— Ладно, заканчиваем с комплиментами. Нам за изюбрем идти, и по делу моему… Квадроцикла явно не хватит, нужно что-то более грузоподъемное, да?
— Берем багги! — кивнул Панкрат.
Ошарашенными взглядами компания на крыльце, к которой присоединились Хробак и Потап, провожали ревящий мотором багги, который поднимая комья грязи катился к воротам. Внезапно машина остановилась и егерь заорал:
— Баушка-а-а-а-а! Принеси пожалста плазменный реза-а-ак!
Робот тут же поставил на стол блюдо с печеньями и с места в карьер рванул в какую-то хозпостройку. Через минуту он уже крепил к раме магнитными зацепами солидных размеров агрегат.
— Марти-и-и-ин, — протянула Алиса. — А куда они собрались? И зачем им плазменный резак?
— Вроде как охотиться на изюбря… — ответил не менее удивленный Хробак.
— С резаком? — округлила глаза Кавальери.
Изюбрь и вправду был хитрой тварью. На околице трейлерного поселка номадов он жевал морковку, выдергивая ее своими губами из грядки и обстукивая от земли об ограду.
— Погляди, какая скотина! — с восхищением проговорил Панкрат в интерком.
Скотина наложила кучу прямо перед калиткой в ограде, помахала хвостом камере наблюдения и мощным прыжком перепрыгнул колючую проволоку. Как раз в ту сторону, где виднелась более капитальная ограда — для загона с важенками.
— Пошел по телкам, охальник. Вот бы яйца ему отстрелить! — хозяин фермы, Джон-Боб Резник, тоже был тут же, с ними на связи, наблюдал в мощный морской бинокль.
— Шуганите его на меня! — подал голос Сью.
Резник и Панкрат принялись орать благим матом и размахивать руками. Безрогий изюбрь от неожиданности высоко прыгнул, щелкнул копытами друг о друга и со шлейфом сорвался с места на дикой скорости.
Выстрел из карабина прогремел как раз в тот момент, когда животное готово было скрыться в лесной чаще. Изюбрь издал истошный вопль, совсем несвойственный этому виду копытных, и сокрушая на своем пути молодые деревца и кустарники, с еще большим ускорением ломанулся в дебри.
— Промазал! — вздохнул Резник. — А ты говорил — стрелок от Бога…
— Погоди ты, пошли глянем сначала… — скрывая досаду буркнул Панкрат.
Они увидели следы крови и Джон-Боб потыкал носком ботинка какой-то странный ошметок, который был обнаружен на земле:
— Это что?
— Яйца, — сказал подошедший Сью. — Получите и распишитесь. Миссию считаю выполненной.
— Самец без яец! — загоготал Резник. — Исполнил что надо, парень!
— Главное, чтобы у нас не было проблем с нарушением прав животных…
— Это не животное, это самая настоящая скотина! Срет, понимаешь, жрет и телок трахает! Ну, морковка еще ладно, хрен с ней, с морковкой… А вот важенок портить — это самое настоящее скотство… Забирается в загон ночью, и пока всех не перетрахает — не успокоится. А у них потом рождаются такие же безрогие… А это пантовое хозяйство, пан-то-во-е! Нам тут безрогие без надобности!
А Сью подумал, что это настоящее угнетение по внешним признакам. И он, получается, угнетатель и слуга шовинистов и вообще — утешало парня то, что на самом деле это были никакие не яйцы, а кусок задницы. Виньярд надеялся, что хитрый изюбрь урок усвоит и свалит отсюда куда подальше — иначе парню будет жутко стыдно перед Панкратом.
Убивать, а тем более лишать возможности продолжения рода такого обаятельного проходимца ему не хотелось. Морковку он, понимаешь, от земли обстукивает! Это ж надо! Без куска задницы он выживет, а вот без яиц — туго бы ему пришлось… Так что, беги, олень безрогий, беги к едрени матери!
— Это должно быть где-то здесь, — замедляя ход багги сказал Панкрат. — Ты вообще откуда про абордажный бот узнал?
— Ну, я много читаю… Так уж получилось, что личность вашего монарха для меня очень интересна… Вот и прикинул — где должен пиратский бот, сбитый в схватке с людьми Ксавьера Саважа валяться… Ясное дело все обломки возле Сезама давно разобрали, но вот этот — этот должен был сохраниться. Вряд ли про него вообще вспоминали.
— Не вспоминали. Как сбили его королева с Крюгером, так и валяется тут оплавленной кучей.
— Вот и отлично. Включай фонарь, темно уже.
Лес наполнился ночными звуками. На небе появился Дезерет, засверкали звезды. Виньярд, снимая плазменный резак с креплений, подумал, что на Земле никогда не видел таких крупных звезд. На Антарктиде было слишком холодно, чтобы засматриваться на небо, а в остальных местах, где он бывал — безоблачных небес не наблюдалось многие годы.
— Веди, егерь! — он взвалил на плечо агрегат.
Панкрат зашагал по прогалине, раздвигая кусты стволом «Бура».
— Тут полно ночных хищников, попадаются даже саблезубы… Но в принципе они пуганые, знают что такое есть человек с ружьем. Нужно просто пошуметь, и они будут обходить нас стороной.
— Пошумим, не вопрос! — Сью свободной рукой достал из кобуры револьвер и пальнул пару раз в воздух: — Достаточно?
— Нормально. Вот, пришли, — он топнул ногой и раздался металлический звук. — Клади резак, бери лопату — придется поработать руками.
