Саймон бежал что было мочи. Быстрее и быстрее. На ходу накладывал заклинания на ноги и попадающиеся на пути ветки и камни.
Возможно, уже опоздал, подумал он, увидев неподвижно лежавшую на лесном ковре Агату… Но нет, девочка еле заметно дрожала. Может, и напугана, но цела и невредима.
Рядом с ней на коленях стоял Баз, также охваченный дрожью. Длинные волосы упали на лицо совершенно несвойственным для него образом, а бледная кожа сияла в лунном свете, как перламутр. Саймон на мгновение задумался, почему Агата не пыталась убежать. Должно быть, она не в себе, решил он, вампиры ведь всякое могут сотворить.
– Убирайся, – прошипел Баз.
– Баз… – протянул руку Саймон.
– Не смотри на меня.
Саймон не осмелился заглянуть Базу в глаза, но и не отвернулся.
– Я не боюсь тебя.
– И зря, – сказал Баз. – Я мог бы убить вас обоих. Сначала ее, потом тебя, вы бы и глазом моргнуть не успели. Саймон, я слишком быстрый… – Его голос надломился.
– Знаю…
– И слишком сильный…
– Знаю.
– И слишком голодный.
Голос Саймона сошел до шепота.
– Знаю.
Плечи База затряслись. Агата наконец села – наверное, приходила в себя. Саймон мрачно посмотрел на нее и покачал головой. Сделал еще один шаг вперед. Теперь он был близко. Баз с легкостью мог до него добраться.
– Я не боюсь тебя, Баз.
– Но почему? – простонал тот, словно раненый зверь.
– Потому что знаю тебя. И знаю, что ты не причинишь мне вреда.
Саймон протянул вперед руку и легким движением откинул назад непослушную черную прядь. От прикосновения Баз вздернул голову, блеснули клыки.
– Ты ведь такой сильный, – сказал Саймон.
Баз тоже потянулся к нему, хватая за талию, и ткнулся лицом ему в живот.
Агата увернулась от них, поднялась и помчалась к крепости. Саймон обнял База за шею, накрыв его своим телом.
– Знаю, – сказал Саймон. – Я все знаю.
– Смотрю, ты здесь часто бываешь, – заметил Ник, бросая на стол читательский билет.
– Пишу, – ответила Кэт, прикрывая экран от его любопытного взора.
– Работаешь над итоговым проектом?
Парень опустился на стул позади нее, потянувшись к ноутбуку. Кэт положила руку на крышку.
– Уже определилась с направлением? – спросил он.
– Ага, их множество.
Ник на секунду нахмурился и покачал головой:
– За тебя я не беспокоюсь. Ты во сне можешь написать десять тысяч слов.
Почти так и было. Недавно за одну ночь Кэт написала десять тысяч слов в «Так держать!». На следующий день ужасно болели запястья…
– А что у тебя? – спросила она. – Закончил?
– Почти что… Есть у меня одна мыслишка.
Ник вновь улыбнулся ей так, словно флиртовал.
«Улыбки обманчивы, – подумала Кэт, – поэтому я их избегаю».
– Подумываю сдать свою «антилюбовную» историю.
Ник изогнул огромные брови, как у куклы из «Маппет-шоу», и растянул губы в улыбке.
От удивления Кэт разинула рот, но поспешила его захлопнуть.
– Свою историю? В смысле… ту, над которой мы работали вместе?
