Я слушала их болтовню, бродя по залу и изучая следы учинённого разгрома. Я смотрела на убитую Кристофом демоницу и изрубленных мурен, вспоминала демона с огненными глазами и двуглавого лакнийского змеёныша. И меня мучила одна мысль. Почему Зума Криги выплеснул на нас всю эту магическую живность, и даже не попытался воздействовать на нас эмпатически? Ведь именно от этого предостерегал нас Джон. С помощью внушения и психоэнергетической агрессии Криги раньше справлялся со всеми противниками. Или он пытался воздействовать и на нас, но не смог пробиться сквозь естественную блокировку? Я покачала головой, я помнила, как однажды мне пришлось сопротивляться ментоскопированию. Это было болезненно и требовало больших усилий. А воздействие сильного эмпата куда изощрённей и мощней, чем обычная ментоскопия. Да и Кристоф совсем не так давно научился блокировать сознание. До нашей встречи он вообще не знал о возможности такой блокировки и пока ещё не достиг того высокого уровня защиты, какой обеспечивает направленное кодирование в системе с тренингом, применяемыми при подготовке земных космолётчиков и космодесантников. Значит, Криги и не пытался воздействовать на нас. К тому же… Я снова осмотрелась по сторонам. Его поведение было странным, почти истеричным. Он был напуган, но потом в нём вспыхнуло чувство мести. Он говорил, что хочет уничтожить Кристофа, как врага, но что он, Криги, мог знать о Кристофе, если не заметил, что я обладаю той же силой, что и он? Он пытался отомстить нам за то, что сделал кто-то другой. И этот кто-то напугал его и привел в ярость. Кто-то, кто ушёл безнаказанным, и о ком мы напомнили ему.
Я уже несколько секунд стояла, рассеянно глядя на мерцающее облачко, зависшее в дверях. Наконец, до меня дошло, что это что-то необычное, и я с некоторым опозданием схватилась за меч.
— Лора! — голос Брая прозвучал резко и повелительно.
Я с удивлением обернулась. Он поднялся и смотрел на загадочного пришельца довольно строго. В его облике, казалось, ещё прибавилось величественности, хотя после такого эффектного появления дальше уже было некуда. — Идите сюда, Элла. Можете выключить маску. Все системы слежения в зале отключены.
Его тон был официальным. Облачко покорно двинулось к нему, на ходу приобретая вполне чёткие очертания невысокой крепко сбитой девушки в форме младшего инспектора.
— Да, старший инспектор Глостер, — растерянно пробормотала она, пугливо озираясь по сторонам.
— Поторопитесь, — произнёс он, потом взглянул на меня. Кажется, он уже жалел о том, что так резко окрикнул меня. — Позвольте представить вам нашего экстрасенса, недавно прикомандированного к Центру наблюдения. Младший инспектор Николс. Она ещё не привыкла к той обстановке, в которой мы работаем, и потому некоторые детали могут её… смутить. А для экстрасенса очень важно умение спокойно сосредоточиться на цели. Не смотрите по сторонам, Элла. Это всё вас не касается. Ваш объект здесь.
Девушка поспешно отвела взгляд от обезглавленного тела демоницы и торопливо подошла к столу. Я последовала за ней.
— Вы ранены, — полувопросительно произнесла она.
Я проследила за её взглядом и только тут заметила разрывы на брючинах, где по моим голеням прошлись когти покойной Эзалы.
— Всё в порядке, — ответила я. — Всё уже зажило.
Брай, который обеспокоенно взглянул на меня после слов Эллы, кивнул.
— Как вы понимаете, раньше у нас не было причин привлекать к работе в Луарвиге и окрестностях наших штатных экстрасенсов. Нам вполне хватало способностей старшего инспектора Аль-Рагима, — его тон по-прежнему оставался официальным. — А теперь приходится так резко вводить неподготовленного человека. Поэтому вся эта кровь, все эти мечи… Элла до этого времени не покидала зону юрисдикции Земли.
— Я понимаю, — кивнула я. — Я вовсе не хотела пугать её своим мечом, но я сама слегка испугалась.
— Да, конечно, — Брай посмотрел на девушку. Я догадалась, что он тянет время, давая ей возможность прийти в себя. — Элла хоть и не так давно закончила Академию, уже достаточно опытный экстрасенс. Кстати, она стажировалась у старшего инспектора Аль-Рагима, хотя он был не слишком навязчив.
— Ну, что вы, старший инспектор! — воскликнула девушка. — Он был прекрасным преподавателем! Те несколько занятий, которые он провёл со мной, дали мне куда больше, чем годы учебы в Академии!
— Очень на это надеюсь. Кстати, именно поэтому я и взял вас с собой. Вы знакомы с методами работы старшего инспектора Аль-Рагима, и к тому же он дал вам некоторые советы относительно самозащиты при контакте с враждебно настроенным эмпатом. Этот человек — Зума Криги, вы читали его досье, и я полагаю, уже имеете определённое представление о его способностях. Кроме того, насколько нам известно, он встречался со старшим инспектором Аль-Рагимом. Мы не знаем, как происходила их встреча, вступали ли они в эмпатический контакт, и какого рода последствия всё это повлекло. Вам всё ясно?
— Да, старший инспектор, — кивнула она, с пугливым любопытством вглядываясь в лицо Криги. — Что я должна сделать?
