- Брось шутить, малыш, - поморщился правитель, - не до того, честное слово.
- Я не Герц. Я Льюис Тапиа, - он обречено снял парик и провел рукавом по лицу, но
только размазал краску еще больше, - извините, так уж вышло.
С полминуты все смотрели на него изумленно. Ольгерд Оорл резко повернулся и схватил
его за дурацкий бант на шее, явно собираясь придушить.
- Ах, это ты, щенок! Льюис Тапиа, примерный практикант, лучший друг дяди Роя! Что
ты тут делаешь, хотел бы я знать?!
- Г-г-господин Оорл!
- Что ж вы везде лезете?! Ты и твоя подружка Олли!
- Я-а-а...
- Она оказалась Сией! А ты кто, подонок?! Может, Синор Тостра?!
Бант по счастью развязался. Льюис тут же отпрыгнул в сторону, в полном ужасе от
происходящего. Ненависть Ольгерда Оорла превзошла все его ожидания.
- Я не знаю никакого Тостры! - выкрикнул он, пятясь к кустам.
Ольгерд приближался, сжимая кулаки.
- Убью змееныша!
- Я не виноват!
Льюис пятился. Бежать, как последнему трусу, ему не хотелось, да и некуда было. Он
понял, что придется драться.
- Ол, оставь мальчишку! - крикнул Леций, - давай сначала разберемся!
- Я устал от твоих разборок! Сначала я переломаю ему ребра!
- Остынь, ты не в себе!
Бедный Ольгерд Оорл действительно был невменяем. Его держали двое: Азол Кера и
Леций, им это плохо удавалось, а он всё еще рвался переломать Льюису какую-нибудь часть
скелета. А заодно и тем, кто будет ему мешать. Об этом он и кричал со всей страстью.
- Мне тоже? - спросил Ричард Оорл, загораживая ему объект его ненависти.
Ольгерд слегка растерялся.
- Отойди, - помотал он головой, на своего отца кричать он, видимо, не смел.
- Не делай то, о чем будешь потом жалеть.
- Да ты знаешь, кто это!
- Пока нет. Но парень влип вместе с нами. Это ты хоть понимаешь?!
Ольгерд взвыл, точнее взревел как дикий зверь. Он был и страшен, и жалок. Наверно, он
очень любил свою жену и не знал, куда выплеснуть теперь скопившуюся ярость.
- 318 -
- Сядь, - велел Ричард, - решать будем вместе: убивать его или нет. И ты, - он строго
посмотрел на Льюиса, - тоже сядь. И рассказывай.
Наконец все относительно успокоились. Сердце всё еще торопливо разгоняло кровь по
взбудораженному телу, готовому к драке. Частое дыхание мешало говорить внятно и
уверенно.
- Я... я ничего не знаю, - признался Льюис, - я просто заменил Герца... я и не думал, что
так получится.
- А зачем тебе понадобилось заменить Герца? - спросил Леций.
Его Льюис уже не боялся. Он уже понял, кто его защищает, а кто считает врагом.
- Понимаете, - посмотрел он в голубые, совсем как у Рыжего, глаза правителя, - мы с
ним друзья. Мне просто хотелось его выручить.
- Выручить? От чего?
- У него же неприятности. Что-то с братом... я так и не понял... в общем, он очень
расстроился и так напился, что до сих пор лежит без памяти.
- Так и знал, - вздохнул Ричард Оорл.
- Я подумал, что ему сильно влетит, если он проспит эксперимент, - продолжил Льюис, -
вот и решил заменить его.
Прыгуны смотрели на него с полным непониманием.
- Извините, - добавил он смущенно, - я хотел, как лучше.
- Хватит врать, - снова обрушился на него Ольгерд, - как бы ты прошел тесты? Нас
можно обмануть париком и красными штанами. А как тебе удалось обдурить испытателей?
Или ты в сговоре с Герсотом?
- Ни с кем я не в сговоре! - вспыхнул Льюис, - я же говорю, что ничего не знал!
- Тогда как ты прошел все режимы? - строго взглянул на него Леций.
Вопрос был вполне закономерный. И ответ пришлось дать честный.
- Обыкновенно. Я тоже Прыгун.
Повисла минутная пауза.
- Врет, - презрительно сказал Ольгерд, - Кондор его проверял. Весь курс для этого на
медосмотр притащили. Он не васк. Обыкновенный земной парень.
- Ваш Кондор ошибся, - уже с раздражением ответил ему Льюис, - моя мать -
обыкновенная землянка. Это правда. Но мой отец Прыгун. Он меня и научил всему!
- И кто же твой отец? - спросил за всех Азол Кера своим низким грозным голосом.
Все молча ждали. Льюис на секунду задумался. Он и сам толком не знал, кто его отец. С
какой он планеты, что у него за работа, где он сейчас?
- Я только недавно узнал об этом. Я всегда звал его дядя Рой.
- Так и знал, что это дьявольское отродье! - подскочил на месте Ольгерд.
Ричард Оорл осадил его, дернув за рукав.
- Да погоди ты...
- Твой отец Рой? - изумленно переспросил Леций с какой-то странной полуулыбкой.
- Ну да.
- А ты знаешь, мой мальчик, кто нас сюда отправил?
- Вы говорили, какая-то Сия.
- Нас сюда отправил твой остроумный папочка. Сия только помогла ему.
На этот раз подскочил Льюис.
- Да вы что! - крикнул он, - этого не может быть! Мой отец...
- Твой отец скивр, - заявил ему Азол Кера, - точнее, самый гнусный из скивров. Двадцать
лет назад он уже пытался отобрать у нас планету, и Сия ему тоже помогала. Тогда его звали
Грэф. Ты, наверно, слышал эту историю?
- Неправда! - помотал головой Льюис.
Историю он слышал. Причем, в разных вариантах. В кабаках аппиры рассказывали одно,
в книжках об этом писали другое, Анастелла говорила третье, а Герц прибавлял четвертое.
Но все ненавидели этого самого Грэфа.
- Неправда, - повторил он, стуча зубами.
- 319 -
