Он облизывает губы. Из-за ворота футболки выглядывает знак Империи из «Звездных войн». Конечно, у него знак Империи. Он никогда не был достаточно хорош для Повстанческого альянса.
– Я просто хочу поговорить с тобой. Всего минуту. Я пытался с тобой связаться. Оставлял голосовую почту у тебя в отеле.
– Так это был ты? Я думал… – Я не закончил предложение, потому что меня посетила дурацкая мысль. Конечно, это мог быть только Брайан. Он улыбается.
– Ты их слушал?
– Не то чтобы у меня было время, – я пытаюсь говорить невозмутимо.
Он издает недовольное ворчание и наклоняется. Глаза у нас оказываются на одном уровне. Это что, попытка снизойти до меня?
– Послушай, я не знал, что они так все обставят. Думал, это будет маленькая заметка в небольшом таблоиде. Я не подозревал, что журнал типа «Пипл» станет это печатать. Он сказал, что я могу оставить деньги. Я думал, ты в курсе!
– В курсе? – Я не мог это поверить. – В курсе того, что ты меня продаешь?
– Они предложили столько денег. Понимаешь. Ты должен понять.
Я хотел все ему высказать, но жуткая правда в том, что я понимал, почему он продал меня папарацци. Когда кто-либо дает тебе денег достаточно, чтобы покрыть львиную долю обучения в колледже, от них не отказываются. А на другой стороне я, странноватый сынок самокоронованного голливудского менеджера. Мы были из разных слоев, а потом стали друзьями.
Так что да, конечно, я его понимаю. Лучше, чем себя самого. Больше всего раздражает то, что он не может понять меня так же. Разве не в этом проявляются лучшие друзья? Он похож на моего брата. Братья никогда не сдают друг друга, но это произошло.
Я смотрю на маркер, который верчу в руках.
– Да, Брайан, я понимаю.
Он вздыхает с облегчением.
– Здорово! Слушай, мы крутые и типа снова друзья?
Я думаю.
– Нет.
У него брови взлетают вверх.
– Но ты только что сказал…
– Я не пытаюсь быть сволочью. Ты был моим лучшим другом. Я тебе доверял.
Люди в очереди начинают беспокоиться. Гейл все еще треплется по телефону. Лучше бы это был Марк. Иначе я положу все ее нижнее белье в мини-холодильник, едва мы вернемся в отель.
Лонни, не отрываясь, следит за нами, скрестив руки на груди, ждет сигнала. Черная бровь изгибается дугой. Хочу ли я, чтобы он выставил Брайана за дверь? Да, хочу.
Но на этом все не закончится. Мне надо это сделать.
Я отталкиваю экземпляр «Бэтмена» через стол.
– Я прощаю тебя, Брайан, но не думаю, что мы снова сможем быть друзьями.
Мы купили книги в тот год, когда впервые поехали на конвент и я еще не был известен. Мы приезжали в образе Карминдора и Юци и два часа стояли в очереди, чтобы Дэвид Сингх подписал наши DVD со старой «Звездной россыпью». Тогда мы впервые общались вне школы и в те выходные стали друзьями. Друзьями, которые могут часами болтать ни о чем, попивая пиво в кузове пикапа на пляже. Именно он записал мою первую ленту для прослушивания, с помощью которой папа Марк заполучил мне роль Себастьяна в «Морской гавани». Первый конвент стал началом всего.
Моя жизнь резко изменилась. «Морская гавань». Потом «Звездная россыпь». А потом то, во что я верил, внезапно перестало существовать, и я уже не был тем, кем себя считал. Изменилось и то, кем меня считали остальные. Все изменилось.
– Наслаждайся конвентом, – желаю я Брайану и показываю, что может подойти следующий из очереди.
– Издеваешься? – фыркает Брайан. – Будешь изображать, что у тебя нет времени, а сам весь последний месяц переписывался с какой-то случайной девчонкой?
Я строго смотрю на него, у него поднимаются брови. Он удивлен. Его поймали. Внезапно до меня доходит. Странные моменты во время съемок, подозрения, что за мной следят. Я не сошел с ума.
– Ты! Это ты запер меня на крыше. Выкладывал все фотографии. – У меня кружится голова. – Как ты вообще попал на съемочную площадку?
– А ты еще не понял? – он просиял. – Достаточно было упомянуть имя Марка, и со мной никто не связывался. Твой директор по костюмам, кажется, от него в ужасе. Ах да, кстати, твоя ассистентка оставила это.
Он что-то поднимает.
Мой телефон.
Я бросаюсь за ним, но Брайан уворачивается.
– Эй, не так быстро. Десять минут назад я собирался отдать его тебе в знак примирения, хотя ты и не ответил на мои сообщения.
– Послушай, я был занят на съемках! – Снова пытаюсь выхватить телефон. – Просто верни его!
Но он не возвращает. Смотрит на экран. Читает.
– Знаешь, а Элль здесь.
У меня что-то подпрыгивает в животе. Наверное, это отражается у меня на лице, потому что Брайан ухмыляется.
– Не волнуйся, я дам ей знать, что ты слишком занят, чтобы общаться с друзьями.
Я успеваю его остановить, он что-то печатает и бросает телефон мне в руки.
– Удачи.
Он уходит, протискиваясь сквозь толпу, а массивный парень рядом с ним кладет постер «Звездной россыпи» мне на стол. Я смотрю на телефон. Он открыт на последнем сообщении Элль. Но отправил его не я. Сглатываю ком в горле.
– Я фанат, жду не дождусь фильма! – говорит парень.
Я откладываю телефон и стараюсь выглядеть беспечно, чтобы Брайан не мог гордиться тем, что выбил меня из колеи.
– Да? И чего ты больше всего ждешь? – Я подписываюсь внизу плаката.
