Внезапно, Николь замерла, в пятый раз перезавязывая «бантик» на своих кедах. Неожиданная мысль, идея воспламенила девушку, заставив ее буквально подскочить. Необъяснимое желание, непреодолимая тяга заставила ее сорваться с места и по знакомой с детства тропинке умчаться в лес.
Оно должно было быть там. Определенно, оно должно было быть там, и ей нужно было увидеть его. Спустя почти двадцать (или больше?) лет она наконец-то удосужилась вспомнить о нем; об их с Дэвидом секрете, об их маленькой тайне.
Оказавшись на опушке, Николь сбавила темп и отдышалась: ее темно-серая толстовка была вся усеяна веточками и листьями, ее джинсы где-то затесались в древесную смолу, но девушку это не особо волновало. На негнущихся ногах, шаг за шагом, на ходу вытаскивая листья из волос, она доковыляла до середины опушки, а затем без сил упала на колени. Все звуки вокруг Николь, казалось, исчезли; время будто бы замедлило свой ход: не веря своим глазам, девушка улыбнулась сквозь слезы, не в силах отвести от него взгляда. Молоденькое, одетое в свеженькую зеленую листву, высокое деревце качалось в такт весеннему ветру, одиноко возвышаясь над «той самой», их с Дэвидом поляне…
Все верно – это было оно: то самое место, та самая комната, тот самый шкаф.
Увидев цель, Кристиан моментально пересек комнату, искренне надеясь, что пол под его ногами не рухнет, ограничившись лишь предупредительным треском: было бы ужасно глупо сломать себе шею в заброшенном доме, после всего, через что ему пришлось пройти, чтобы оказаться здесь. Одним уверенным ударом проломив двойное дно полуразвалившегося шкафа, Кей сразу же нащупал «клад»: отсыревшая железная коробочка оказалась ничем иным, как сейфом с кодовым замком. Мужчина с облегчением выдохнул, потому как опасался, что Дэвид мог малость извратиться в стремлении скрыть свои секреты и приобрести сейф со сканером отпечатков пальцев или сетчатки. К счастью, содержимое сейфа охранялось всего лишь обыкновенным девятизначным кодом, который пальцы хранителя набрали быстрее, чем тот успел осознать, что именно он делал: так происходило каждый раз, когда дело касалось воспоминаний Малика.
Поначалу эти самые воспоминания не на шутку волновали хранителя: то, что Эйдан Малик сделал со своими сыновьями – беспрецедентный случай, а потому Кей, как ни старался, не мог найти никакой информации о том, чем могли быть вызваны его видения: ни на Эстасе, ни, тем более, на Земле. Последний специалист, к которому Кристиан обращался уже здесь, на этой планете, был немногим оригинальней предыдущих: диссоциативное расстройство идентичности или, проще говоря, расщепление личности – вот до чего он смог додуматься. Но это был не тот случай: у Кристиана не было провалов в памяти, он никогда не терял над собой контроль и не выпадал из реальности. Просто, по какой-то необъяснимой причине, в его голове, помимо его собственных, всплывали и воспоминания Малика, и от этого мужчине, порой, казалось, что Дэвид никуда не исчезал; казалось, что они по-прежнему делили одно тело на двоих. Оттого-то Кей частенько и ловил себя на том, что мысленно проигрывал возможную реакцию Дэвида на ту или иную ситуацию; представлял, что и как бы тот сказал. Совсем как ниса несколько минут назад, с той лишь разницей, что Кей эти реплики не озвучивал.
Как бы там ни было, Кристиан относился к своему состоянию, как к прощальному подарку Малика. В конце концов, именно благодаря этим заблудшим и появляющимся из ниоткуда воспоминаниям, их с нисой дела шли сравнительно хорошо и гладко. Возможно, «наследие» Малика было, своего рода, квестом, и, как только Кей обнаружит все тайники, видения прекратятся. А, может, ему придется жить с этим всю жизнь – этого никто не знал. Это – первый и единственный случай в истории, а потому ответы на все интересующие его вопросы мог найти только сам Кристиан.
Спустившись вниз с сейфом в руках, мужчина вышел на крыльцо: нисы не было. Должно быть, она вернулась в машину: после возвращения на Землю девушка спала чуть ли не по двенадцать часов в день – как кошка, ей-богу – и Кей не мог ее в этом упрекнуть. То, что и она, и ребенок, остались целы – уже чудо.
Усевшись на ступеньки, Кристиан вытащил содержимое сейфа – два увесистых пластиковых пакета – и углубился в изучение. В первом мужчина обнаружил несколько паспортов, водительских прав и прочих документов, удостоверяющих личность: имена у всех были разные, но с фотографий смотрело одно и то же лицо – Дэвид. Однако не это вызвало неподдельное изумление Арчера: помимо документов, в конверте оказалась целая стопка распечаток банковских счетов, каждый из которых был открыт на разные имена, и на каждом из которых была весьма круглая сумма денег. На то, чтобы разобраться в этой платежной системе, у Кея ушло минут двадцать, однако, стоило ему распутать этот клубок, сотканный из огромного количества хитроумных банковских схем и переводов, как уважение к брату вспыхнуло в хранителе с новой силой.
