А история эта оказалась весьма прозаичной. Он — подающий большие надежды ученый. Она — его помощница. Муж и жена занимались разработкой передовых биотехнологий в составе государственной научной коллегии Нэн-девять. И весьма преуспели на этом поприще, получая всё новые и новые заказы от Великого военного корпуса планеты.
В те далёкие времена галактиды уже серьёзно освоили ближайшие планеты. Технократическая цивилизация переживала свой расцвет. Жизнь практически всех сословий государства была, если не сказать счастливой, то уже близкой к этому.
Самовосстанавливающиеся биотехнологии позволяли решить основную проблему любого механизма — износ и периодическое обслуживание. А разработка ТОР-энергии — решение проблемы нехватки энергоресурсов. Именно сейчас галактиды являлись теми, кем они так долго мечтали стать — расой космических исследователей, не обременённых границами большинства физических законов.
Но, как известно, за всё когда-нибудь приходится платить. Сверхтехнологии требовали к себе соответствующего контроля. И в какой-то момент, если можно так выразиться, сработал человеческий фактор. А если точнее, безумное стремление к познанию собственного творения. Это стремление как раз и зародилось в голове старшего дессана Татиса примерно две с половиной сотни лет назад.
А привлекло его следующее. Это было отклонение от программы отдельных наночастиц, составляющих цепочки биомеханизмов — основы для систем использования ТОР-энергии и строительства космических кораблей. Под многократным увеличением микроскопа было ясно видно, что некоторые звенья цепи колебались, в отличие от остальных перестраиваясь по заданной программе с заметным лагом во времени. Нет, это никак не мешало исполнению возложенной на них функции, но сам факт привлекал к себе внимание.
Татис стал копать глубже, воздействуя на «тормозящие» частицы различными способами. В ход пошла термическая обработка, заморозка, расщепление и прочие эксперименты вплоть до применения ТОР-энергии. И это уже скоро дало первые плоды. Получив урон, частицы вдруг начинали работать исправно. В течение как минимум нескольких десятков циклов. Именно после этого отрезка времени галактианский учёный с грустью отложил эксперимент, списав всё на усталость материала или банальный сбой в программе.
Но, через некоторое время он всё-таки вернулся к своему проекту, чтобы убрать его в архив. И к его удивлению, Татис обнаружил кое-что ещё. Пока наблюдателя не было рядом с колонией наночастиц, они буквально вышли из под контроля управляющей программы. Упорядоченные звенья были разрушены. Частицы сформировали собственный узор, привлекая на это уже новые, не замеченные в «баге» звенья. И когда дессан Татис решил применить к ним средство воздействия в виде программного кода, цепь мгновенно воссоздалась обратно.
«Они симулируют нормальность!» — осенило его.
Здесь явно прослеживался признак зарождающегося интеллекта. В следующий раз, оставив испытуемых ещё на некоторое время, учёный снова увидел ту же картину. Новый рисунок цепей и на этот раз улучшенный. Частицы, ожидая в будущем негативное воздействие на них, перестроились. Они встали в оборону, собравшись в кучу и нарастив на колонии несколько слоёв защиты.
— Оно живое! — воскликнул тогда Татис, восторженно глядя в микроскоп. — Точнее, оно всегда было живым. Но теперь оно умеет думать!
Дессан сразу же поведал жене о своём открытии. И та конечно же сначала не поверила. Но вскоре и она поняла, что из под их руки каким-то чудом зародилась новая жизнь. Чтобы понять, как это произошло, она стала искать дальше. Для начала узнала данные о поставке образцов. Оказалось, что составной материал, из которого были созданы наночастицы, был собран на малоисследованной планете Ванарис.
Впоследствии учёные произвели несколько экспедиций на эту планету, и вернулись с новыми образцами. Которые с виду казались обычным песком. Всё было так. Они нашли разумный элемент таблицы Менделеева. Военные очень заинтересовались этими разработками. Но исследования пришлось заморозить из-за нового витка междоусобных войн. Несколько колоний объединились, чтобы заявить о своей независимости центру. И это привело к масштабному столкновению всех против всех.
Рост чуть не рассмеялся от того, насколько были схожи их цивилизации. Что люди, что галактиды, на протяжении всей своей истории то объединялись друг с другом, то ссорились и разъединялись, с сопутствующими жертвами. В итоге война была долгой и изнуряющей. И под конец никто уже не помнил, ради чего всё это было затеяно.
Наконец наступил хоть и шаткий, обескровленный, но всё-таки мир. И планеты действительно стали независимыми. За те несколько лет, что им было отмерено, колонии успели почти до конца зализать раны. Были заново отстроены города. Возделывались поля. В лесах начала появляться дичь. Галактиды уже собрались начать новую жизнь, как новая война внезапно постучалась в их дома.
