- Вообще-то да. Этак ты мне приведёшь какого-нибудь малевателя баллончиком на стенах и заявишь, будто он гений, а мне платить из своего кармана?
- Ну, знаешь!
- Ещё аргументы есть?
- Он мой друг!
- Но не мой. Давно вы знакомы?
- Месяца три.
- И уже сдружились?
- Герман – обаятельный человек, с чувством юмора и большим тактом. Тебе бы стоило у него поучиться.
- Ни в коем случае. Он у вас что-то расписывал?
- Ещё бы! Потолок в новом отделении банка. Вышло просто чудесно!
- Ты заставила отца дать ему заказ?
- Макс, какая разница? Герман талантлив. И берёт недорого. Ты не пожалеешь, если наймёшь его. Отец остался очень доволен.
- Я должен посмотреть его работы.
- Правда?! Ура! – девушка запрыгала на месте, хлопая в ладоши, отчего её груди ритмично запрыгали. – Когда ему приехать?
- Не знаю. Скоро он закончит с метрополитеном?
- В конце недели, кажется.
- Вот тогда пусть и приходит. Позвони мне.
- Может, даже и зайду, - понизив голос, проговорила Суламифь. – Спасибо, Макс. Я ценю, что ты… прислушиваешься к моим советам.
Кажется, это её больше всего и обрадовало.
- Да пожалуйста. Кажется, ты криво застегнула пиджак. Дай-ка я исправлю.
Суламифь подошла и села на край кровати.
- Что ты делаешь? – спросила она через несколько секунд, глядя на то, как я колдую с её пуговками. – Раздеваешь меня?
- Есть возражения?
- Нет, но ты ведь сам спрашивал, когда я, наконец, свалю.
- Думаю, минут двадцать у меня есть.
- О, как я счастлива это слышать! Сам господин маркграф соизволил…
- Заткнись! – велел я, закрыв ей рот поцелуем.
***
Несмотря на контузию и расследование, школу никто не отменял. Больничный я не брал, так что пришлось ходить. Одноклассникам наврал, будто катался на лошади, упал и повредил руку – в общем, задвинул ту же байку, что и Суламифи. К счастью, травма не помешала мне поработать на одном из занятий с громоздкой ручной пушкой, напоминавшей здоровенного кальмара: при выстреле у неё на конце раскрывались длинные щупальца, между ними возникал круглый электрический заряд, который затем вылетал с огромной скоростью. На всё уходило около трёх секунд.
- «Перун-16» создан на основе ДНК электрического угря, - рассказывал инструктор, объяснявший нам, как пользоваться этим оружием. – И является, по сути, живым организмом, только лишённым мозга и с крайне примитивной нервной системой. Редуцированной, как называют это генные инженеры. Он генерирует в своём теле разряд до трёх тысяч вольт, который затем выбрасывается с помощью газов реактивным принципом на расстояние до ста пятидесяти метров. Дистанция небольшая. Зато «Перун-16» легко поражает подвижные наземные и небольшие воздушные цели противника. Я говорю, в первую очередь, о технократах Бундесрата, разумеется. Как вам известно, наши враги сделали ставку не на генетические модификации, а на развитие высоких технологий. В этом их уязвимость. То, что работает от электричества, может быть отключено. «Перун-16» для этого и предназначен. Давайте пройдём на стрельбища и попробуем испытать эти пушки на каких-нибудь приборах. Хватит лупить по бумажным мишеням.
- Чёртовы технократы! – пробормотал шагавший рядом со мной Никита. – Как же я их ненавижу!
- Почему это? – спросил я. – Ну, то есть, они, конечно, наши враги, но откуда столько страсти? Мы ведь сейчас даже не воюем.
- Я понимаю, тебе нельзя включать эмоции, Макс. Ты маркграф, а это большая ответственность. Но нам, простым будущим офицерам, придётся сражаться с их киборгами и боевыми роботами на полях, где многие из нас останутся навсегда. Впрочем, дело даже не в этом.
- А в чём?
- Технократы же считают нас еретиками. Мол, мы вмешиваемся в божественный код, искажаем природу, замысле создателя и всё такое. Даже их церковь объявила нас еретиками!
Как интересно. Надо будет почитать об этом и узнать всё подробнее. Как говорится, познай врага своего и обретёшь над ним власть, ибо предсказуем станет он.
Мы палили по всяким включённым миксерам, утюгам и чайникам, пока не разнесли их все.
- Молодцы! – похвалил инструктор. – А теперь у меня для вас сюрприз! Уверен, вас он понравится. Самый настоящий боевой робот технократов!
С этими словами он нажал на какой-то пульт, и в зал для стрельбищ вошёл, поскрипывая плохо смаханными суставами, здоровенный робот, похожий на кабину от вертолёта с ногами богомола. По бокам торчали крепления для снятых сейчас пушек. По периметру располагались камеры и сенсоры, отправляющие в систему информацию об окружающем мире и целях.
- Давайте, разнесите его! – весело велел инструктор, первым направляя на робота «Перуна-16». – Посмотрите, как разлетаются ваши будущие враги! Готовы? Три, два, один, пли!
Робот, конечно, не разлетелся. Даже при том, что в него разом врезалась целая куча электрических зарядов. Однако внутренности у него мигом перегорели и вспыхнули. Так что машина повалилась на бок, немного конвульсивно подёргалась, полыхая пробивающимся сквозь щели корпуса огнём и испуская чёрный маслянистый дым, а затем застыла грудой металлолома.
