Мне хотелось раствориться и забыться в объятиях этого человека. И не думать о том, что будет.
Но Тай Янхэй отстранился и прислушался.
— Вернулся Бай Су, — сказал он.
Тяжёлый удар вспугнул редких приц сада — это закрылись ворота замка Юйсан, пропустив генерала. Через чашку чая из-за стены конюшни показался генерал Бай Су. Поклонился, сложив перед собой руки в идеальный круг.
— Я взял пленника, что проведёт нас в Царство Дракона, — отрапортовал быстро и по существу.
Янхэй кивнул. Он стоял в стороне от меня и его мысли занимала только победа. Розовые лепестки вишен ложились к его ногам вместе с обожжёнными листьями.
Я могла потушить огонь, но не могла спасти все ветви. Я судорожно вздохнула и отряхнула ханьфу, спину прострелило от холода.
На коже всё ещё чувствовались горячие пальцы Янхэя.
Пар клубился в купальне, застилая глаза. Мягкий сладковатый аромат благовоний кружил голову.
Тай Янхэй дошёл до купели и лениво оглянулся на меня.
— И даже не отвернёшься?
Я кивнула. Но отворачиваться, само собой, не стала. Я бы и помыться ему помогла, но злодей оттолкнулся от меня и, слегка пошатываясь, спустился в ванну прямо в нижнем халате. Шёлк всплыл на поверхности воды, как намокшие чёрные крылья.
Я облизнула губы. Мог бы и раздеться.
Голова Тай Янхэя откинулась на мраморный парапет. Он только недавно пришёл в себя и до сих пор был в шоке от того, что с такой скоростью достиг последней ступени ци.
Его тело разрывало от наполняющей силы. Это было видно невооружённым взглядом: вены светились белым, а глаза сияли, как яркие алые звёзды. Лысый череп Янхэя, изрезанный коркой ожогов, блестел в свете фонариков. Среди пара, что поднимался над горячей водой, он выглядел сияющим ангелом, упавшим на мраморное дно.
— Десять лет назад у меня была любящая семья. Одна моя ошибка стоила жизни целому клану. Я презираю себя до сих пор, — сказал Янхэй тихо. Я замерла, боясь спугнуть момент откровений. — Я только защищался. Мать Лун Ли хотела убить меня.
Стоп. Не так же всё было. Я нахмурилась и пригляделась к Янхэю. Он врёт, чтобы произвести на меня впечатление? Или в истории появились правки?!
— Почему? — Я присела на корточки рядом с купелью.
— Она набросилась на меня во время медитации. Словно обезумела.
У поверхности воды появился язычок огня. Он упаковался в водный шар и нырнул в купель, чтобы тут же прорасти тонким кленовым деревцем с двумя листочками.
Тай Янхэй удивился не меньше меня. Он быстро собрал ци и развеял вместе с ростком.
— Мне очень жаль, — шепнула я, коснувшись плеча Янхэя.
Он не оттолкнул. И это был уже большой прогресс.
— Ты знаешь, что означает имя «Янхэй»? — хрипло спросил он.
Я кивнула, я учила китайский ради этого:
— Вечное солнце.
— Уже десять лет я подписываюсь другим иероглифом. — Янхэй прикрыл глаза и накрыл мою ладонь своей. Сжал с силой, и у меня перехватило дыхание. — Затмение. «Тай Ян» символизирует солнце. А «Хэй» можно написать двумя иероглифами: «вечный» и «чёрный». Чёрное солнце или полный мрак, затмение. После смерти клана я никогда не был «солнцем».
Он не смотрел на меня, и я смогла незаметно стереть слезинку с глаз. Я сочувствовала ему. Эта история об одиночестве и ненависти. Янхэй — обычный человек, который просто хотел справедливости. Клеймо злодея легло на него, потому что того желали сценаристы. А был ли он на самом деле злом?
Я встала, собираясь уйти. Как бы ни хотелось остаться и поглазеть на тело злодея, я не смела морать его мысли своим бесстыдством.
Но Тай Янхэй перехватил мою руку и потянул на себя. Ци подтолкнула меня.
Миг, и я оказалась в купели, сидящей между его колен. Лицом к лицу.
Я замерла перед Янхэем, мне казалось, я слышу стук его сердца. Бешенный. Быстрый. Даже безумнее моего.
— Твои сомнения позади? — Янхэй придержал меня за спину, устраивая удобнее.
— Конечно. — Я без страха посмотрела в наполненные болью и силой глаза. — И я пойду с тобой.
Чёрные ресницы Тай Янхэя бросали рваные тени на кожу. Он старательно делал вид, что ему плевать на свою внешность. Но я была уверена, что все слухи о проклятье и убийстве женщин бродили по земле исключительно из-за его шрамов.
— Тебе не место в бою. Ты слишком глупая и наивная. Странно, что ты выжила, — проговорил Янхэй.
Он взял прядь моих волос. Отделил одну волосинку и потянул. Медленно намотал волос на свой палец и дёрнул. Всё так же глядя на меня. Но в его глазах мелькнуло что-то необычное и мягкое — мне бы хотелось назвать это симпатией.
— Ты так часто хотел меня убить? — Я поморщилась. Но мне нельзя с ним спорить, нельзя ломать хрупкую связь между нами. Пусть будет так, как хочет злодей. Мне волос не жалко.
— Постоянно. — Янхэй прижал к губам ладонь с моим оторванным волосом.
Я нахмурилась, этот жест…
А потом его губы произнесли:
— Но я начинаю думать, что ты появилась, чтобы подарить мне желание.
И я разрешила:
— Загадывай.
— Оно невыполнимо. — Он медленно выдохнул и сжал кулак до побелевших пальцев.
