Когда он ушел, я развернул одежду и осмотрел ее. Она была выстирана, а дырка на рубашке зашита. Вот эта одежда мне подходила. Мне было не по себе от всех этих шелков, в которые наряжал нас Коннер. В новой одежде я не чувствовал себя аристократом, а уж тем более принцем. Я чувствовал себя притворщиком и самозванцем. И это самое верное определение того, кем я был.
Перед тем как сложить штаны, я проверил карманы. У меня едва не полезли глаза на лоб, и я завопил, чтобы Эррол вернулся обратно в комнату.
– У меня было кое-что в кармане, – сказал я. – Где оно?
Эррол покачал головой, но было ясно, что он знает ответ.
– У вас не было там ничего ценного, сэр.
Я подошел к нему ближе, и он побледнел.
– Так ты что, это выбросил?
Эррол проговорил почти шепотом:
– Коннер узнал, что вы хотите вернуть одежду. Он велел осмотреть ее перед тем, как возвращать вам. Если чего-то недостает, сэр, значит, он это взял.
Через минуту я ворвался в столовую Коннера, распахнув дверь так, что она ударилась о стену.
– Где мое золото?
– Где Мотт? – спросил Коннер. – Он должен сопровождать тебя.
– Он не знает, что я ушел. Где оно?
– Не представляю, о чем ты говоришь. Сядь за стол и поешь. – Он указал на место за столом рядом с Роденом и Тобиасом, которые смотрели на меня так, будто я совершил нечто ужасное.
Я не собирался садиться.
– Золото. В кармане одежды, в которой я был, когда сюда приехал. Вы взяли его.
– Так вот ты о чем! – Коннер рассмеялся. – Глупый мальчишка. Тот камень, что ты таскал в кармане, не был золотом.
– Был, и оно мое.
Коннер покачал головой.
– Это поддельное золото, Сейдж. Тебе, наверное, его мошенники на рынке подсунули.
– Это подарок, и оно настоящее. Верните его.
– Нет. – Коннер скрестил руки. – Ты готовишься стать принцем, даже королем. Король не может таскать в кармане поддельное золото. Старайся, учись, и когда взойдешь на трон, у тебя будет при себе настоящее золото.
– Мы все здесь поддельные. Если насчет золота вы правы, для меня нет более подходящей вещи, чтобы таскать ее в кармане. Где оно?
– Теперь этот камень мой, – сказал Коннер. – Я уверен, что найду ему полезное применение, может, в речку брошу. А теперь, прошу тебя, садись. Мы собирались поговорить о королевской родословной.
– Говорите, – сказал я. – У меня есть дела поважнее.
И выскочил из комнаты.
В то утро я не занимался ни чтением, ни историей. Мы с Тобиасом и Роденом направлялись к конюшням, когда увидели быстро приближающихся к нам Мотта и Крегана. Я грыз яблоко, которое стянул из кухни, и по выражению их лиц сразу понял, что доесть мне его не удастся.
– Они, похоже, в бешенстве, – сказал мне Тобиас. – Что ты натворил?
– А почему все время я? – спросил я. – Вы с Роденом что, не можете сделать чего-нибудь стоящего внимания?
– Это ты все время что-то вытворяешь, – сказал Роден.
Несмотря на большое искушение бежать, смысла в этом уже не было. Мы были зажаты между домом и конюшней, так что они все равно поймали бы меня. Кроме того, раз уж наказание было неизбежно, ни к чему было все усложнять.
Креган толкнул меня обеими руками в грудь, и я упал. Яблоко выскочило у меня из рук и упало в грязь.
– Где камень? – спросил он.
От падения у меня слегка перехватило дыхание, но я все же пробормотал:
– Это золото.
– Ты украл его у мастера.
– Который украл его у меня. Я просто вернул все в исходное положение.
– Тебе ни к чему эта борьба, Сейдж, – предостерег меня Мотт. – Пожалуйста, скажи, где камень.
Я сжал зубы и уперся пятками в землю. Может, он и прав, но я не собирался это признавать.
– Возьми его, – сказал Мотт Крегану, который вытащил нож и приказал мне встать. Когда я это сделал, он приставил нож к моей шее и схватил меня за руку. Креган сбоку, Мотт сзади – так мы и пошли в Фартенвуд.
Коннер ждал меня в кабинете, стоя за массивным дубовым столом. Креган швырнул меня в кресло перед столом, и они с Моттом встали по обе стороны от меня.
– Где камень? – холодно спросил Коннер.
– Разве он не у вас в столе, куда вы его положили? – проговорил я с не меньшей холодностью в голосе.
Это вывело Коннера из себя. Он кивнул Крегану, который с силой ударил меня по щеке. Я ощутил вкус крови во рту и закрыл глаза, открыв их снова, когда боль несколько утихла.
– Я выкупил тебя из приюта! – вопил Коннер. – Это значит, что ты моя собственность, как и все, что принадлежит тебе. Этот камень мой.
– Если это не настоящее золото, зачем оно вам? – спросил я.
– Потому что я не хочу, чтобы оно было у тебя! Я не собираюсь представлять двору человека, который таскает в кармане фальшивое золото. Где оно?
– Может, вы его потеряли, – сказал я.
Креган снова ударил меня, на этот раз сильнее.
– Отведите его в подземелье, – прошептал Коннер. – Сделайте все, что нужно, но так, чтобы не осталось шрамов.
– Нет, стойте! – Меня охватил страх. Я понял, что со мной сделают. – Не делайте этого, Коннер! Это всего лишь камень. Это то, что вы хотели услышать?
Коннер уперся обеими руками о стол и наклонился ко мне:
