- Я могу идти сама, – девушка попыталась вырвать свою руку из цепкой хватки Селены, но потерпела фиаско. Возможно, договориться с подругой будет не так уж и просто.
- Послушай, – Николь старалась не обращать внимания на следовавшую за ними Стивенс, жадно впитывавшую каждое их слово, – я знаю, о чем ты сейчас думаешь, но все было не так. Я не предатель, ясно? И я вовсе не беременна, я просто…
- Ты просто спала с ним, – ядовито подсказала Селена. – Вместо того, чтобы убить.
- Его убийство было бы ошибкой, – наконец, узкий коридор закончился, и девушки оказались в ангаре. Николь не могла поверить в подобное везение. Освободившись от захвата, она подбежала к ближайшему истребителю и чуть ли не запрыгала на месте от счастья: двухместная кабина, индикатор заряда – полный. Они могли улететь прямо сейчас. Видимо, агрессия Селены была напускной: она, так же, как и Николь, играла на публику. Оставалось лишь избавиться от Стивенс.
- Почему его убийство было бы ошибкой? – активизировалась лже-журналистка, переводя хищно-заинтересованный взгляд с одной девушки на другую. – И, вообще, о ком сейчас идет речь?
- Заткнись! – рявкнула Селена и, до того, как Николь успела хоть что-то вставить, вытащила из-за пояса пистолет, направив его прямо на Анну. – Еще одно слово, и я снесу тебе башку, усекла?!
Сказать, что Николь обалдела – ничего не сказать. Да, она и сама подумывала о том, что от Палмер нужно поскорее избавиться, но чтобы так? Под носом у Графа, на корабле, полном его людей – при таких обстоятельствах подобное было чревато последствиями. Хотя, возможно, Селена все делала правильно: Палмер была хранителем, специально обученным солдатом, а потому давать ей спуск было бы ошибкой.
Стивенс восприняла угрозу более чем серьезно и тут же захлопнула рот, послав Николь вопросительный взгляд. Она упрямо продолжала находиться в образе ничего не понимающей простушки.
- Нет никакого Малика, так ведь?
- А? – Никки перевела взгляд на Селену и с удивлением отметила, что теперь оружие было направлено не на Стивенс, а на нее саму.
- Малика не существует, – повторила Селена, криво усмехнувшись. Ее глаза сияли нездоровым, маниакальным блеском, а голос подрагивал от злости. – Это фейк. Козел отпущения, которого Граф выдумал, чтобы обелить себя.
Николь обменялась с Анной недоуменно-настороженными взглядами. Селена же продолжала гнуть свое.
- Никто, кроме Графа и Риверса никогда не видел Малика, а Риверс есть с руки Графа готов! Если Граф прикажет, он и не такое скажет. Он не только Малика увидит, но и самого дьявола!
- О чем ты? – искренне недоумевая, спросила Николь, пятясь назад. Оружие смотрело по очереди то на нее, то на Стивенс, и не сказать бы, что это располагало к теплой дружеской беседе. Лже-журналистка,как Никки заметила краем глаза, тоже начала отступать. – Селена, я не ….
- Морта можно понять, – будто бы не слыша, продолжала та. – Тяжело завоевать расположение людей, которых ты сам же обрек на верную смерть – он никогда не допустит, чтобы правда всплыла.
- Какая еще правда??? – с каждым словом Никки понимала все меньше. А вот Стивенс навострила уши.
- Об Эпокроне, разумеется. О том, кто, на самом деле, направил ТФ-1 на Эстас. О том, что это не Арчер предал орден, а наоборот – орден предал его. Его и всех жителей Танвита, – Селена рассмеялась, но в ее голосе не было и намека на веселье. Безумна, девушка была безумна. – Разве он ничего не говорил тебе?
-Кто – он? – и снова вопрос Никки улетел в пустоту.
-Крис победил. И сенат, и совет старейшин поддержали его: план по захвату Земли был приостановлен.
- Что??
- Графу был объявлен импичмент.
- Но…
- Не прикидывайся! – взревела та и выстрелила прямо под ноги Николь. Заряд вошел в металл буквально в нескольких сантиметрах от кроссовки девушки. Никки вскрикнула и отшатнулась назад, чувствуя подступающую дурноту. Перед ее глазами вновь начал появляться Пол Братт. – Хватить строить из себя невинную овечку! Хватить делать вид, что ничего не знаешь, иначе, клянусь, я убью тебя!
- А давайте мы все немного успокоимся? – нарочито жизнерадостным тоном предложила Стивенс, подняв руки вверх. – Давайте просто выдохнем и….
Следующий выстрел угодил ей прямо в лоб. С застывшей улыбкой журналистка грохнулась на пол, под неверящим взглядом Николь.
- Селена, какого хрена ты…!
- Лора, – поправила та, переводя оружие на собеседницу.
- Что? – не поняла Николь.
- Мое имя – Лора, а не Селена, – смакуя выражение лица Никки, ответила Палмер. – Если бы ты только знала, как давно я хотела это сказать!
Через мгновенье раздался следующий выстрел. Реакция Николь ее не подвела, однако, смерть пронеслась в считанных миллиметрах от головы девушки: чем бы ни стреляло оружие в руках Селены, это была не простая пуля. Отскочив в сторону и спрятавшись за ближайший истребитель, Никки принялась сканировать помещение взглядом в поисках хоть какого-нибудь оружия.
