— Давай его простим, господин. Он же связывался с Лунем, значит, может привести нас к нему, — пискнула я с улыбкой, в которой должно было читаться очарование. Но, кажется, нервишки перешалили и вылез нервяк.
Но злодеев бояться — в дораму не попадать.
И если мы собираемся захватить трон, нам нужен «язык».
— Мы можем втихую напасть на Пик Силы, — добавила я, усаживаясь на Цяня сверху. Прямо на его живот, да ещё и рот ему прикрыла рукавом ханьфу, весь кулак в рот запихала, чтоб не мычал даже. — Зачем тратить армию, когда достаточно одного предателя?
Тай Янхэй недобро усмехнулся. А Тай Цянь подо мной сглотнул и задёргался, пытаясь освободиться. Но стоило ему оттолкнуть меня, как ци подхватила его и уложила обратно на пол, а меня аккуратно поддержала, не давая упасть.
Мой злодей рассмеялся.
Тонкие изгибистые деревья отцвели. Они роняли последние лепестки на землю, освобождая место наливающимся плодам. Ярко-зелёная листва горела под лучами редкого солнца. Туман путался в ветвях деревьев и удлинял тени. Джия хорошо заботилась о саде, её забота возродила вишни, и даже солнце стало светить немножечко ярче над Пиком Величия.
— Напасть исподтишка и убить всех — не твой метод, — тихо убеждала я.
— Ланфен, ты думаешь, что можешь остановить меня? — шипел Янхэй, его голос был полон ярости. — Ты же клялась мне в верности! Ты, которая придумала этот план? Клятва должна была уничтожить тебя!
Я подняла вопрос о нападении на Пик Силы, надеясь смягчить Янхэя. Я помнила дораму, третий сезон — самый жестокий в истории. Там кровища лилась ниагарскими водопадами. Куда до них долине Синь Ян. Вид истерзанного города страшил меня. И мне наяву слышался детский плач. Хорошо, сволочи сценаристы поработали, а уж операторская работа и гримёры… бр-р-р.
Мы с Тай Янхэем возвращались из конюшен, где лечили магического коня от нервного срыва после целой недели, прожитой с крыльями. Но приближающийся финал дорамы меня не радовал. Я шла к нему осознанно, но пришла со страхом.
— Я не предатель. Я не буду останавливать тебя, Янхэй, — я не смогла сдержать глубокой печали. — Но я не позволю тебе убивать невинных. Ты лучше, чем это.
— Не позволишь? Невинных? — закричал Янхэй, его глаза сверкнули алым. — Где была их невинность, когда моя семья горела заживо? Где был их император, когда я умолял о пощаде?
— Убийство детей не вернёт твою семью. Это только сделает тебя таким же, как он.
Янхэй замер, его пламя на мгновение ослабло. Он смотрел на меня, словно сомневаясь. Но затем снова вспыхнул гневом.
— Ты не понимаешь! Никогда ничего не понимала! Полубосая! — закричал он, отворачиваясь.
Чёрный плащ взметнулся за его спиной. Ветер трепал одежду, и, казалось, этот день будет бесконечным.
— Янхэй, — я схватила его за рукав, не давая отвернуться. И быстро затараторила, надеясь успеть высказать всё, что подготовила, до того, как меня скинут с Пика Величия в безмолвную пропасть. — Ты хочешь быть императором? Тогда будь им. Но император — это не тот, кто убивает. Это тот, кто защищает. Покажи им, что ты достоин трона. Пощади детей, и они будут смотреть на тебя не со страхом, а с уважением. Мы можем пройти под твоей невидимостью в замок и убить императора. И всё. Волнения сдержит твоя армия, а жертв будет немного. Народу всё равно, кто им правит.
— Не всё так просто, Ланфен.
— Проще некуда. Одна смерть или тысячи.
Янхэй стоял посреди оживающего сада и смотрел на меня, его глаза метались между гневом и сомнением. Он знал, что я всегда была на его стороне, всегда верила в него, подчинялась ему и соглашалась с ним. Я надеялась, что мои слова задели что-то глубоко внутри него.
Но ореховый оттенок сменился алым, губы сжались в тонкую линию, и лицо Тай Янхэя вмиг приобрело решительное и злое выражение.
— Я убью любого, кто встанет у меня на пути, — процедил Тай Янхэй резко, рвано, а глаза его засветились демоническим огнем. Не угроза — констатация факта.
Он коснулся рукой ствола тонкой вишни, дерево вспыхнуло пламенем.
Я сглотнула и упрямо заявила:
— Я пойду с тобой.
— Размечталась.
— Ты не бросишь меня, — убежденно, с уверенностью, достойной финальных титров, прошептала я, высвобождая ци.
Тонкая вуаль воды разбежалась по листве, одним касанием убивая пламя. Серый дымок потянулся в небо, влекомый ветром.
Янхэй поспешно задрал рукав. Но ладонь была белой, и лишь немного выделялся шрам клятвы. Злодей резким движением перехватил меня за локти и прижал к дереву, измученному огнём и водой. Ци пропитала ствол и мигом намочила мне спину.
— Скажи, что ты видишь, — приказал Янхэй, схватив меня за подбородок горячими пальцами.
Я не могла отвести взгляда от его алых опасных глаз.
— Я вижу победу, — сухим голосом ответила я.
Пока я была послушной куклой, Янхэй терпел меня, но стоило сказать вслух, что думаю, мой мир начинал трещать по швам.
Тай Янхэй усмехнулся.
— Так-то лучше. Ты ведь не предашь меня? Да, Ланфен? — он наклонился близко-близко, будто собираясь поцеловать меня.
Тонкий аромат костра обжёг нервы. Мне показалось, что я сама горю. И горят все мои чувства, обострённые ужасом.
