Единственное незнакомое Арчеру лицо тоже не внушало трепета: девушка, типичная землянка, которая явно даже не понимала, во что ввязалась. И, наконец, Морган. Сказать, что Кристиан был рад увидеть его за этим столом, было бы преувеличением, однако, некое подобие надежды у Кея все же появилось: хотя бы один его человек во вражеском стане имелся. Встретившись с бородачом взглядами, Кристиан получил едва заметный кивок-подтверждение: все верно, Морган играл за его команду. Вот только он был один против Графа и Палмер, и, даже если принять во внимание слова Оливера о том, что Николь вполне могла за себя постоять, она все еще находилась в смертельной опасности. И эта опасность будет висеть над ней ровно до тех пор, пока и Морт, и Палмер будут верить в то, что она небезразлична Кристиану. Следовательно, у мужчины был лишь один способ отвести от Николь удар…
Он должен был заставить их поверить в то, что ниса была ему абсолютно безразлична, но сделать это так, чтобы Морт все еще был заинтересован в том, чтобы оставить ее в живых.
Это сложно.
Это невыносимо, и, вероятно, Кей еще не скоро забудет то, как посмотрела на него ниса, когда он озвучивал самую вопиющую в мире ложь, когда-либо видевшую свет.
- …она – никто, – Кристиан ненавидел себя за каждое сказанное слово. Головой хранитель понимал, что его речь возымела тот самый эффект, на который он рассчитывал: торжество полностью исчезло из кровавых глаз Морта, а Лора перестала напоминать загнанное в угол бешеное животное. Вот только его слышали не только они. Николь тоже слышала его и, что самое главное, она тоже ему верила. После всего того, через что они прошли, и на Земле, и на Эстасе, она, действительно, верила каждому его слову – Кей чувствовал это, хоть и не смотрел на девушку. – Она ничего для меня не значит.
«Какого черта ты делаешь, ниса?! Почему ты плачешь?! Неужели ты не понимаешь, что я пытаюсь сделать? Неужели ты не понимаешь, почему я говорю это?!»
Она не понимала.
«Как ты можешь верить мне сейчас? Как ты можешь хоть на секунду допустить саму мысль о том, что это – правда?!»
Она верила в это. Она, действительно, мать ее, верила в это!
– У Вас полчаса, Морт, – Кристиану стоило титанических усилий сохранить на лице все ту же отстраненно-невозмутимую маску. – Время пошло.
====== Глава 62 Время вышло ======
Все присутствующие продолжали лупиться на погасший экран, словно пережидая рекламную паузу, чтобы возобновить просмотр дико интересного фильма, но Арчер так и не появился. Видимо, он сказал и выслушал все, что хотел, абсолютно не беспокоясь о том, что сказано было далеко не все.
- Это не Арчер, – выдала Николь, оказавшись не в ладах с собственным языком. Ей, как никому другому, следовало бы вести себя как можно тише, привлекать к себе минимум внимания, особенно после публичного оглашения ее интересного положения (которое она позже собиралась оспорить в ближайшем аптечном пункте с помощью теста), однако, сказанного не воротишь. Когда взгляды всех присутствующих обратились к ней, девушке пришлось выкручиваться. – То есть… Это не может быть Арчер, так? Он же мертв. Я провела с Маликом очень много времени, – и снова Никки дала себе ментального подзатыльника, ибо теперь любое упоминания Малика автоматически напоминало о ее положении, – и если бы он действительно был правой рукой Арчера, мы бы пересеклись. И потом, этот человек нес откровенную бессмыслицу: он называл Вас каким-то графом…
- Довольно, Николь Кларк, – оборвал ее псевдо-Стужев. – Хватит ломать комедию. Мне прекрасно известно о том, что ты все знаешь: может, я не могу залезть в твою голову, но голова твоей подруги по-прежнему открыта, – альбинос одарил Николь брезгливо-недовольным взглядом, словно девушка была выродком в помете породистой собаки. Затем переключился на Селену. – Уведи ее.
- Одну минуточку! – Стивенс вскочила со своего стула и протиснулась между Николь и Селеной, не давая им уйти. – Никто никуда не пойдет, пока Вы мне все не объясните!
- Уведи их обеих, – отмахнулся Стужев, не удосужившись даже посмотреть на смутьянку. Интересно, и чем это Палмер успела так провиниться, что ее собственный босс уже не считает нужным учитывать ее интересы? Может, она и его достала своей «игрой в журналистку»? Или же это была просто уловка, чтобы не дать Николь уйти в одиночку и грохнуть ее с Селеной под шумок в каком-нибудь темном уголке?
- Справишься? – тут же предложил свою помощь Морган, отчего у Николь вдруг зачесались руки.
- Разумеется, – откровенно враждебно рыкнула Селена и, взяв под локоть Никки, потащила ее к выходу. Стивенс засеменила следом, явно не испытывая никакого желания оставаться наедине с разъяренными мужчинами.
Как только дверь позади них закрылась, Николь вздохнула с облегчением: дело оставалось за малым – разъяснить Селене ситуацию, избавиться от Палмер и валить к чертовой матери с «Андромеды». По сравнению с тем, с чем Никки сталкивалась до этого, это было пустяком.
