- Но эти люди видели признаки одержимости, - сказал он, шагая рядом со мной к выходу. – Не стоит ли их перебить? Если что, я могу сделать это сам.
- Не нужно. Они будут молчать. Нам нужны свидетели дуэли, которые смогут подтвердить, что это не было убийством. А если кто и проболтается о том, что ты… показал необычный стиль боя, никто не поверит. Ты ведь брат самого маркграфа. А я должен изгонять таких, как ты.
Демон пожал плечами.
- Если ты так считаешь, то ладно.
Я обернулся на шедших за нами фурий и жестом подозвал Ирину. Та быстро нас догнала.
- Никто не должен болтать о том, что видел, - сказал я. – Ни о чём. Ясно?
- Так точно, Ваше Сиятельство, - с опаской взглянув на Лерайе, ответила она. – Всё же в порядке?
- Полном. Расслабься и позаботься, чтобы твои девочки не трепали языками.
- Положитесь на меня, Ваше Сиятельство. Они будут немы, как рыбы.
- Тогда нет проблем. Едем в Академию.
В Академии я улучил момент, когда Анатолий Шуйский остался без свиты из своих родственников, и подошёл к нему.
- Привет. Есть минутка?
Парень быстро огляделся.
- Только минутка?
- Ну, по правде сказать, чуть побольше. У меня к тебе разговор.
- Если ты про план моей сестры и…
- Нет, с этим всё понятно.
- Хм… - в глазах Анатолия мелькнул интерес. Обожаю любопытных людей: их всегда есть, чем соблазнить. – Ладно, но не сейчас. Нас могут увидеть, а это… В общем, сам понимаешь.
- Конечно. Тебе не хочется объясняться с родственниками. Встретимся после уроков на последнем этаже. Там в это время никого не бывает.
- Кроме тех, кто приходит на дополнительные занятия.
- Они уже будут в аудиториях.
- Тогда после перемены.
- Договорились.
Дождавшись конца учебного дня, я заглянул в столовую и купил пирожок с яблочным повидлом. Кстати, в отличие от распространённого мнения, яблоки не имеют никакого отношения к знаменитому искушению Адама и Евы в райском саду. На древе познания росли вовсе не они, а совсем другие плоды. Если вы до сих пор пребывали в заблуждении, скажите «спасибо» художникам, которые с какого-то перепуга решили упорно рисовать яблочки.
Съев пирожок, я посидел немного на подоконнике и, как только прозвенел звонок, отправился на последний этаж. Анатолия не было, но он вскоре явился.
- Привет, - кивнул он, подойдя. Мы находились в пустой рекреации. Как я и сказал, все же зашли в классы, так что нас никто не должен был увидеть. – О чем хотел поговорить?
- О твоём будущем, разумеется.
- Не понял, - брови Шуйского слегка приподнялись. – Может, пояснишь, что имеешь в виду?
- Само собой. Я не для того тебя позвал, чтобы играть в загадки. У тебя есть старший брат, а вот шансов получить титул и реальную власть невелики. Каким бы вспыльчивым Кирилл ни был, как только он займёт место вашего отца, его окружит охрана, так что вряд ли он погибнет во время ссоры с кем-либо. Если только не повезёт на дуэли. Но к тому времени он станет сильным и опытным магом. А может, даже поумнеет. Маловероятно, но чем чёрт не шутит?
- Пока не понимаю, к чему ты клонишь, - холодно сказал Анатолий.
Но его тон меня не обманул. Этот парень был амбициозен и наверняка каждый день проклинал судьбу, сделавшую его только вторым сыном. Так что я улыбнулся.
- Никакого второго дна, Толя. Я не пытаюсь поймать тебя в ловушку. Вражду между нашими родами пора прекратить. Мой отец мёртв, а я только «за». Но с вашей стороны мира не хочет ни отец, ни старший брат. А вот ты моё желание разделяешь.
- Извини, ты ведёшь к тому, чтобы убить Кирилла?
- А ты питаешь к нему особо тёплые чувства?
Такого вопроса мой собеседник явно не ожидал и малость растерялся.
- Нет… Но… он же мой брат.
- Верно. И будь он младшим, проблемы бы не было. Но разве ему можно доверить власть? Сам подумай. Это же нонсенс! Титул должен получить ты. И тогда род Шуйских не только примирится с моим, но и будет процветать. Ты и сам это знаешь?
- С чего ты взял?
Как ни сообразителен был Анатолий, ему хотелось власти, и это желание превалировало надо всем остальным. Я видел, что мои слова, хоть пока и не вызывали доверия, но были для его ушей, словно мёд.
- Ты умён, - сказал я. – В отличие от своего брата, который – просто тупые мышцы. Между тобой и титулом стоит он и ваш отец. Получи ты титул, и мы с тобой всё изменили бы. Подумай, как это было бы здорово.
Анатолий усмехнулся.
- То есть, отца ты тоже предлагаешь убить?
- А ты собираешься ждать, пока он помрёт? А потом – пока даст дуба твой брат? Не думаю.
- Ты меня не знаешь.
- Знаю лучше, чем тебе кажется.
- Слушай, Максим… Всё это ерунда. Если бы даже я захотел избавиться от отца и брата… Это невозможно.
- Ну, мой отец умер, и я получил его титул. А мне ненамного больше, чем тебе. Так что не говори «невозможно».
- Тебе просто повезло.
Я улыбнулся. О, да, никакой ошибки: если сын говорит, что кому-то, потерявшему отца, повезло, значит, он и сам не прочь избавиться от своего.
- Может и тебе повезти. Главное – помни, что именно ты должен быть главой рода. Это сделает его процветающим. А твой брат его погубит. И тебя заодно.
- Типа, это во благо?
- Ну, конечно. Разве не очевидно.
