Дети, повернувшиеся на звук открывающейся двери, дружно издали вопль, полный ужаса, и опрометью бросились на выход. Меня же точно парализовало: вжавшись спиной в стену, я продолжала стоять, как заворожённая, глядя на жуткое видение перед собой, которое, к слову, даже и не думало ни исчезать, ни приближаться ко мне. Стараясь сбросить оцепенение, я повернула голову, и мой взгляд сам собой упал на зеркало. Отчаянный крик застрял у меня в горле: по зеркальному коридору по направлению ко мне стремительно шло нечто, по фигуре напоминающее мужчину, только вот на голове у него красовались тонкие рога, вокруг которых спиралью вилось пламя.
Узнать, что будет, когда рогатая тварь доберётся до края зеркала, я так и не успела: белый силуэт из парилки метнулся в предбанник, при этом издавая страшные звуки, напоминающие вой. Оба зеркала, стоявшие на лавке, сначала покрылись глубокими трещинами, а затем разлетелись на мелкие осколки. Свеча потухла. Неприятный холод распространился по всему моему телу, и я медленно осела на пол.
Моё сознание, видимо, перегруженное впечатлениями последних дней, предпочло благополучно отключиться. Когда я открыла глаза, то обнаружила себя лежащей на бабушкиной кровати, а рядом со мной на неудобном жёстком стуле сидел бледный, как сама смерть, Николай, и тыкал мне под нос ватку, от которой за версту несло резким запахом нашатыря.
– Очнулась, – облегчённо выдохнул мужчина, откладывая ватку на край стола и наклоняясь ко мне. – Как же ты нас всех напугала, Жень!
– Что произошло? – в ушах у меня стоял странный звон, а голова слегка кружилась, однако я нашла в себе силы приподняться на локтях, а понятливый Николай помог мне сесть и даже заботливо подложил под спину подушку.
– Сложно сказать, – подал голос Семён, которого я до этого не заметила. Он стоял возле печки в своей полицейской униформе, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к стене. – Если только факты: ко мне прибежал Алексей – это внук Семёновны из седьмого дома, – и сообщил, что тебя в бане сожрала Белая дама. Памятуя свою собственную встречу с данной особой, я тут же бросился к тебе. Возле калитки меня встретили ещё двое детей – Наташа Петрова и Оксана Жихарченко. Обе, к слову, были перепуганы до смерти и обливались горючими слезами.
– Мы с ними гадали на суженого, – провалами в памяти я, к счастью, не страдала, и прекрасно помнила, что предшествовало моему помутнению рассудка.
– Да, они мне так и сказали, – мрачно кивнул Семён. – Но это было позже. А сначала я вошёл в баню и нашёл тебя лежащей без сознания на полу, а вокруг тебя чуть ли не идеальным кругом валялось стеклянное крошево от двух разбитых зеркал.
– Я не думала, что гадание удастся, – смущённо потупив глаза, заметила я. – Мне всегда казалось, это просто глупая детская забава.
– Доска Уиджи тоже была просто глупой детской забавой, – напомнил Семён. – Однако вчера благодаря ей ты общалась с давно почившей ведьмой. А теперь что? Вызвала какую-то кракозябру из зазеркалья?
– Это был демон, – перед глазами очень чётко нарисовалась фигура из зеркала. – Но это было уже после появления Белой дамы. Она просто стояла в бане у дальней стены и ничего не делала, но дети испугались и убежали. А я буквально приросла к полу, – у меня пробежали мурашки от воспоминаний. – Я отвела глаза в сторону, и тогда увидела фигуру в зеркале. Она была, однозначно, мужская, и быстро приближалась ко мне. И я чётко видела рога.
– А хвоста и копыт случаем не было? – в голосе Семёна послышались раздражённые нотки. – Мы же с Николаем русским языком просили тебя ни во что не лезть! А ты что творишь? Не наигралась ещё?
– На самом деле, я обещала не шляться по деревне, – его настроение мгновенно передалось мне, и я чисто инстинктивно заняла оборонительную позицию. – О том, что мне нельзя заходить в собственную баню, речи не было!
– Одно дело мыться в бане, и совсем другое проводить там какие-то сомнительные ритуалы, да ещё и в присутствие малознакомых тебе детей! – Семён перешёл на крик.
– Они сами влезли к нам в баню!
– Да мне плевать, кто куда влез! – я видела, что Семёна всего буквально колотило. – Ты хотя бы представляешь, что сейчас о тебе говорят?
– И что же обо мне говорят?
– Что ты новая Баба-Яга! – в сердцах воскликнул мужчина и как-то сразу сдался. – Бабка Алексея утверждает, что ты специально заманила детей в баню, чтобы твоя бабушка-ведьма выпила их жизненную силу. И что именно её в белом саване видели дети.
– Чушь какая-то… – я была растеряна.
– Чушь это или нет, но утром Анну Степановну местные не пустили в церковь, – тихо проговорил Николай. – Мне Глафира Фёдоровна рассказала.
– Что значит, не пустили? – я переводила ошарашенный взгляд с одного мрачного лица на другое. – Как такое возможно?
– Очень просто, – Семён подошёл ко мне и опустился на край кровати. – Старухи подняли крик, что ведьме не место на святой земле, а поп не посмел им и слова сказать поперёк, чтобы и самому не попасть под раздачу.
Что ж, по крайней мере, это объясняло подавленное состояние бабушки, когда мы уезжали из церкви.
