- Глупый Великий Шаман, - подумала она с досадой, - напророчил мне царя, а царь на
меня и не смотрит!
*************************************************************
- 360 -
Красивая сказка о царе в золотом шлеме рассыпалась как осколки разбитого горшка. О
ней оставалось только погрустить. Возможно, если б не этот глупый Великий Шаман с его
пророчеством, она не цеплялась бы так за своего Улпарда, а влюбилась бы в другого воин-
охотника и стала его женой. И всё было бы как у всех. Не зря старые женщины говорили, что
нельзя заглядывать в будущее и дразнить богинь судьбы. Что-то не сплелось у них там, какие-
то нити. То ли порвались, то ли совсем запутались...
Норки встала перед зеркалом и оглядела себя с головы до ног: чем это она хуже местных
красавиц? Увы, разница была. Наряды носить она не умела, раскачивать бедрами при ходьбе,
как эта зеленая бестия, тоже не могла. И подкрашивать лицо разными средствами ей не
приходилось. Она всегда презирала таких женщин, а получалось, что ей нужно было у них
поучиться!
- Можно?
В дверь заглянул ее голубоглазый мальчик.
- Чего тебе? - недовольно спросила Норки.
Она сразу отошла от зеркала.
- Надо же всё это убрать, - кивнул он на пол, где валялся поднос и разлитая бутылка.
- Что ж, убери, - согласилась она.
Арктур присел и поставил на ковер какой-то прибор, который стал вылизывать пятно. У
аппиров была пропасть таких умных приборов. Рурги порой удивляли своими придумками,
но эти уроды как будто все были колдунами!
- Еще минут десять, - сказал голубоглазый аппирчик, - тогда и следа не останется.
Она смотрела на него, он смотрел на нее, и, как ей показалось, с сочувствием. С ним
вообще почему-то тянуло на откровенность.
- Арктур, ты мне можешь ответить на один вопрос, - начала она смущенно.
- Могу, - сказал он не без удивления.
- Только честно. Мне очень важно знать именно правду.
- Хорошо.
- Ты... не бойся, любой ответ меня устроит, только правдивый.
- Да я понял.
На самом деле она хотела только одного ответа, поэтому волновалась.
- Скажи... я… красивая?
Она подумала, что он, хоть и не мужчина еще, но красивых женщин во дворце видел и
может сравнить ее с ними. Наверно, это было глупо, это было от отчаяния. Лицо юного
слуги изумленно вытянулось, стало очевидно, что именно этого вопроса он никак не ожидал.
Он даже выключил своего жужжащего уборщика.
- Безумно, - услышала она в полной тишине.
Услышала то, что хотела, то, что было приятно, но облегчения это не принесло никакого,
только сердце застучало с перебоями.
- Тогда ты просто ничего не понимаешь, - сказала она с досадой, - я сама до сих пор
считала себя красивой. Но ваши женщины... с ними невозможно сравниться! Разве ты не
знаешь?! Они владеют такими средствами, чтобы подать себя, что нам, лесным охотницам, и
не снилось. У вас вообще много всего придумано... я, наверно, глупа, что говорю тебе всё
это... просто всё перевернулось. На Шеоре я была красивая, а здесь уже некрасивая...
Пока она говорила, щеки ее совсем запылали от стыда и злости, на глаза навернулись
слезы. Арктур слушал ее, изумленно распахнув свои голубые глаза, потом вдруг резко встал,
шагнул к ней и взял за плечи.
- Господи, что ты болтаешь!
- Я?!
Норки просто задохнулась от такой наглости и перестала что-то понимать вообще, а
через секунду он уже целовал ее. Она этого не хотела, даже мысли не допускала, что так
получится, но так получилось. Ей вполне было по силам оттолкнуть этого ничтожного
мальчишку, но в первое мгновение его наглость просто парализовала, а потом... а потом она
уже обо всем забыла.
- 361 -
Голова закружилась. Всё тело как будто окатила горячая волна, сердце оборвалось, в
ушах зашумело. Норки куда-то падала или просто становилась невесомой и прозрачной и
даже вырваться не пыталась, хотя происходило нечто совершенно недопустимое. Изменить
Улпарду она была согласна, но не с пленным же мальчишкой-аппиром, своим собственным
слугой!
Оказавшись на кровати она на секунду опомнилась и даже рванулась прочь, чтобы он не
расстегивал ее куртку.
- Пусти!
Арктур ее не выпустил, но остановился.
- Что-то я сегодня чересчур торопливый, - сказал он, - извини.
И снова прикрыл ее губы своими. Она снова почувствовала уносящую ее ввысь горячую
волну. Они летали где-то вместе, в каких-то заоблачных далях, потом закружились, потом
упали вниз. Ей показалось, что это уже порог наслаждения, и сильнее ничего быть не может.
Да и вообще после этого можно уже не жить.
- Ну что? - спросил он потом, устало откинувшись на подушку.
У нее даже слов не было, только немое изумление, что любовь в самом деле так
прекрасна.
- Раздеваться будем, красавица?
Она принялась расстегивать свои ремни. Ей уже было всё равно, что будет завтра, хотя
большего падения и представить было невозможно. Эдева покончила с собой, отдавшись
презренному рургу. Норки тогда не понимала, как это можно так забыться, а сейчас сама
потеряла голову от пленного мальчишки-аппира.
Впрочем, он был уже не какой-то. Он был совершенно особенный, и он уже нравился ей
безумно. Норки торопливо разделась. Он тоже. Без одежды, как без доспехов, стало неуютно
