Фарлан безжалостно расправлялся с оставшимися демонами — это всё была мелочь, не высшие — а воины окружили Тилль, вновь начавшую читать заклинание. Из кристалла в её руках выбился луч света, ударивший в раскрытый портал, гладкая поверхность которого покрылась сильными волнами и начала рябить.
Один из демонов каким-то образом сумел обойти отчаянно сражающегося эльфа и попытался остановить девушку, но красноволосый эльф закрыл её собой. Когти демона впились в его руку, хлынула кровь, и эта задержка позволила Фарлану достать изворотливого противника. Демонов вокруг становилось все меньше.
— Лоранд! — беловолосый подскочил к раненному и помог тому сесть.
— Гилберт, со мной все в порядке… защищай Тилль, — сквозь зубы прошипел красноволосый, однако Элемин видела, как он побледнел от боли, зажимая рану.
Гилберт лишь покачал головой и принялся перевязывать друга:
— Фарлан справится с ними, а о твоей ране необходимо позаботиться, пока не стало хуже.
Лоранд недоверчиво хмыкнул, показывая, что мнения своего товарища не разделяет. Он хотел что-то сказать, но в этот момент кристалл в руках Тилль вдруг поднялся вверх и закружился, испуская все больше света. Затем раздался громкий хлопок, и яркая вспышка ослепила всех присутствующих. Элемин зажмурилась, а когда открыла глаза, портал растворился, будто его и не было. Кристалл исчез, и в руках у волшебницы осталось лишь пять осколков.
— Всё кончено, — Тилль устало села прямо на землю, положила осколки на колени помассировала виски.
— Что случилось с кристаллом? — взволнованно поинтересовался Гилберт, заканчивая перевязывать эльфа.
— Драконы говорили, что мы не должны его уничтожать. Но и оставлять столь могущественный артефакт просто так нельзя, поэтому я решила разбить его на несколько частей. Если собрать их вместе и объединить, то кристалл — ключ к порталам между мирами — вновь появится. Осколки по отдельности способны открывать лишь небольшие нестабильные трещины, чтобы открыть полноценный портал, необходим полный кристалл. Я спрячу эти осколки по всей Фальтерии и наложу защитные заклинания, так что до них не смогут добраться. Лишь мы, Братство хранителей, — она обвела руками всех присутствующих, — и наши потомки будут способны сделать это.
Гилберт кивнул.
— Правильное решение. Я помогу тебе.
— Я и не сомневалась, — Тилль тепло улыбнулась ему.
Фарлан тем временем добил последних демонов, и, убрав меч, подошёл к остальным.
— Где Винделия?! — Денталион первым подскочил к эльфу и схватил того за ворот плаща. — Отвечай, живо!
Элемин вздрогнула, услышав отчаянный голос отца. Фарлан стоял молча, не в силах произнести правду. Догадавшись по его потерянному виду о произошедшем, Денталион закусил губу и размахнулся, по-видимому, чтобы ударить эльфа, но тот не пытался увернуться, лишь покорно стоял на месте. Вздохнув, мужчина опустил руку.
— Как ты позволил этому случиться?.. Лучше бы ты сам умер… — тихо произнёс он, а затем медленно побрёл прочь с вершины, не обращая внимания на оклик Гилберта.
Элемин хотела последовать за отцом, но не смогла сдвинуться с места. Её ноги будто примёрзли к земле.
— Она и в самом деле мертва? — тихо спросил Гильберт, и Фарлан наконец кивнул.
— Тилль, ты же не допустишь, чтобы такой, как Фарлан, входил в Братство?! — едко поинтересовался Лоранд, с ненавистью глядя на высшего эльфа.
Волшебница помолчала, раздумывая о чем-то, а потом пристально посмотрела на рыжеволосого мечника:
— Винделия могла предсказывать будущее. Если она посчитала нужным спасти его ценой собственной жизни, то, значит, так было необходимо. Не мне осуждать её решение.
— Но… — Лоранд хотел возразить, однако Гилберт оборвал его.
— Фарлан помог нам сегодня. Без него мы были бы уже давно мертвы. Я считаю, что он все ещё наш друг, несмотря на произошедшее.
Фарлан потрясённо уставился на беловолосого воина.
— Я всё равно ему не верю, — Лоранд продолжал смотреть на Фарлана со злобой.
— Пойдём. Я более-менее оправилась, — Тилль сложила осколки в мешочек на поясе и встала с земли, — нам пора возвращаться.
Вокруг Элемин снова заклубился туман, и силуэты героев войны Раскола начали растворяться в нём.
***
Фарлан тонул в тумане.
Мечник был раздражён. Тилль ничего не говорила про испытания, и сейчас для него эта новость оказалась неприятным сюрпризом. Он понятия не имел, где волшебница двадцать лет назад спрятала осколки Камня порталов, и ему совершенно не хотелось с этим связываться. Однако, когда Денталион появился на севере этим летом, эльф начал подозревать, что скоро ему придётся столкнуться с прошлым. Крадущимся зачем-то понадобились осколки кристалла, а отец Элемин попытался им помешать, за что и поплатился жизнью. Что же, по крайней мере, ему удалось сохранить один из обломков.
