— Интересное? — задумался Майк, осматривая тело. — Ну, например, вчера я выслушал от матери очередную лекцию о том, что мне пора обзавестись женой и детьми, потому что мужчине моего возраста не пристало ходить в холостяках. Она считает, что работа мешает мне общаться с женщинами, но она ошибается. Правда доказать ей это совершенно невозможно.
— Я имел в виду что-то интересное о жертве, — усмехнулся молодой детектив, оценив шутку. Исходя из рассказов Майка, его матушка была той еще занозой.
— Ну, о жертве могу сказать только, что время смерти где-то между часом и тремя ночи. Смерть наступила в результате удушения, а уже после были нанесены три раны острым предметом в область сердца. В общем, все как обычно, это наш клиент. — Майк осторожно, почти что со странной нежностью, отвел налипшую прядь волос со лба покойной и крикнул помощникам: — Давайте, грузите ее и в морг.
Роман никогда не понимал этой нездоровой заботы об убитых маньяком девушках, но пару раз все-таки замечал, что Майк иногда как-то странновато реагировал на жертв серийного убийцы, появившегося около пяти лет назад. Сам же патологоанатом как-то раз сказал, что ему очень жаль, что таким красавицам приходится умирать в самом расцвете жизни.
— Эй, Роман! У нас тут кое-что есть, — окликнул следователя его напарник. — Привет, Майк.
— И тебе не хворать, — ответил патологоанатом и удалился.
— Что там? — спросил Роман, поднимаясь с корточек.
— Мы тут случайно наткнулись на бездомного, он живет под мостом вниз по реке, говорит, что что-то видел.
— Ну пошли, послушаем, что он нам расскажет. Даже странно как-то, если он действительно свидетель, то станет первой живой зацепкой. Неужели наш маньяк стал допускать ошибки? Как же он его не заметил?
— Да он живет в такой куче мусора и картонных коробок, что его там сам дьявол не отыщет.
Морщась от холодного ветра, следователи отправились к своему нежданному свидетелю. Идти пришлось добрых минут пять вниз по реке, прежде чем они достигли небольшого пешеходного моста, пересекавшего реку в самом узком месте. Там, в компании нескольких сотрудников отделения сидел одетый в лохмотья бродяга. Поглядев на его импровизированное жилище, Роман понял, почему бездомный остался незамеченным. В груде непонятного мусора можно было спрятать целую армию, не то, что одного человека.
— Его зовут Билли, господа констебли, — сказал пошедший полицейский. — Говорит, будто видел нашего клиента с жертвой, но подробности расскажет, только если мы его накормим.
— А почему бы и нет? — выкрикнул сидевший неподалеку Билли. — Вам нужна информация, а я голодный.
— Ладно уж, идем, — сказал Кайл, проявив завидное благодушие, — тут неподалеку есть круглосуточная забегаловка. — А вы, ребята, осмотрите все хорошенько. Если тут и правда проходил подозреваемый, то могли остаться какие-нибудь следы.
— Какие тут следы, мало того, что кругом один щебень, так еще и дождь всю ночь лил, — буркнул один из криминалистов, но работать, тем не менее, пошел.
Следователи тем временем отправились в круглосуточный буфет и, усевшись подальше от выхода, где при каждом открывании дверей летела туча брызг, сделали заказ и занялись допросом.
— Ну что, расскажешь теперь, наконец, что видел?
— Да ничего такого я толком и не видел, — отмахнулся Билли, но, увидев злобные лица детективов-констеблей, поспешил исправиться, — темно ведь было.
— И все же? — опираясь локтями на стол, спросил Роман.
— Ну, дело было часа эдак в два-три ночи. Как раз начался этот идиотский дождь, и ветер сдул несколько моих коробок. Но мне все равно было тепло, поэтому я остался лежать. Под мост капли задувает не так сильно, поэтому можно хорошо спать. — Тут принесли заказ и бездомный, забыв обо всем, принялся уминать жареную картошку и пироги с мясом. Ел он быстро и жадно, а нетерпеливые взгляды следователей только подгоняли его. В конце концов, дожевав последний пирожок, Билли продолжил: — Ну, в общем, спал я, никого не трогал, и тут бац! Слышу, как идет кто-то и, кажись еще и поклажу какую-то тащит. Я глаза-то открыл, смотрю, и вправду тащит. Вроде мешок какой-то, только вот росту у этого субчика маловато было, вот мешок-то по земле и волочился.
— А как он выглядел? — поинтересовался самым главным Кайл.
— Дык вот в этом и загвоздка, говорю же вам, темно было, я его не разглядел. Да и к тому же, если честно, стремновато было мне шевелиться и рассматривать его, мало ли что у него там в мешке было. Но, что точно могу сказать, так это то, что он совсем коротышка, ваш маньяк. Не знаю уж, какой у него там точно рост, но до метра шестидесяти вряд ли дотянет, а если и дотянет, то с очень большим трудом. А еще, — призадумался Билли, — может, мне конечно в темноте показалось, но, по-моему, он полный. Пока мимо меня прошел, пыхтел как паровоз. Знаете, как толстяки, которых тяжести таскать заставили.
— Понятно, — задумчиво протянул Роман. — А убитую, случаем, не знаешь? Парни говорят, что ты ходил к пристани на нее посмотреть, пока мы не подошли.
