Именно в таком тихом и красивом месте Магеллан мечтал провести свою старость. Белые шапки далёких гор, равнины, изрезанные зелёными лесами — красота. Жаль, что побывать в подобном месте ему довелось возможно в последние часы своей жизни. Иллюзий по поводу своего незавидного положения там в суровой действительности девастатор не питал, поэтому придавил педаль газа, надеясь успеть в город вовремя.
Он доехал туда меньше чем за пятнадцать минут, не жалея подвеску и мощные колёса с зубастым протектором, при езде на полной скорости по колдобинам и буеракам. Иерихон больше походил на классический город из вестернов — низенькие двухэтажные дома, тесно прижатые друг к другу. Рядом с каждым стоял либо ховер, либо ховербайк. Около заправки, расположенной прямо у главной дроги, был припаркован грузовик с топливом, возле которого лениво сновали люди. Жизнь здесь текла медленно, и в этом было счастье для утомлённого городским ритмом жизни человека. Напротив, местные, скорее всего, сами мечтали выбраться отсюда и попасть в города.
— Всегда хорошо там, где нас нет, — подытожил Магеллан, повернув на главную улицу.
Его взгляд зацепился за милую вывеску в виде кексика с надписью «Завтрак у Тиффани». Не мудрствуя лукаво, капрал припарковался возле уютной забегаловки с розовыми занавесками, выключил двигатель и выбрался наружу. Сразу после этого в его кармане запиликал планшет:
— Останься. Я только спросить, — махнул рукой Магеллан и зашагал к парадному входу.
Карабин решил оставить в машине, чтобы не нервировать местных завсегдатаев. Тем более, сейчас ему не нужно было сражаться с призраками прошлого — лишь узнать необходимую информацию и очнуться. А дальше — как повезёт. Либо он получит пулю в лоб от разъярённых колонистов, либо ещё немного потянет время, отвечая на их вопросы, пока армия геноморфов не разбомбит госпиталь к чертям собачьим.
Двойные маятниковые двери, как в древних салунах, виденных им в вестернах про суровых ковбоев, распахнулись. Навстречу вышел человек в синем комбинезоне и жёлтой каске, держа в руке красный чемоданчик инструментов.
— О, привет, Рост! — протянул он ладонь для рукопожатия. — Как дела? Лина за покупками отправила?
Магеллан нацепил на себя искусственную улыбку и пожал его руку:
— Ага. Типа того. А ты… кто такой?
Пытаться играть чужую роль не было никакого смысла. Поэтому капрал решил всё спрашивать в лоб, особо не парясь насчёт того, как отреагируют окружающие на внезапную амнезию его персонажа.
Широкое веснушчатое лицо собеседника вдруг исказило удивление:
— Опять за бутылку взялся или что? Что б меня, Марса, крёстного твоей родной дочери не узнать… Ох, Рост, не знал бы я тебя с пелёнок, то подумал бы, что ты просто охренел, парень.
— Э-э… Марс? Ладно. А что со мной не так, будь добр, просвети?
Лицо мужчины снова изменилось. Теперь на нём явно читалась вина:
— Прости, погорячился. Ты давно летал на большую землю? Может, тебе стоит снова показаться специалистам? Провериться.
— Да что со мной не так? — потребовал Магеллан, раздражаясь всей этой недосказанности.
Мужчина поднял руки, будто капрал направил на него пистолет, после чего заговорил:
— Опухоль мозга, мать её! Я думал, хирурги полностью блокировали её. Но ты не узнаёшь меня, своего старого друга. Это пугает меня.
Паззл сложился — этот фермер страдал неизлечимой болезнью. Мозг — сложнейший орган, и различные проблемы, связанные с ним, хорошо лечили только на Земле. Ещё один балл в копилку власти Центра над менее развитыми колониями-сателлитами.
— Если надо, я помогу с деньгами. Слетай на Землю, друг. Жизнь у нас одна…
Мужчина в каске вдруг крепко обнял его, и снова пожал руку:
— Ты ещё помнишь дорогу домой? Может мне поехать с тобой?
— Не надо. Не волнуйся, Марс. Память понемногу возвращается, — солгал Магеллан.
У него не было времени на душещипательные разговоры с этим человеком. Скорее всего из-за уже заданной темы для разговора, вытащить из него что-нибудь полезное окажется слишком долго и затруднительно. Поэтому капрал решил оставить его и выпить чего-нибудь в забегаловке. Тем более, он не употреблял алкоголь уже лет десять, если верить словам Беты.
— Прости, но мне пора. Давай увидимся как-нибудь позже. Я тебе позвоню, — сказал он, махнув рукой, после чего двинулся ко входу.
Мужчина позади глубоко вздохнул, с грустью произнёс «пока» и тоже отправился по своим делам. Магеллан с облегчением вошёл внутрь и обрадовался тому, что заведение «Завтрак у Тиффани» оказалось таким же уютным, как и снаружи. У окна расположен ряд сидячих мест со столиками. Напротив барная стойка с несколькими посетителями, попивающими кофе. Пара продуктовых автоматов и старый допотопный жетонный проигрыватель, который в данный момент не работал.
Вдыхая запах свежесваренного кофе, он подошёл к стойке и нажал на звонок, чтобы подозвать бармена. Через пару мгновений к нему вышла пожилая женщина в опрятном белом халате. Она посмотрела на него сквозь очки-половинки, и приветливо спросила:
— Какими судьбами, Рост? Давненько ты к нам не захаживал.
