— Я говорю, мы можем пройти до госпиталя под землёй. Скажи, кто у вас главный?
Девушка на секунду задумалась, после чего произнесла:
— Президент…
— Вот это поворот, — удивилась Бета.
— Тот самый Ван Лёвен?
Рада кивнула, а Магеллан вдруг понял, что вся колония для него в момент сузилась до здания госпиталя, где был свой президент и даже своя маленькая армия с бронетехникой в виде БТРа. Учитывая нелюбовь Ван Лёвена к Земле, немудрено, что по нему, космодесантнику ВКС ОМЗ, открыли огонь. Но почему решили пустить Раду в расход — это было не ясно.
— Ты в хороших с ним отношениях? — решил он уточнить у девушки.
Она лишь развела руками:
— Я видела его в основном только по телевизору и редко на городских праздниках. К людям в госпитале он до сих пор не выходил.
— Новая задача, Два семь, — подала голос Бета, — найти и взять в заложники президента колонии «Новая надежда». Приоритет максимальный.
— Чем дальше, тем веселее. И зачем нам это?
Рада не поняла, к кому он обращается, но не стала спрашивать. Вместо этого смотрела по сторонам в ожидании тараканов или чего похуже.
— Всё просто. Тебя и гражданскую без зазрения совести решили пустить в расход. Мы захватим их главного, то бишь президента, и узнаем, почему он точит на нас зуб, а потом заставим изменить своё мнение. Хотя, в принципе это логично — ты в земной броне. А земля сбросила на колонию бомбы и сотворила здесь апокалипсис. Ты для них как красная тряпка для быка, Два семь.
— Понятно. Как думаешь, в больнице есть верстак? Я бы не отказался починить визор, и как можно скорее. С ним воевать намного удобнее и безопаснее.
Рада услышала вопрос и незамедлительно на него ответила:
— Тебе нужен ремонт? Я же рассказывала про нашего инженера. У него есть всё, что тебе нужно: оборудование, запчасти и инструменты. Я уверена, он поможет тебе.
— Как видишь, — произнесла Бета, — перед нами открывается море возможностей. И стоит ими скорее воспользоваться, пока сюда не пришла целая орда геноморфов…
— Это план, — кивнул Магеллан, двинувшись вперёд.
На его аналоговом мониторе появились стрелки, указывающие направление к больнице. Подсвечивая себе путь фонарями, девастатор шёл вперёд, иногда сворачивая в другие ответвления, следуя указаниям Беты. В это время Рада дивилась тому, как изменилась животная жизнь на планете. До сих пор насекомые здесь были сравнительно небольших размеров, сходными со своими родственниками на Земле. А теперь они значительно увеличились, и представляли серьёзную угрозу наравне с геноморфами.
— Это всё из-за генномодифицирующего порошка, — ответил Магеллан. — И, наверное, Земля ещё чем-то травила вас через сточные воды. Не знаю.
— Бубонная чума, — подсказала Рада. — Те, кто всё это затеял — настоящие чудовища! И… Магеллан, извини, что сижу на тебе.
— Да ничего. Мне даже приятно, — усмехнулся он, слегка прихрамывая.
Десантник очень надеялся, что его нога регенерировала правильно, и в будущем он снова войдёт в строй.
— После тех тараканов я просто не в силах спуститься вниз. Мне страшно.
— Это нормально, — сказал он, чтобы её успокоить. — Страх — это природная функция, заложенная в нас, чтобы увеличить шансы на выживание.
— Ты говоришь, как учитель биологии, — тихо засмеялась она. — Я представила тебя на уроке у доски в этом облачении.
— Жесть, ну и мысли у тебя, — хохотнул Магеллан, получая огромное удовольствие от общения с ней, перешедшей для него черту от незнакомки до боевой подруги. — Я обычный спецназовец, которому все хотят надрать зад. Только и всего.
Теперь уже они вместе заливисто смеялись, разгоняя мрак и грусть на душе у друг друга. Но искусственный интеллект в лице Беты сразу же присёк их легкомысленное настроение:
— А ну соблюдаем тишину, Два семь! Мы не на прогулке, забыл? Уже скоро окажемся под госпиталем, а вы горланите на весь коллектор. Нас могут заметить!
— Всё-всё! Молчу, — прошептал Магеллан, кивнув Раде, которая тоже затихла.
Впереди неожиданно появился источник света, поэтому десантник выключил своё собственное освещение и прислушался. Где-то там были слышны мужские голоса.
— Я не знала, что здесь есть вход в здание, — прошептала Рада.
— Ничего необычного, — ответила Бета. — Больница производит много органических отходов, которые проще всего сливать в канализацию не отходя от кассы.
Магеллан вспомнил об опухших человеческих конечностях, плавающих в нечистотах во время прошлого его путешествия по коллектору. Увы, с чем-то подобным, возможно, ему придётся встретиться и здесь. Так и оказалось — он стоял под отверстием в потолке, над которым горел свет от лампы. Внутри комнаты ходили люди и о чём-то разговаривали на повышенных тонах.
— Будет как-то неудобно вылезти к ним через это очко, — сплюнул Магеллан с отвращением. — Бета, есть другой выход?
— Я всё поняла, — вдруг оживилась Рада. — У тебя есть напарница. Где она? На корабле? Она точно за нас?
