- Тогда пригласи меня к себе домой.
Руэрто вздохнул.
- Приглашаю.
Он уже сожалел, что внес сумятицу в ее юную, неопытную душу. Девчонка была ему не
нужна. Он не хотел ее. Именно с ней всё было как-то сложно, неловко, мучительно. Ему
поскорее хотелось всё забыть.
Она отдала слугам мокрый плащ и оказалась в обычных джинсах и свитере. Юные щечки
полыхали трогательно-розовым румянцем. Руэрто распорядился, чтобы обед принесли в
гостиную, и пригласил даму пройти. О чем пойдет речь, он примерно догадывался, но всё
равно спросил:
- Ну? И что у нас случилось?
Анастелла присела на круглый диван и опустила голову, челка совсем скрыла ее лицо.
- Я люблю тебя. Вот что случилось.
- Это не любовь, - сказал он как можно равнодушней, - это по-другому называется.
- Мне не важно, как это называется, - она подняла на него раскрасневшееся личико, - я не
могу без тебя жить. Понятно? И я хочу быть твоей женой!
- Стелла...
Он даже сел от неожиданности.
- Забавно, - нервно улыбнулась она, - именно здесь я тебе говорила обратное. Так мне и
надо, дурочке...
Руэрто понял, что ему очень стыдно слышать эти слова. Наверно, потому, что именно их он
и добивался. И что теперь?
- Стелла, - он взял ее за руку, - послушай... я дерьмо, ничуть не лучше своей мамаши. Твой
Льюис подходит тебе гораздо больше, и я не собираюсь вам мешать.
- Мы уже расстались с Льюисом, - заявила она, - я ему всё сказала.
- Черт возьми! - вырвалось у него с досадой.
Анастелла забрала свою руку и даже отодвинулась немного.
- Ты, правда, совсем меня не любишь?
- 211 -
- Конечно, нет, - сказал он.
- Тогда почему. . ты так целовал меня? Почему?!
- Да потому, - Руэрто досадливо поморщился, - что я то самое дерьмо. Я люблю всех
женщин и ни одной.
- Неправда!
- Правда, детка.
Это было так. Женщины мелькали в его жизни одна за другой. Однажды, очень давно, он
позволил себе привязаться к своей служанке больше, чем обычно. Мать убила ее. Скормила
призраку в подземелье. Кажется, он даже и не возмущался тогда, принял это как должное, ведь
Сия тем самым спасла ему жизнь.
Анастелла задумалась, потом сказала тихо:
- Тогда я согласна быть одной из всех. Пусть так.
- С тобой - не получится, - возразил он с горечью и покачал головой.
- Почему?!
- Потому что ты не одна из всех.
Большие серые глаза изумленно расширились. Она что-то такое поняла, чего он сам еще не
понял. Или не хотел понять.
- Мне уйти?
- Если хочешь, оставайся пообедать.
- Спасибо. Какой уж тут обед...
На душе было скверно. Он послонялся по дому, позвонил Ольгерду, но тот оказался занят
на своих раскопках. Пить в одиночку не хотелось, к тому же вечером намечался его сеанс в
Центре Связи. Пришло время испытывать новые кресла-саркофаги в круговой установке.
Самым лучшим сейчас было бы выспаться, но сон не шел.
*************************************************************
В Центре вечером было тихо и пустынно. Почти все двери закрыты. В такой тишине
хорошо было думать, понимать и совершать открытия. Нрис пожалел на минутку, что он не
ученый, и зашел в лабораторию Риции.
Сестра встала из-за компьютера, деловито положив руки в карманы белого халатика.
- Привет. Ты как всегда опаздываешь.
- Я как всегда разгильдяй.
- Ладно, - она вздохнула, - ты хоть являешься. Некоторых вообще не поймать. Не
представляю, как нам удастся собрать всех в одно время в одном месте.
- Объяви заседание Директории.
- Разве что!
Нрис огляделся.
- А где твой подопечный? - спросил он удивленно: обычно Льюис всегда был при ней, как
тень.
- Он вывихнул колено, - серьезно ответила Риция, - нам поможет Олли. Сейчас я ее позову.
- Олли? - у него что-то нехорошо заныло в груди, - и как ты с ней?
- Что я с ней?
- Ладишь?
- Вредная девица, - призналась сестра, - но умная.
- Царица Нормаах, - усмехнулся Руэрто.
- Вот-вот. И мнит из себя не меньше, чем царицу.
Оливия сидела в своей лаборатории. Она с готовностью встала и прожгла его взглядом
насквозь, это она умела.
- Здравствуйте, господин Нрис.
- Здравствуй, - кивнул он и почему-то вспомнил кладбище и их первую встречу:
пламенеющие рябины, золото кленов и красивую девушку с жуткими глазами, строго
затянутую в черный плащ.
- Ты готова? - спросила Риция.
- 212 -
- Да, конечно.
- Тогда пошли.
В испытательном зале стояли спинками друг к другу девять кресел с саркофагами. Пять из
них уже были готовы, хотя и обмотаны обнаженными проводами. Нужно было проверить их в
работе.
- С которого начнем? - обреченно вздохнул Руэрто, сбрасывая куртку.
- Какое будет ваше? - посмотрела на него Оливия.
- Я могу выбрать?
- Пока да.
- Тогда вот это. Номер два.
- Почему не один?
- Первый у нас всегда Леций.
Оливия улыбнулась.
- А вы? - она повернулась к Риции, - какое кресло выбираете?
Риция улыбаться не стала.
- Рядом с мужем, - заявила она выразительно.
- Справа или слева? - уточнила помрачневшая Оливия.
- Не важно.
- Важно знать заранее, какой Прыгун в каком кресле окажется. У всех разные
характеристики, это нужно учесть при наладке.
- Сейчас еще рано об этом думать.
- Я заранее беспокоюсь, вот и всё.
- Беспокоиться - это не твоя задача. Ты всего лишь практикант.
- Спасибо, что напомнили.
