказать… не совсем соответствовали действительности. Нет, в определении пола сопровождающий его демон не ошибся, перед викарием действительно стояла демоница, если верить писанию, несомненно, как и все подобные мерзости, ведущая свой род от проклятой богом Лилит. Но вот… то ли из-за нежелания напрягаться ради такого повода, то ли под воздействием святых амулетов, которые осторожный инквизитор, к своему собственному удивлению, из-за невнимательности сопровождающего все же пронес в эту цитадель зла, выглядело сие существо как уже прожившая свои лучшие годы поджарая седовласая дщерь Адама. Пусть и с пышной гривой седых волос, и с цепким взглядом, больше подходящим опытному дознавателю, чем обычной, даже самой умной из женщин.
– Приветствую вас на научно-технической базе «Амаласунта». Позвольте представиться – лейтенант планетарных сил Ида Замволт.
