- Безусловно. Вот только ты не учел, что и сам слушатель может стать неплохим оратором. Ты не боишься, что я доложу обо всем сенату?
- Нисколько, – Валтер дружески похлопал коллегу по плечу. Его бледная, угловатая ладонь с выпирающими венами, просвечивающими сквозь тонкую кожу, задержалась на плече Кастера, а затем сжала его. Тропворт вздрогнул: он мог поклясться, что костлявые пальцы пропустили через него электрический заряд. – В глубине души, мой друг, ты знаешь, что я прав. Тем более, твоя нерешительность обусловлена исключительно твоими личными привязанностями, но, как я уже сказал, эта проблема вполне разрешима. Ты всегда был моим другом, Кастер, а я очень ценю своих друзей. Твоя верность – это все, что мне от тебя нужно. Уверяю тебя, со своей стороны я сделаю все возможное, чтобы спасти твою супругу от печального удела.
- А остальные? – Кас наконец-то смог выдохнуть, когда Валтер убрал свою руку. – Каким образом ты собираешься определить, кто еще покинет Эстас вместе с нами? Думаешь, у тебя есть право судить?
- Разумеется, нет, – Морт улыбнулся, принимая капитуляцию товарища. – Это решит сенат. Ты же понимаешь, что мы не сможем скрывать от них правду вечно. Когда придет время, я открою им все, и тогда они сами решат, с кем именно мы будем начинать новую историю.
- А Дафна? Что будет с ней, если она останется на Земле? Ведь сейчас она там, без лекарств и …
- Ничего, – безразлично пожал плечами тот. – У нее остались образцы – просто будет принимать их чаще. К тому же она всегда может воспользоваться запасами Арчера, раз уж он все равно их не тестирует. Этого хватит на пару недель. С ней все будет в порядке.
- Могу я поговорить с ней?
- Нет, – Валтер не без удовольствия наблюдал за тем, как в темных глазах его коллеги закипала ярость, тут же сменяющаяся смирением: сейчас Кастер Тропворт был живым доказательством тому, что он, Валтер Морт, все еще оставлял за собой последнее слово. Его уважали, ценили…и боялись. – Ты не в себе, друг мой. Ей не следует видеть тебя таким, иначе, чего доброго, она попробует связаться напрямую с сенатом. Не волнуйся, я передам ей необходимые указания.
Кастер не сомневался, что Морт уже сделал это: весь этот разговор – пыль в глаза. Альбинос знал, чем закончится эта беседа, еще до того, как завел ее. Он уже переговорил с Дафной и Дином, потому что не сомневался в том, что Кастер поддержит его решение. Валтер Морт ничего не делал просто так.
- Но, друг мой, ты можешь переговорить со своим бывшим воспитанником.
- С Кристианом? Но зачем? – Валтер снова поставил мужчину в тупик.
- Возможно, тебе захочется узнать, чем он так занят, что оставил свою подругу на попечение Риверса.
- Нет, – слишком уж поспешно ответил мужчина. Кастер сам не до конца понимал, почему подобное предложение вызвало в нем такой бурный отклик. Может потому, что ему было стыдно смотреть Кею в глаза, ведь он знал, какую судьбу уготовил для него орден. Хотя, правильнее было бы сказать, что для него приготовил сам Валтер. Кастер давно подозревал, что за ненавистью альбиноса к Кристиану, что-то скрывалось. И чем старше становился Арчер, тем сильнее Валтер его презирал. Забавно, но подобное отношение, которое отпугнуло бы нормального человека, для Кея было стимулом: парень поставил перед собой цель, во что бы то ни стало заслужить уважение главы ордена и попасть в совет старейшин. Замкнутый круг: чем больше Морт ненавидел Кристиана, тем сильнее тот старался показать себя. А на самом деле, история была стара, как мир: Валтер Морт боялся Кристиана Арчера. Для Тропворта это было очевидно. Кей за время обучения показывал лучшие результаты, устанавливал рекорды по всем военным дисциплинам, но, самое главное, он, как и Валтер, обладал способностью к телекинезу, и даже в этом ему не было равных. Среди членов ордена едва ли нашелся один, который бы не знал, кто такой Кристиан Арчер. И это в его-то возрасте! Кею не было и тридцати, а он уже получил четвертый уровень и стал эрудитом. Звание магистра – последний уровень – позволило бы Кристиану претендовать на место в совете старейшин, чего Морт никак не мог допустить. Впервые за время его командования, у альбиноса появился достойный соперник. Тогда-то, видимо, Валтер принял решение избавиться от конкурента, но так, чтобы никто ничего не заподозрил. Ну а что могло быть действеннее, чем проваленная миссия? Как можно присвоить звание магистра хранителю, который не способен выполнить элементарное задание – поиск объекта?
