- С тех самых пор, когда Граф нашел тебя, я только и думала о том, как прикончу тебя, – продолжала исповедь Палмер, медленно огибая истребитель. – Но раньше в этом не было смысла: на кой черт убивать потеряшку, которая даже не помнила, как именно она накосячила?
Идиотка, какая же она идиотка! Все собрание Николь молча офигевала от рьяного напора Стивенс, сломав всю голову над тем, что же ею двигало, вместо того, чтобы получше рассмотреть ту, что сидела с ней рядом! Ведь все лежало на поверхности: ее спокойствие на собрании, ее привилегированное положение на «Заре», ее возраст, в конце концов! Селена не просто выглядела старше, она была старше Никки чуть ли не на десять лет. А, возможно, уже и больше, ведь биологические часы Николь обнулились пару лет назад.
Так вот какая она, Лора Палмер.
- Помнишь, я говорила, что думала, что ты умерла? – голос Селены звучал все ближе, а потому Николь пришлось сняться с безопасной позиции и начать отступать. Надолго этих «хороводов» не хватит, но пока у Никки не было других вариантов. – Так вот, знаешь, я даже рада, что это оказалось неправдой. Сама мысль о том, что кто-то мог лишить меня удовольствия взглянуть в твои все понимающие глаза в последние секунды твоей ничтожной жизни, не давала мне спокойно спать.
- Ты в своем уме, вообще?! – Николь была в смятении. С одной стороны, ей хотелось рассмеяться из-за вопиющей абсурдности ситуации; с другой – горечь от осознания того, что человек, которого она столько лет считала своим единственным другом, оказался такой же фальшивкой, как и все, что окружало ее на «Заре». Шок от незапланированной «встречи с бывшими» прошел, и теперь Николь завладела ярость. Она, как идиотка, переживала за чувства так называемой подруги, в то время как эта самая «подруга» годами кормила ее ложью, втиралась к ней в доверие, чтобы потом в нужный момент оказаться рядом и прикончить ее! – Ты только что сама призналась в том, что последние шесть лет своей жизни провела в каком-то захолустье с тем, чтобы что-то там доказать психически нездоровой землянке, которая мать родную не помнит, не то, что там какие-то псевдо-прегрешения! – выждав момент, Николь рванула к соседнему кораблю. – Да ты хоть понимаешь, что ты еще более сумасшедшая, чем я?? Меня-то хоть по тыкве треснули, а ты такая, кажется, с рождения!
- И долго мы будем играть в «кошки-мышки»? – следующая «пуля» прошила металл истребителя в паре сантиметров от головы Николь и вошла в стену: толстые железные пластины она прорвала, точно бумагу. Никки непроизвольно вскрикнула и рухнула на пол. – Я могу убить тебя прямо сейчас, ты еще не поняла?
Тяжелые ботинки Палмер начали стремительно приближаться.
- Велика заслуга, – пропыхтела Николь, поднимаясь на ноги и спеша спрятаться за новым «щитом». – Легко быть сильной с пушкой в руке, да? Нападать исподтишка, целиться в спину – вас этому в Гладиусе учили? В таком случае, неудивительно, что вы оказались в такой заднице!
- Не старайся так, Незабудка, – стена ангара разжилась еще одним отверстием, и оставалось только гадать, как никто еще не прибежал на шум. – Я вижу тебя насквозь.
- Если так, то ты должна понимать, что твои угрозы бесполезны, – слегка слукавила Николь, пытаясь унять дрожь в руках. Сам пистолет, как и перспектива загнуться от инопланетной пули, ее не так сильно пугали: дело было в Поле Братте и видениях, которые вновь и вновь появлялись у нее перед глазами с каждым последующим выстрелом. – Я не стану валяться у тебя в ногах и молить о пощаде, если ты именно этого от меня ждешь. Окстись, Лора Палмер, или как там тебя – этого не будет.
- И что же ты сделаешь? – не без издевки спросила та.
- Убью тебя, Графа и Маску. Не обязательно в таком порядке, – Николь и не заметила, как оказалась рядом с трупом Стивенс. Теперь, поняв, как сильно она заблуждалась, Никки испытала нечто похожее на угрызения совести. Ей вдруг стало жаль журналистку: из всех людей, вовлеченных в эту историю, эта бедняжка была, пожалуй, единственной, кто не заслуживал смерти. Особенно такой. – Потом свалю отсюда и буду жить долго и счастливо до конца своих дней. Как-то так, – Николь обошла тело и припустила к следующему истребителю, подальше от Лоры. – А ты? Так и будешь держать меня под прицелом и изливать мне душу, пока нас кто-нибудь не обнаружит?
- Ты же не думаешь, что тебе это как-то поможет, правда? На этом корабле нет никого, кто бы посмел остановить меня. К тому же, теперь, когда выяснилось, что Крису ты не нужна, ты абсолютно бесполезна. Ты моя, Николь Кларк. И тебе некуда бежать.
