- Пожалейте мальчишку, - вмешался Ричард Оорл, - он ни в чем не виноват. Он ни сном
ни духом о планах своего папаши. Это ж очевидно!
- Ангелочек! - усмехнулся Нрис, - куда уж ему...
- Зато он здорово нам помог, - сказал Леций с явным облегчением, - сам того не ведая...
- Что значит помог? - нахмурился Ольгерд.
- Вы что, еще не поняли? - правитель обвел всех насмешливым взглядом, - совсем
отупели с перепугу? Герц-то там!
- Толку-то от твоего Герца, - поморщился Конс, - если б кто-то другой остался...
- Вот и посмотрим, - сказал Леций, - чего стоит мой сын.
- Ты этого никогда не увидишь, - усмехнулся Нрис, - четыреста веков мы не проживем...
************************************************************
Ближе к вечеру Нрис и Кера вернулись из разведки. Они сказали, что километрах в пяти
есть деревушка, жители ни черта по-аппирски не понимают, но вполне дружелюбные. Там,
по крайней мере, можно переночевать.
- Держите! - Руэрто разломил на всех круглую лепешку, - наша первая добыча. Эй,
парень, ты тоже держи.
Они посмотрели друг на друга. Льюис его, конечно, тихо ненавидел, но есть хотелось
страшно.
- Спасибо, - сказал он, сразу отворачиваясь.
Древний хлеб оказался каким-то пресным и клейким. Воды, чтобы запить, не было.
Ручей тек довольно далеко, а принести воду было бы не в чем. Потрясающее было
состояние. Ничего не было: ни ножа, ни кружки, ни компаса, ни зажигалки... Даже носилки
для Риции пришлось делать голыми руками. Она слабо дышала и всё еще была без сознания.
- Они там не очень пугливые, эти местные жители? - спросил Конс.
- Да вроде нет, - пожал плечом Руэрто и насмешливо посмотрел на Льюиса, - если только
наш малыш их не распугает своими красными штанами!
Все устало рассмеялись. Банты и юбку Льюис давно снял, лицо в ручье отмыл, но с
блестящими, кричаще-красными штанами расстаться не мог, других ведь не было. Он
чувствовал себя в них совершенно глупо, это не говоря о том, что он был просто несчастен
из-за того, что узнал об отце.
- Не кисни, Лью, - похлопал его по плечу Азол Кера, - еще неизвестно, что этим васкам
нравится.
Рицию положили на носилки и двинулись через лес в сторону деревушки. Густой ельник
и бурелом скоро перешли в сосновый бор, подсвеченный заходящим солнцем, идти стало
легко. Всё это напоминало родную Лесовию на далекой-предалекой Земле. Всё было странно,
непонятно, неожиданно. И чудовищно, и жутко интересно одновременно. Льюис бодро
шагал через могучие корни сосен, ему казалось, что он всю жизнь мечтал влипнуть в
подобную историю, тем более с такой компанией. А безнадежность... он в нее не верил.
Прыгуны просто не могли пропасть! Они должны были что-то придумать!
- А где же море? - спросил он с любопытством, - ведь здесь же должен быть Менгр?
- Море, наверно, уползло, - пошутил Руэрто, - точнее, еще не приползло.
- Спросим у местных, - сказал Леций.
- Интересно на каком языке?
- На каком - на каком! Придумаем что-нибудь... жестами, например.
- И как ты будешь изображать море?!
Все снова рассмеялись. Самые страшные моменты были, кажется, позади.
- Потренируйся, - посоветовал Руэрто, - как ты им жестами объяснишь, что ты Верховый
Правитель аппиров, который свалился сюда из далекого будущего по своей великой глупости,
а мы - члены твоей Директории!
- Пока мы просто семь безоружных, голодных мужиков, - сказал Леций, - и одна больная
девушка. Этого и объяснять не нужно.
- 320 -
Деревня показалась сразу после леса. Это были всего несколько бревенчатых домиков,
обнесенных невысокими заборчиками. Вдали синел бесконечной полосой еще один, дальний
лес. У Льюиса от такого пейзажа просто защемило сердце.
- Судя по заборам, житье у них довольно мирное, - предположил Леций.
- Ни полей, ни огородов, - добавил Кера, - скорее всего, охотники.
- Ну тогда им бояться нечего, - усмехнулся Конс, - перестреляют нас как медведей, и дело
с концом.
Охотники оказались мирные. Семь безоружных мужиков с носилками, вышедших из
леса, их, конечно, удивили, но никак не испугали. Скоро вся немногочисленная деревня
собралась вокруг этих странных гостей, с любопытством их оглядывая и оживленно
переговариваясь.
Сами жители оказались вполне обычные, широколицые, скуластые, со светлыми,
зеленовато-желтыми глазами и рыжиной в волосах. Одеты они были в полотняные вышитые
рубахи и меха, на женщинах, довольно рослых и пышнотелых, висели деревянные
украшения, а детишки вообще бегали голышом. Льюис чуть не провалился сквозь землю в
своих красных штанах, так насмешливо на него смотрели местные красавицы.
Разговора жестами как-то не получалось. Старейшина сказал, что он Дибагор, Леций
сказал, что он Леций. На том их понимание и кончилось. Ольгерд перепробовал все языки,
которые выучил благодаря своим раскопкам, но этот маленький лесной народ вряд ли имел
родство с империей царицы Нормаах.
Льюис с любопытством оглядывался по сторонам. Не каждому выпадает вот так, в
живую, увидеть далекое прошлое! Удивительно, что оно было совсем как настоящее. Так же
синело перед сумерками небо, так же пахло травой, так же дорожная пыль облепляла сапоги,
и так же хотелось есть.
