- Как хотите, а я отправляюсь на разведку, - заявил Конс раздраженно.
- Подожди! - Леций схватил его за рукав, - сначала нужно всё обсудить.
- Что тут обсуждать, когда наша дочь умирает?!
- Чем ты ей теперь поможешь?! Мы в прошлом! Ни твоей Флоренсии, ни ее больницы
нет и в помине! И еще сорок тысяч лет не будет!
- Пусти! Что ты тут раскомандовался как у себя дома!
- 316 -
- Прекратите орать! - рявкнул Кера.
Льюису снова захотелось в кусты. Подальше от этих разъяренных дядей, с трудом
сохраняющих спокойствие. Сразу десяток разных и ненужных мыслей вертелось в голове.
Вспоминалось почему-то, как Риция Индендра в первый раз зашла в вестибюль
общежития, где сидели только что прибывшие практиканты, он тогда принял ее за девочку. А
оказалось, она взрослая женщина да еще Прыгунья! Она была совершенно не такая как все.
При всей своей красоте, силе и власти она была еще и добрая, скромная, заботливая, всегда
готовая помочь. А он? Чем он мог помочь ей сейчас?
Думал он и о Руэрто. Руэрто он тихо ненавидел, хоть и понимал всю низость этого
чувства. Анастелла предпочла другого. Ну и что? Что ж теперь вечно завидовать и злиться на
него за это? Да и делить им теперь уже нечего. Анастелла осталась в далеком будущем, и они
ее никогда не увидят. . Господи, неужели это не кошмарный сон?!
Ольгерд Оорл поднялся. Его лицо было так перекошено, что он был даже некрасив в
этот момент.
- А ты куда? - обернулся к нему Леций.
- Надо найти воду, - ответил тот.
- Какую воду?!
- Ей нужен хоть глоток воды!
- А я сказал: «Не расползаться»!
Даже лучезарный Леций, добрый сказочный король, стал в эту минуту страшен. Такое и
представить было трудно.
- Никому не расходиться! - заорал он в ярости, - не расползаться, не растворяться, не
рассеиваться, вашу мать! Всем сидеть на месте!
Это подействовало. Все потрясенно уставились на него.
- Ни шага в сторону, - добавил он, утирая пот со лба, - никакого самоволия. Мы нужны
друг другу. Мы свалились сюда вместе и вырваться сможем только вместе. Неужели не
понятно? Каждый отвечает за всех.
- Ты прав, - Конс положил ему руки на плечи, - не будем пороть горячку.
- Я знаю, что я прав. Давайте сядем и спокойно всё обсудим. Рик, Герц, подползайте, -
Леций криво усмехнулся, - заседание Директории объявляю открытым.
Льюис чувствовал себя всё более скверно. Он прижимался плечом к молчаливому
Ричарду Оорлу, как будто за ним можно было укрыться. С другой стороны сидел Ольгерд
Оорл с головой Риции на коленях, и это очень напрягало. Ольгерда он боялся больше всех.
- Если есть вход, значит, должен быть и выход, - сказал Леций, - не будем впадать в
панику.
- Никто и не впадает, - усмехнулся Нрис, - жить тут можно, тепло, птички поют.
- Это тебе можно, - хмуро взглянул на него Азол Кера, - а у нас там семьи. Кто их
защитит от этих, как их там... дуплогов?
- Ах, извините!
- Не ссорьтесь, - оборвал их Леций, - какие будут предложения?
- Для начала изучить эту карусель, - сказал Конс, - и понять, является ли она машиной
времени, или просто капсулой от этой машины. Если это сама машина, возможно, нашей
совместной энергии хватит для обратного скачка?
- Для начала нужно изучить себя, - подал наконец голос Ричард Оорл, - есть ли у нас эта
энергия? Что-то мне кажется, что мы больше не Прыгуны.
Его заявление вызвало очередной шок. Еще больший. Льюис понял, что Прыгунам легче
расстаться со своим временем, чем со своей силой.
- Мы - только открытая система, способная пропускать и накапливать вокруг себя
энергию, - равнодушно продолжил полпред, - но источник-то находится вовне. Нам передают
ее тигры и скивры, они тоже ее откуда-то получают... но всё это сейчас в будущем. А васки
только формируют свой тонкий мир, да и то неудачно.
- Черт бы тебя побрал, Рик...
- А ведь он прав!
- А я думаю: что мы все такие серые? Из-за скачка что ли?
- 317 -
- Только этого еще не хватало...
Скоро Прыгуны убедились, что прежней силы у них нет и в помине. Телепортация
удавалась, но на самые короткие расстояния, не дальше ста метров. О межзвездных прыжках
и говорить не приходилось! Они сидели кружком, совершенно беспомощные с непривычки,
как осы без жала, как улитки без раковин, как стрекозы без крыльев. Жалко было на них
смотреть в эти минуты.
- Теперь у нас одна задача, - вздохнул Леций, - выжить. И ждать, пока кто-нибудь нас
отсюда вытащит.
- Кто! - раздраженно повернулся к нему Ольгерд, прижимая к себе голову Риции, - кто
тебя вытащит?! Там скоро ни одного живого аппира не останется, все застынут, как Эдгар на
Тритае!
- У тебя есть другие предложения?
- Нет!
- Вряд ли Эдгар нам поможет, - сокрушенно сказал Ричард Оорл, - и вряд ли теперь мы
ему поможем. Шансов у нас ноль целых, ноль десятых. Пора признать свое поражение.
Это была минута полной безнадежности. В это время светило солнце, щебетали птицы,
зеленела сочная трава, но мир казался черным.
- Ты искал приключений, сынок, - виновато посмотрел на Льюиса Леций, - кажется, ты
их получишь в избытке.
Льюис понял, что дальше притворяться невозможно.
- Дело в том, - смущенно закашлялся он, - понимаете... дело в том, что я не Герц.
