– Я в полном порядке! Это вы абсолютно не разбираетесь в проблеме! – запротестовал кремниеголовый, содрогнувшийся от перспективы помещения в изолятор, где его имплантаты превратились бы в куски бесполезного металла. – Мы с вами взрослые образованные люди и понимаем, что никаких демонов не бывает, но для местных жителей магия – норма жизни! Сглаз и наведение порчи – уголовное преступление, за которое выносится высшая мера! И спрос на данные услуги, несмотря на их незаконность, до сих пор не падает, ибо в колдунов верят все, от нищего до правителя государства! Торговля святыми артефактами вроде останков особо прославившихся религиозных деятелей, якобы дающих бафы к личным характеристикам или позволяющих повысить сопротивление болезням, – крупный бизнес, аналогичный нашей фондовой бирже! От смертельных заболеваний вроде рака рекомендуют паломничество по святым местам и гибель ищущих исцеления списывают на тяготы дороги, а не на недуг! А малинитов, при помощи оружия, до открытия принципов работы которого еще как минимум тысяча лет, захапавших себе немаленькую территорию и называющих себя посланцами Бога небезызвестной религии, представители другой веры, чей жрец сейчас стоит у нас за дверью, вполне официально относят к демонам.
– Ну и что? – пожал плечами Алекс. – Сейчас объясним местным, как они ошиблись…
– Дурак! – совсем несолидно, по-детски вскричал компьютерщик. – Кому ты будешь рассказывать про принципы работы плазменной винтовки и антиграва напополам с перемещениями по измерениям, отстающим во времени? Местным дикарям, которые считают гигиену богопротивной и мрут от переносимой крысами чумы, ибо кошки тоже колдовские животные? Здесь и сейчас сжигают ученых за их научные изыскания! Между прочим, первого, кто доказал, что Земля не плоская и вращается вокруг Солнца, медленно поджарили на костре как раз за связь с демонами!
– Кхм… Ну… – Сказать Алексу было нечего. Различного рода неадекватов бывший военный за время службы видел много. Но при мысли о том, что такие тут вообще все, у него шевелились даже те волосы, которые росли в носу. – И чего ты предлагаешь?
– Если мы докажем этому инквизитору, что мы такие же люди, только с необычными штуками, способными сделать много разных полезных вещей, то он начнет относиться к нам с меньшей опаской. Ибо пытать и убивать представителей человечества, не исповедующих их глупой религии и отважившихся хоть в чем-то отклониться от догматов или же не подчиниться вышестоящему представителю власти, которая тоже якобы дана свыше и потому неоспорима, – его профессия! – важно заметил Сэмми, снова сбившись со своего жуткого говора на нормальную чистую речь. – Нам надо убедить его, что мы демоны! И тогда можно будет ждать от местных не только ненависти, но и невольной боязни вызвать наш гнев!
Поднялся гвалт, каждый пытался что-то возражать, и Иде пришлось снова включать пожарную сирену.
– Всем успокоиться! – рявкнула она, когда взгляды скрестились на ней. – Сейчас мы тихо все обсудим, без воплей и ругани. Алекс, ты первый. Потом Вячеслав. Сэмми, молчать! Твою точку зрения я уже поняла и, хотя считаю, что это какая-то немыслимая дурь, сразу отвергать не буду.
– Дезинформация дело хорошее, не важно, кого ты обманываешь, врага или же не слишком надежного союзника. – Алекс колебался. Ему тоже не нравилась идея компьютерщика, но наличие в ней здравого зерна он признавал. – Правда, то, что на возможности наладить с местными хорошие отношения в таком случае можно будет поставить крест, плюсов данной идее не добавляет. Хм… Но если местные жители такие же фанатики, как малиниты, то нормально с ними не поговоришь, диалоги надо вести с позиции силы, не пренебрегая всеми возможными угрозами и запугиванием. Я все.
– Не такие же! – тут же подорвался с места Вячеслав и принялся ходить по помещению туда-сюда, эмоционально жестикулируя руками. – В их головах никто не ставил ограничивающих чипов! Да, они имеют крайне мало информации и малоразвиты, но биологически такие же люди, как все мы. Для того чтобы быстро раздавить малинитов, судя по всему, хорошо обустроившихся здесь за счет временного лимита, нам нужны максимальные силы. К тому же нельзя исключить вероятность нашего уничтожения. Если мы нашли одну ракету земля – космос, то где гарантия, что и они не шарахнут со своего крейсера какой-нибудь ее товаркой на пару-тройку килотонн, способной оставить на месте нашей базы лишь оплавленную воронку? А значит, надо передавать местным максимум полезных сведений по всем направлениям науки, чтобы они могли совершить технологический скачок и свести технологическое отставание к минимуму.
– Ну, это как бы соответствует той присяге, которую я когда-то давал, – задумался Гомес. – Служить человеческой расе и защищать ее представителей… Правда, нарушать сей глупый принцип тоже частенько приходилось, если того требовал очередной глупый приказ.
