И даже когда достиг желаемого, его с презрением вышвырнули, назвав демоном.
Единственный вариант ему добиться желаемого и стать сильнее всех — это усмирить свою злость, доказать, что поборол демона внутри себя, и остаться императором на земле, что меня устраивает гораздо больше мнимого небожительства.
Я выдохлась на трёхсотой ступеньке, села и подпёрла подбородок рукой, ожидая Тай Янхэя.
Слева от меня высилась отвесная скала, сзади шла лестница в небо, а справа открывался прекрасный вид на долину, который мог бы быть ещё лучше, если бы не моя одышка.
Тай Янхэй неспешно переставлял ноги, пока не остановился передо мной. Он осмотрел меня и вопросительно кашлянул.
— Не могу больше, тут тоже хорошо, присаживайтесь, мастер Жу. — Я показала на ступеньку рядом с собой.
— Ива утонет, но на гору не поднимется. — Тай Янхэй остался стоять, сложив руки вместе и спрятав ладони в рукава. Он возвышался надо мной, заставляя задирать голову.
В долине раздался первый залп.
Фейерверк взлетел в небо белым бутоном и раскрылся в темноте пёстрым пионом с тысячей алых мерцающих звёзд.
— Красиво, — с грустью сказала я, провожая взглядом гаснущие огни.
Тай Янхэй обвинил меня в лени и упрекнул в том, что я трачу его время. Как ни обидно, но я с ним была согласна. Вечер прошёл впустую, мы даже до Пика Печали не доползли. О нежности и зарождении чувств вообще молчу. Прогресс ниже плинтуса.
Но бахнули следующие фейерверки, и ещё, и ещё, с каждым залпом раскрашивая небо в яркие, нереальные цвета. Руку к ним явно приложили мастера огня, потому что взрывы приобретали очертания зверей, которые оживали и двигались. Петух прокукарекал, тигр зарычал, а змея с шипением свила тело в кольца.
А когда один за другим выпустили сразу целый десяток залпов и они сложились в танцующего дракона, я вскочила и захлопала в ладоши.
Это было лучшее шоу из всех, что я видела когда-либо!
Я с восторгом оглянулась на Тай Янхэя.
Он стоял очень близко и протягивал ко мне руку. И я бы поверила, что он мне помочь хотел, если бы не жгучее презрение в глазах. Он убьёт меня, потому что я видела его оплывшее лицо. Поэтому злодей и пошёл со мной. Он решил избавиться от свидетеля.
А я не хотела умирать.
Реакция последовала незамедлительно.
Я схватилась за руку злодея и прильнула к нему, а так как он стоял на ступень ниже меня, мы оказались почти одного роста. Мне оставалось только встать на носочки и…
Поцеловать его.
Залпы фейерверков смешались со стуком моего сердца. Восторг диким огнём растёкся по венам.
Сухие, а сквозь штукатурку грима даже немного песчаные губы Тай Янхэя не ответили мне. Но я успела ощутить огонь его кожи, мягкость длинных волос и проникнуться величием момента, прежде чем злодей оттолкнул меня, а сам спустился на три ступени ниже и вытер рот рукавом ханьфу.
Фу, как неприлично.
— Простите, не смогла удержаться. — Я непроизвольно облизала губы.
Я только что поцеловала самого Лу Ян Си! Актёра, по которому сохла уже несколько лет!
Да он даже в дорамах редко целуется. Обычно его лицо прикрывают кособоким ракурсом, чтобы никто не заметил, что вся страсть ненастоящая. Губы Лу Ян Си неприкосновенны и застрахованы на полмиллиона долларов. Даже комары не смеют прикасаться к этим губам.
А вот я смогла! Завидуйте мне, простые смертные. Задача номер один осуществлена. Какой простор для бессонных фантазий!
Ещё хочу. И фантазий в том числе!
Я потянулась к Тай Янхэю.
— Стоять! — рыкнули на меня.
Злодей сплёл защитный полог вокруг. Его ци заискрилась, отрезая нас от шума фейерверка и слёз водопадов. И только редкие всполохи, похожие на белые одежды покойников, выдавали наше присутствие. В этом пологе злодей исследовал Академию и пугал девушек в купальнях. Я видела это в дораме.
И зачем, спрашивается, он шифруется? Я пригляделась к Тай Янхэю.
И только тут поняла, что злодей отошёл, а его волосы остались.
У меня в руках.
Ой.
— Вы мой кумир, я вами очень восхищаюсь! — выпалила я и протянула злодею парик. — У вас упало…
Уж не знаю, на какие силы Тай Янхэй рассчитывал, но маскировку надо крепить лучше. А у него то лицо плывёт, то волосы отпадают. Я, конечно, тоже виновата, вцепилась в добычу — не оторвать, — но, как настоящий фанат, пыталась оставить себе хотя бы кусочек кумира!
Глаза Тай Янхэя сверкнули алым.
— Зря только терпел тебя! — одним движением он схватил меня за ворот ханьфу и дёрнул в пропасть.
Я повисла, хватаясь за его вытянутую руку. Шелковая ткань моего верхнего одеяния затрещала и начала рваться.
— Жемчужина! — заверещала я, поняв, что совершила глупость. Забыла, что мой злодей и в самом деле — злодей и церемониться не будет. — Я никому не скажу и помогу достать жемчужину ци-и-и-ы-ы-Ы!!!
— Жемчужина? — чуть наклонил голову Тай Янхэй.
Как назло, фейерверк в этот момент стал особенно громким, и сколько бы я ни верещала, меня бы никто не услышал. Лестница Пика Печали — уединённое романтическое место. Вот только ведёт она к небожителям, и простые смертные предпочитают обходить её стороной. Да и полог невидимости нас скрывал. Умный, умный злодей.
