Северен тоже взял за образец фашистские структуры. При партии учредил «Фламандскую национальную милицию». Что касается программы, то ван Северен сперва принялся пропагандировать, что Фландрии надо отделиться от Бельгии, стать независимым государством. Но миновало несколько лет, обстановка в Европе накалялась, и независимости ему показалось мало. Он заговорил о «Великой Бельгии». По его мнению, Бельгия должна была объединить вокруг себя земли средневековой Бургундии – Нидерланды, Люксембург, Французскую Фландрию и Бургундию. При этом партийную «милицию» тоже переименовали по-средневековому, во «Фламандский воинский орден». Хотя до немецких или итальянских боевых отрядов «орден» далеко не дотянул, насчитывал всего 800 человек. Да и члены партии сочли проекты «Великой Бельгии» слишком буйными фантазиями, начали уходить от Северена. Другие понимали, что такую программу нельзя выполнить без глобальной войны. А войны бельгийцы тоже не желали. Партия не добивалась успехов ни на одних выборах, оставалась скандальной, но узкой группировкой.
Но и Католическая партия Бельгии, чтобы противостоять коммунистам, создавала молодежные военизированные отряды, выпускала соответствующие газеты. В студенческом католическом движении выдвинулся Леон Дегрель. Он происходил из очень состоятельной семьи, располагал довольно крупными средствами. Приобрел известность в качестве редактора студенческой газеты, а в 1930 г. возглавил католической издательство «Кристус Рекс» («Христос Царь»), В 1932 г. Католическая партия предложила Дегрелю руководить предвыборной агитацией. Он подготовил предложения – решительные атаки на социал-демократов и коммунистов, удары как по учениям этих партий, так и по лидерам – вскрыть махинации, неблаговидные поступки. Разыграть серьезные скандалы. Дегрель считал самым перспективным направлением национализм, ограждение бельгийцев от чуждых влияний. А в условиях кризиса он полагал полезным избавиться от наплыва иностранных рабочих. Для решения социальных и экономических проблем заимствовал некоторые положения португальского, итальянского «корпоративизма».
Руководство Католической партии перепугалось такой радикальной программы и наотрез отвергло ее. Ведь в правительстве и парламенте деятели разных партий были связаны между собой. Начнешь разоблачать злоупотребления социал-демократов или либералов – ниточки тут же потянутся к католикам. Национализм и корпоративизм казались слишком уж смелыми… Дегрель спорил, отстаивал свою правоту и разругался с партийной верхушкой. Но он и сам давно вращался в этих кругах, знал многое. Оскорбившись, молодой агитатор вытряхнул «сор из избы» – уличил лидеров Католической партии в коррупции.
Те рассердились, выгнали Дегреля из своих рядов. Но он не особо жалел, в 1935 г. учредил организацию «Народный фронт». По названию издательства «Кристус Рекс», где обосновался штаб партии, ее последователей стали называть «рексистами». А Дегрель доработал свою программу. Теперь он утверждал, что вся парламентская система порочна, надо ее рушить. От избирательного права он окончательно не отказывался, но предлагал его существенно ограничить – чтобы государством правила интеллектуальная элита, а не демагоги, манипулирующие толпой. Гитлера Дегрель очень уважал, его политику считал образцом для подражания.
У рексистов нашлись единомышленники среди бельгийских финансистов и предпринимателей, партия получила материальную подпитку. Она заинтересовала и Германию. В 1936 г. Дегрель смог себе позволить очень дорогостоящую избирательную кампанию. Вел ее умело, дерзко, решительно. Успех превзошел все ожидания: рексисты при первом же выходе на политическую арену получили 11,5 % голосов, обеспечили себе 21 место в парламенте. Стали четвертой по рангу партией.
Но после этого Дегрель придумал слишком головоломный ход. Депутаты-рексисты дружно принялись слагать с себя полномочия – вынуждая правительство устроить дополнительные выборы. Дегрель рассчитывал, что продолжение избирательной кампании обеспечит партии дальнейшую раскрутку, вовлечет новых сторонников. Получилось наоборот. Католическая партия (выигравшая выборы) объединила усилия с социалистами, либералами, привлекла в коалицию даже коммунистов! А в Брюсселе, где Дегрель лично выставил свою кандидатуру, против него от католиков выступила самая весомая фигура – премьер-министр Бельгии ван Зеланд. Дополнительные выборы обернулись для рексистов сокрушительным поражением (Зеланд набрал 75 % голосов, Дегрель – 19 %).
