Спортивный автомобиль въехал на территорию мусорной свалки федерального значения с началом рассвета. Даун Грэй переключился на полуручное управление с автоматического, чтобы медленно проехать через груды наваленного мусора. Обычно в это время нескончаемый поток мусоровозов уже создавал затор на этом участке. Рабочая смена на свалке на свалке начиналась до рассвета. Сейчас здесь царила тишина и спокойствие. Никаких самосвалов и других машин, нет сортировщиков, работающих людей. Всё оказалось заброшенным. Ветерок гонял по свободной дороге бумагу, полиэтилен и другой мусор, который он мог разнести. Необычная пустота передалась от окружающей обстановки самому Грэю. Что он здесь делает? Сейчас бы спокойно находился в палате. Проезжая по свалке, он направлял кар к будке, где должен находиться Король. Ещё несколько минут спустя, Грэй оказался в самом сердце опустевшей рабочей зоны. Будка была пуста и закрыта. Видимо, капитан покинул свой корабль, вместе с матросами. То, что даже Король оставил это место, с которого никогда не уходил, вселяло чувство тревоги. Грэй вышел из кара, осматривая бескрайнюю пустыню бытовых и технических отходов. Для чего он сюда приехал, что заставило его это сделать? Ведь он просто увидел сон. И что теперь, возвращаться обратно? Как глупо было думать, что оказавшись именно на этом месте, он вдруг начнёт разговаривать. Вдруг показалось, что рядом кто-то за ним наблюдает. Не похоже, что это крысы. Грэй осмотрел кучи мусора и издал вопросительный вопль. Где-то вдалеке взлетели вверх вороны. Рядом послышались шорохи, издаваемые местными грызунами. А из-за будки, в которой обычно жил Король, на него настороженно смотрела девушка. Она казалась напуганной, и было непонятно, что она здесь делает. Как ей сказать, что он не хочет её обидеть, а может довезти до дома, или куда ей нужно, и что ей нечего бояться. Но, вместо слов, у него получалось только одно:
— ЫЫЫ… — вырвалось у Грэя, когда он посмотрел на неё. Девушка продолжала на него смотреть, оставаясь на месте, будто хотела знать, что он от неё хочет. Тогда Грэй попытался ещё раз: — ЫЫЫ… АСсиИЯа. — и вновь у него получился стон, похожий на рык.
Но вдруг произошло нечто странное, что удивило Грэя. То, чего он никак не ожидал. Девушка смущённо ответила ему полушёпотом:
— Спасибо. — она теперь избегала смотреть ему в глаза. Уголки её губ немного искривились в неловкую улыбку. Так же полушёпотом она добавила: — Ты тоже красивый.
Элдис не привыкла к животному огоньку во взгляде тех, кто смотрит на неё. Она даже на мгновение почувствовала себя живой. Конечно, её тело постепенно восстанавливалось, но она всё ещё была слишком похожа на нежить. Когда она увидела Грэя, ей показалось, что это мертвяк, непонятно откуда здесь взявшийся. Его движения, звуки, которые он издаёт, и даже энергетика легко путались с тем, что присуще мертвякам. Но всё-таки Грэй оказался человеком. Он продолжал смотреть на неё и издавал при этом едва разборчивые звуки. Элдис удалось понять, что он спрашивает её, не попадался ли ей здесь доктор.
— Нет. Доктора здесь нет. — секунду ей потребовалось, чтобы понять, что телепатический сигнал в изменённом сознании Грэя принял искажённую форму. Тогда она добавила: — Это я тебя позвала.
— Ыы? — Грэй недоумевающе посмотрел на неё, но теперь в его голове сложился какой-то пазл. Он сделал пару шагов по направлению к девушке, но это оказалось слишком опрометчивым.
Элдис не могла полностью сканировать его разум, и не знала, чего от него можно ожидать. Всё-таки он достаточно длительное время провёл в институте при коллаборации ИФ, и неизвестно что они там с ним делали, и как это на него повлияло.
— Замри! — крикнула Элдис на него уже в полный голос, глядя прямо ему в глаза. Команда подействовала, как и ожидалось. Грэй замер в самой неудобной позе во время очередного шага. При этом он ничего не мог поделать, тело больше не подчинялось его сознанию. Тогда Элдис смилостивилась и произнесла: — Ладно, можешь шевелиться, только близко не подходи.
В глазах Грэя читался вопрос. Он по-прежнему хотел знать, зачем она его позвала. Ну что же, это жестоко, но ведь он всё равно догадывался об этом, а её слова просто подтвердят его догадки:
— Им нужно было использовать твой разум в своих интересах. — начала Элдис, не стесняясь нагонять жути. — Они изменили твой мозг так, что у тебя начались галлюцинации, но их это не беспокоит. Для них важно только то, что ты можешь видеть альтернативное будущее. Но ты ведь хотел другого. Эти доктора не могут научить тебя разговаривать, а я могу. Именно поэтому ты здесь.
— Ыы оОогая. — попытался вновь сделать комплимент Грэй но, не добившись нужного результата, сделал ещё одну попытку: — Ыы хороая. — и сразу же ещё одну: — Ты хо-ро-шая.
