В голосе альбиноса было что-то среднее между презрением и пренебрежением: тот даже не пытался этого скрыть – все в ордене знали, как глава совета относился к Кристиану Арчеру. Морт был единственным, кто проголосовал против принятия мальчика в орден. В отличие от своих коллег, Валтер видел в Кее не новую надежду и огромный потенциал, а скрытую угрозу: способности мальчика были невероятными. С ранних ступеней обучения Кристиан демонстрировал такие вещи, на которые не каждый взрослый хранитель был способен. И, разумеется, это не могло не сказаться на самомнении юнца: одно время он был до невозможности высокомерен и самонадеян. С возрастом эти черты сгладились, уступив первенство рациональности и даже сдержанности, однако Валтер не был обманут подобной метаморфозой. Он все еще видел в Арчере опасность как для себя лично, так и для ордена и страны в целом. Кей был и оставался смутьяном: для него не существовало таких понятий, как правила и дисциплина – просто с возрастом парень научился нарушать их без свидетелей. Но все были очарованы этим выскочкой. За его таланты и обаяние многие делали Кристиану уступки, закрывали глаза на его промахи, которые хоть и были малочисленны и незначительны, однако, ставили под угрозу всю идеологию хранителей. Взять хотя бы его дружбу с сенатором Никс – это было недопустимо. Для Валтера Морта было очевидно, что отношения Арчера с этой девушкой выходили за рамки, допустимые для хранителя. Собственно говоря, именно поэтому Морт дал согласие на брак Кастера: при всем нахальстве Кея, тот никогда бы не посмел оскорбить своего друга и наставника, уведя у него супругу.
- Кристиан? – Каса накрыло нехорошее предчувствие. Пусть он и знал, что это задание могло стать последним для его воспитанника, он все еще не мог до конца свыкнуться с этой мыслью. – Он…жив?
- К сожалению, – хмыкнул альбинос. – Твой ученик остался верен себе – он полностью игнорирует приказы. Он ни разу не выходил на связь, ни разу не предъявлял отчет о результатах своих поисков…
- Каких отчетов ты ждешь, Валтер? – вскинулся Тропворт. – Ты отправил его гоняться за призраком! Его задание – пустышка!
- Да, но он-то этого не знает, верно? Его отправили на поиски хранителя, так что он обязан отчитываться о результатах, даже если их нет. И прежде чем ты снова начнешь защищать его, довожу до твоего сведения, что он также наплевал на свои обязанности по отношению к твоей жене – исходя из того, что я видел и слышал, безопасностью сенатора Никс занимается Риверс.
- Не может быть, – Кас был скорее удивлен, чем зол.
- Может, друг мой, еще как может. Сенатор трижды выходила на связь, и все это время с ней был Дин, в то время как о местонахождении Арчера оставалось только догадываться. Но довольно, – Морт выставил вперед ладонь, пресекая попытку коллеги возразить. – Я завел этот разговор не для того, чтобы указать на промахи твоего ученика. В этом нет нужды: поводов он всегда давал более чем достаточно. Но, как ни странно, на этот раз его безответственность нам на руку.
И снова загадка, снова недосказанность. Хотелось бы Кастеру знать, кто приучил Морта к такой речи.
- Арчер не начинал тестирование препаратов.
- Что? – самообладание изменило Тропворту. – Как… как это возможно? Ведь ему стало плохо почти сразу же после прибытия на Землю, и я думал, что…
- Как оказалось, его болезнь – очередное следствие его неорганизованности и гордыни. Если ты помнишь, он отказался от занятий на симуляторе Земной атмосферы, вот его и накрыло. Через пару дней он оклемался и приступил к…черт его знает, чем он там занимается, но одно известно точно – лекарства он не принимает.
- Мы не можем этого знать наверняка: он ведь ни разу не связывался с нами, так что…
- Так что Риверсу приходится периодически обыскивать его вещи.
- Ну это уже слишком! – Кас сжал кулаки. – Риверс – мальчишка, он не понимает, во что ввязался, но ты, Валтер! Как ты можешь толкать мальчика на подобное? Если Кристиан узнает, что Дин шпионит за ним…
