С этими словами на чистом аппирском она царским жестом сняла шубу и бросила ее прямо
на пол. Герц попятился, вытаращив заспанные глаза.
- Эдвааль! - проговорил он потрясенно, - предупреждать надо! Тут такая дамочка
культурная, а я в одних трусах, понимаешь...
Эдгар засмеялся. Кантина тоже снизошла до снисходительной улыбки.
- Забавный у тебя брат, - сказала она.
- Да, это у него не отнимешь.
- Класс! - заявил Герц, допятившись до дверей, - такая бомбочка в родную Директорию!
Так им и надо, голубчикам!
- Иди-ка ты умойся, - посоветовал Эдгар, - и не опоздай к обеду.
- Опоздать?! Да ты что! - брат с энтузиазмом потер руки, - это надо видеть!
- И это - наследник престола? - покачала головой Кантина, когда он вышел.
- Ты его сразила наповал, - улыбнулся Эдгар.
- Я всегда всех мальчишек сражаю наповал, - дернула она плечиком, - а чем ему не угодила
Директория?
- Видишь ли, его пока не приняли в совет. Не внушил, так сказать, доверия.
- Мне тоже не внушил, - Кантина поправила на талии узкое золотое платье, - это скорее
шут балаганный, а не наследник.
- Тем не менее, он Прыгун. И очень мощный. Не шути с ним, Канти.
- Но тебе же он не соперник?
Эдгар нахмурился.
- В каком смысле?
- В том смысле, что наследником престола будешь ты, - заявила она.
- А если не буду? - посмотрел он на нее.
Кантина подошла, обвила руками его шею и приблизила губы к губам.
- Тогда я превращу твою жизнь в сплошной ад! Разве ты не знаешь, бледный землянин,
какая я ужасная женщина?
- Пока в сплошной ад ты превратила мою спальню, - усмехнулся он, - ступить даже
некуда...
Они долго целовались, как бы оттягивая момент выхода в банкетный зал. Но момент этот
неминуемо наступил. Они пошли все вместе: нарядная малышка Аола, Фальг в своей красной
жреческой тоге и с кинжалом за поясом, шикарная Кантина в золотом платье и браслетах и сам
Эдгар. Состояние было как перед первым межзвездным прыжком, то в жар бросало, то в холод.
Банкетный зал сверкал позолотой, огромные люстры переливались, медленно вращаясь.
Накрытый стол источал ароматы и ждал. Гости тоже. Не дойдя вниз трех ступенек, пришлось
остановиться, потому что внизу уже стеной выстроились изумленные родственники. Кантина
нервно схватила Эдгара за руку и стиснула ее. Он поймал ужасный взгляд матери. Видимо, та
уже обо всем догадалась.
- 243 -
- Как хорошо, что вы все тут собрались! - через силу улыбнулся он, - я хочу вам сообщить
одно важное известие...
От волнения язык отсох, дыхание сбилось. Он сглотнул, собираясь с силами.
- Какое? - прозвучал в полной тишине грозный голос деда.
Эта угроза в его голосе разозлила Эдгара.
- А такое! - с вызовом заявил он, - это моя жена! А это мои дети. Прошу любить и
жаловать.
Самое страшное, казалось бы, было сделано. Только тишина почему-то стояла полная и
какая-то нескончаемая.
- Вы что, не поняли? - обвел он всех взглядом, - это моя семья.
Все потрясенно молчали. Он ждал взрыва. Не знал только, кто взорвется первым: грозный
дед, нервная бабуля или остолбеневший Верховный Правитель. Но это оказалась мать. Она
вышла вперед с побелевшим от злости лицом.
- И этой храмовой сучке еще хватает наглости являться нам на глаза?!
- Мама!
- Что мама?! Может, ты еще захочешь, чтоб мы сели с ней за один стол?!
- Я люблю ее!
- Ты дурак!
- Мама!
- Как ты посмел привести эту стерву в наш дом?! Она что, совсем тебя разума лишила? И
памяти? Что ей тут нужно?! Никогда не думала, что ты можешь быть таким идиотом, Эд!
Фальг схватился за рукоять кинжала, слов он не понимал, но и так всё было очевидно.
Аола захныкала.
- А я не знал, что ты можешь ругаться как торговка, - сказал Эдгар с досадой.
- Твоя шутка не удалась, Эд, - высказался Руэрто.
Дед молчал. И отец молчал. Но на лицах у них всё было написано.
- Это не шутка, - заявил Эдгар, - и я не идиот. Я двадцать лет ждал, пока тот кошмар
забудется. Больше не могу.
- Какой кошмар? - спросила изумленная Миранда.
- Какой? - Ингерда повернулась к ней, - это та самая жрица, которая приговорила Зелу к
смерти!
- О, боже...
- А этот негодяй на ней женится!
- Бабулю?! - возмущенно вытаращился Герц, у него даже парик встал дыбом, - к смерти?!
Что тут происходит, я не понял?!
- Я могу жениться на ком хочу, - заявил Эдгар.
- Можешь, - наконец высказался дед, в тоне его ничего хорошего не было, - только не смей
даже близко подходить к нашему дому. Ни с женой, ни без жены.
- И в моем доме тоже чтобы духу ее не было! - добавила Ингерда.
- Да поймите вы! - Эдгар искал хоть одно сочувствующее лицо, но не находил, - двадцать
лет прошло! Всё изменилось сто раз! И Кантина тоже!
- Ты что, всерьез думаешь, что эта тритайская змея тебя любит? - с презрением сказала
мать, - что она вообще способна кого-то любить?
- Замолчи, ма! Ты же ничего не знаешь!
- Знаю! Она нашла принца и идиота в одном лице. Такое тоже, к сожалению, встречается!
Только с чего она взяла, что мы все тут тоже круглые идиоты?
- Я думала, у меня один придурочный брат, - фыркнула Риция, - оказалось - оба.
- Отец! - теряя терпение, Эдгар умоляюще взглянул на Леция.
Тот всегда его поддерживал. Он вообще очень многое прощал своим сыновьям.
