касается красивой женщины! Даже этот шаман почему-то ее помиловал. Странный...
Тело брата она так и не нашла. Это не сильно ее обрадовало. Лучше бы Лафреда убили
сразу. А если его взяли в плен, то врагу не пожелаешь того, что ему предстоит. Второй раз.
Поиски так утомили ее, что она снова упала на снег и долго лежала там, глядя в
темнеющее небо. Холод и боль становились невыносимы. Двигаться она не могла, умирать
тоже не хотелось по двум причинам: надо было придушить эту Синтию и еще... еще она так и
не встретила своего царя в золотом шлеме. Это было обидно. И разве это предрекал ей
Великий Шаман?
Когда глаза уже навсегда закрылись, откуда-то извне, из далекого-далекого внешнего мира с
его холодом, болью, ненавистью и страхом пришли голоса.
- Норки! Очнись! Очнись, моя царица, я здесь!
Над ней склонился Улпард, глаза его были почти безумные.
- Ты жива?!
Она только моргнула ресницами и снова провалилась в темноту.
Очнулась она уже в его доме на постели. Невыносимо жарко горела печка, пахло жареным
мясом, отвратительно пахло. Улпард бросился к ней и сжал ее руку.
- Норки! Ты очнулась!
- Жарко, - пробормотала она.
- Слава богам!
- Они... они схватили Лафреда.
- Я знаю, звезда моя.
- Это ужасно!
- 231 -
- Это война.
- Как ты нашел меня, Улпард? Откуда ты взялся?
- Мне сказал шаман Рой.
- Шаман Рой? - Норки посмотрела с сомнением, - когда бы он успел?
- Что значит, когда бы успел? - не понял Улпард.
- Он был там, когда мы дрались. И уехал вместе с наемниками.
- Ты что-то путаешь, девочка. У тебя жар.
- Я не путаю! Я его видела, этого щеголя в черных мехах!
- Не иначе как в бреду.
Улпард принес ей питье из настоя трав.
- Где Синтия? - спросила Норки, медленно глотая.
- Она перевязала тебя и ушла, - сообщил Улпард, - у нее волшебные снадобья. Твоя рана
почти затянулась. Скоро сможешь ходить.
- Да?
- Да. И еще кое-что.
- Что же?
- Любить меня.
Улпард наклонился, чтобы поцеловать ее, но Норки не чувствовала ничего кроме тошноты
и жара.
- Я почти царь, - добавил он уверенно.
Она отвернулась. Ей показалось, что он даже доволен, что Лафред снова в плену.
- Ты забыл про наемников.
- Об этом не беспокойся, - усмехнулся он, - наемники нам не страшны.
- Мы и без них-то не могли захватить столицу. А что теперь?
Улпард довольно потер свои коленки.
- Теперь у нас будет новое оружие, любовь моя. Мы превратим вражеское войско в
частокол из столбов.
- Неужели ты... - Норки даже привстала, оторвавшись от раскаленной подушки, -
договорился с этим шаманом?!
- Я не вижу другого выхода, - сказал он, - иначе нас всех перебьют.
- Но тогда тебе придется воевать где-то за океаном, как хочет этот Рой!
- Почему бы нет? - пожал плечом Улпард, - если страна там еще более богатая и роскошная,
чем Плобл?
- Ты с ума сошел. Зачем тебе столько?
- Послушай, - Улпард нахмурил свои густые брови, - ты сама хотела стать женой царя.
- Царя Плобла! А не какой-то там неведомой страны!
- Знаешь, - совсем помрачнел он, - ты лучше отдохни.
Он ушел, а через некоторое время явилась Синтия. Эта красотка с белыми волосами
выглядела странно. Они совершенно не шли к ее угольно-черным глазам и бледной коже.
Норки еще не знала, ненавидеть ее или жалеть, но ненавидеть хотелось больше.
- Улпард сказал, что ты пришла в себя, - деловито проговорила та, - мне нужно тебя
осмотреть.
- Всё, что тебе нужно, - хмуро ответила ей Норки, - это облить меня ледяной водой. Тогда
мой жар сразу пройдет.
- Возможно, - согласилась гостья, - ты на редкость сильная и здоровая женщина... Но меня
интересует твоя рана.
- А мой брат?
Эта кукла даже не вздрогнула. Бледное лицо не выражало ничего кроме усталости.
- Сейчас я могу помочь только тебе.
- А ему ты уже помогла?
- О чем ты?
- О чем?! - Норки села и уперлась руками в матрас, кулаки сами сжимались, - кто сказал
шаману Рою, что мы поедем руслом реки?
- Шаману Рою?
- 232 -
- Не прикидывайся!
Синтия почему-то оставалась невозмутимой, как будто ее ничего в этой жизни не касалось.
- Думай, что хочешь, - сказала она, - если тебе не нужна моя помощь, я пойду.
- От меня так просто не уйдешь!
Норки сбросила одеяло и вскочила. Голова закружилась от слабости, но она даже не
заметила этого, только покачнулась.
- Стой! - крикнула она уходящей Синтии, - стой, стерва!
Под руку попалась метла, ее Норки и схватила, замахиваясь. Гостья резко повернулась.
Глаза ее сверкнули, губы поджались. В эту секунду Норки налетела со своей метлой на
невидимую стену. Получилось, что она сама себя ударила. Взвыв от боли и возмущения, она
осела на пол.
- Ах, ты, ведьма...
- Можешь считать меня ведьмой, - спокойно сказала Синтия, - и вообще кем угодно... но я
люблю твоего брата. Пойми это наконец.
*************************************************************
Синтия вошла в дом и медленно закрыла за собой дверь. Доски пола скрипнули под
ногами в полной и какой-то торжественной тишине. Она прошла в горницу, на ходу снимая
полушубок и даже не замечая этого.
Возле печки, у распахнутой заслонки сидел Кристиан Дерта. Красные всполохи огня
вырывали из темноты его бледное лицо. Во плоти он был по-прежнему красив и благороден, и
