– Воспользуемся углём, – предложила я.
– Хорошая мысль! – оценил Семён. – Антуражненько получится.
– Убирать за собой этот гадюшник будете сами, – предупредил Николай, после чего вытащил из навесного шкафчика неглубокую миску и направился к печи выгребать угли.
В итоге мы, как три идиота, уселись на пол вокруг нарисованной углём пятиконечной звезды, в центре которой располагалась самопальная Доска Уиджи, в центре которой лежал небольшой брусок, заострённый с одной стороны на манер стрелки. Рядом с каждым из нас в небольшой чашке – ибо подсвечников в доме не было, а соскабливать воск с пола Николай не хотел, – стояла зажжённая свеча. В общем, романтика…
– Ну, что, Жень, зови! – предвкушающе потирая ладони, скомандовал Семён.
– Почему это я? – моему возмущению не было предела. – Или ты опять намекаешь на моё родство с ведьмой?
– Да я не об этом, – отмахнулся тот от моего предположения. – Николай у нас скептик, так что от него толку мало, а из меня заклинатель, как из бегемота балерина. А ты у нас девка умная, языкастая. Уверен, даже призрака сможешь на что угодно уболтать!
– Бред полный, – укоризненно покачала я головой. – Но, так и быть, уговорил.
Я подалась вперёд и положила обе руки на “указатель”, спустя секунду Николай и Семён присоединились ко мне, накрыв мои руки своими ладонями. Все вместе мы принялись медленно водить «указателем» по доске, я же, чувствуя себя полной идиоткой, громко и чётко проговорила:
– Свиридов Константин Игнатьевич, мы взываем к тебе, явись из загробного мира и ответь на наши вопросы.
Ожидаемо, ничего не произошло: не налетел ветер, свечи не погасли, не произошло землетрясение, и пол под нами не разверзся. Просто три тридцатилетних лба продолжили страдать ерундой.
– Зови ещё раз, – шикнул на меня Семён, у которого в глазах горел азарт, подогретый изрядной порцией алкоголя.
Пожав плечами, я повторила “призыв” второй раз, а затем, когда ничего не произошло, и в третий.
– Я вам говорил, что всё это полная чушь, – с нотками раздражения в голосе бросил Николай. Я его не слушала: мой взгляд прикипел к дверному проёму между комнатой и сенями. Там стояла фигура. Не какая-то неясная полупрозрачная тень или что-то такое, нет. Это была вполне материальная женщина – среднего роста, худая, уже явно в возрасте, с пронзительными светло-голубыми глазами и седыми прядями волос, выбивающимися из-под платка – та самая, что прогнала нечисть с кладбища.
В этот момент возле дома что-то упало с громким лязгом, словно кто-то уронил жестяное ведро, а затем послышался волчий вой. Семён с Николаем моментально напряглись и обменялись встревоженными взглядами.
– Я посмотрю, что там, – с явной неохотой проговорил хозяин дома, поднимаясь на ноги.
– Я с тобой, – твёрдо заявил Семён, тоже вставая. – Женя, ты останься пока здесь. Мы с Колей только глянем, что там такое, и сразу же вернёмся.
Я коротко кивнула в ответ, при этом не отводя взгляда от женщины: оба мужчины прошли мимо неё, едва не задев плечами. Было очевидно: они её не видели. А значит, эта странная дама никак не могла быть живым человеком.
– Кто вы? – не знаю, почему, но я не ощущала ни малейшего страха. Какое-то странное чувство, сродни оцепенению, завладело мной.
“Указатель”, на котором всё ещё лежали мои руки, даже не шелохнулся. Зато сам призрак – если, конечно, это был он, – медленно перешагнул порог комнаты и приблизился почти вплотную ко мне. Я пристально разглядывала лицо этого странного “видения” – самое обычное старушечье лицо, спокойное, не было в нём ничего демонического или отторгающего. Бабка как бабка. На мою чем-то даже немного похожа, только худая чересчур, словно её голодом морили.
Неторопливо приблизившись ко мне, старушка опустилась на пол и, потянувшись вперёд, накрыла мои руки своими ладонями – и, чёрт побери, я ощутила это прикосновение! Обжигающе ледяное, словно мои ладони засунули в ведёрко с колотым льдом.
“Указатель” под моими пальцами тем временем ожил, принявшись шустро перемещаться по доске, указывая букву за буквой.
– Ч, е, р, д, а, к, – проговорила я вслух буквы по порядку, и они тут же в моей голове сложились в слово. – Чердак, – я подняла растерянный взгляд на призрак, сидящий передо мной. – Что, чердак? – “указатель” вновь ожил, отметив друг за другом четыре буквы: ш, к, а и ф. – Шкаф. Вы хотите, чтобы я нашла какой-то шкаф? – “указатель” резко переместился вниз доски, в правом углу которой располагалось слово “да”. – Хорошо, я поняла. Вам нужно что-то принести из шкафа? – “указатель” оказался на слове “нет”, что ввело меня в некий ступор. – Нет… – я вновь подняла взгляд на безмятежное лицо женщины. – Что тогда вам нужно?
Вместо ответа женщина резко поднялась на ноги и подошла к дверному косяку. Приподнявшись на цыпочки, старуха вытянула руку с неестественно длинными узловатыми пальцами и принялась ощупывать верхнюю балку. Спустя пару мгновений в её пальцах оказался какой-то небольшой предмет. Приглядевшись внимательно, я поняла, что это медный ключ с витиеватой головкой, словно сложенной из ветки какого-то растения.
