- Так что решать тебе, Ричард, - закончил Верховный Правитель, - собственно, за этим я
тебя и пригласил.
Дед сидел хмурый и усталый. Он посмотрел на внука, наверно, припоминал дневной
скандал. «Черт бы побрал мой длинный язык», - с отчаянием подумал Герц, - «ну, дед, ну
вспомни, кто я тебе!» Это было ужасно, что его судьба оказалась в руках именно этого
человека!
Все смотрели на Ричарда с напряжением.
- Я тоже лицо заинтересованное, - сказал Ричард, - это мой внук. Надеюсь, все это
помнят? Это мой внук, и я хотел бы видеть его членом Директории... Но он еще не дорос. Он
до сих пор пребывает в розовом детстве. Если последнее слово за мной, я говорю «нет».
- 91 -
Еще долго было тихо. Герц слышал, как стучит его оскорбленное сердце. Такого еще не
бывало: Директория отвергала Прыгуна! Наследного принца! И отец тоже хорош: переложил
ответственность на деда! Как будто не знал, что тот в жизни не согласится!
- Пошли вы все к черту лысому! - вскочил Герц, - нужен мне ваш совет как фурункул на
заднице!
Не оборачиваясь, он быстрым шагом пошел к дверям. Внутри всё кипело, бешеная синяя
энергия приливала быстро, как кровь к лицу. Напоследок Герц остановился и шандарахнул
по торжественному залу синей сферой. Хрустальные люстры погасли и в полной темноте
звонко посыпались на пол.
30-12-96
- 92 -
* ..
* * *
. . *
* * *
*
!
ПЛАНЕТА ВЕТРОВ
Заходящее оранжевое солнце почти спряталось за черной кривой скалой. Резкие
длинные тени ложились от камней и сухих кустарников на потрескавшуюся землю. С высоты
Упрямого утеса эти трещины походили на мелкую паутину.
- А знаешь, - призналась Норки своему брату, - я ведь тоже ходила с нашими женщинами
к Великому Шаману, - хочешь, скажу, что он мне предрек?
Они сидели в маленькой каменистой пещерке, недоступной всем ветрам, а их
невозмутимые лапарги паслись внизу, пережевывая сухие колючки и хлопая от удовольствия
длинными мохнатыми ушами.
- Что-нибудь о любви, - засмеялся брат.
- Не смейся! - возмутилась Норки, - Великий Шаман никогда не ошибается! Он сказал,
что я буду избранницей великого воина, будущего царя нашего Аркемера, Плобла и долины
Вдов. Представляешь?
- Лучше б он тебе предрек, что ты будешь сестрой великого воина и царя Аркемера,
Плобла и долины Вдов, - усмехнулся брат.
Норки обиженно толкнула его под локоть.
- Вечно ты так...
Лафред обнял ее могучей рукой. Он был действительно великий воин в своем племени.
Многие воин-охотницы мечтали получить его пояс.
- Не дуйся, малышка. Я рад за тебя... Только никому еще не удавалось объединить
Аркемер и долину Вдов. Тем более - покорить Плобл. Это мечта Великого Шамана. Он
стареет и впадает в детство.
- Но ведь Плобл когда-то был нашим! - запальчиво возразила Норки, мечта Шамана ей
очень нравилась, тем более что ей в этой мечте предстояло стать царицей, - это проклятые
рурги нас выжили оттуда! Там шикарные леса и плодородные земли. Говорят, что и ветра там
не так свирепствуют, как у нас. Представляешь? А мы тут боремся за каждого подстреленного
фунха!
- Нам не одолеть рургов, сестра. Никому это и в голову не придет. Они сильнее нас. У
них мечи крепче, копья прочнее, и стрелы летят дальше...
- Зато, говорят, они изнеженны и ленивы.
- Не все, детка.
- Я не детка, - возмутилась Норки, даже от старшего брата она это слышать не хотела, - я
уже вполне могу получить пояс воина! И многие твои друзья уже предлагали мне свои
пояса... Только я буду ждать своего царя. Вот.
- Это кто же посмел предложить тебе свой пояс без моего согласия? - нахмурился
Лафред.
- Многие, - пространно ответила она.
- Многие - это Улпард? - усмехнулся брат.
- 93 -
- Не только, - смутилась Норки.
Улпард ей и нравился, и не нравился. Ей льстило, что такой могучий и отважный воин-
охотник предложил ей свой пояс, но он был слишком самоуверен и нагл, чтобы вот так сразу
уступить ему. Она раздумывала, хотя затягивать с этим тоже было рискованно, молодость в
стране ветров кончалась быстро. Но теперь, после того, что предрек ей Великий Шаман, все
сомнения отпали. Она решила ждать своего царя.
- Чем тебе не нравится Улпард? - спросила она брата.
- Не люблю хвастунов, - спокойно ответил Лафред.
- Разве ему нечем похвалиться?
- Он это делает чересчур часто.
- А ты бы смог победить его, Лафред? Смог бы?
Брат пожал плечом.
- Смотря в чем. На мечах - возможно, в рукопашную - вряд ли... Я далеко не самый
сильный воин-охотник, сестра.
- Как же так? - огорчилась она, - мой брат - и не самый сильный!
- Ты слишком многого хочешь, детка.
- Я хочу тобой гордиться!
- Гордись, кто же тебе мешает?
- Ты...
Солнце село. Вечерний ветер Увувс как будто сорвался с цепи и завыл со свистом.
Лапарги внизу спрятались между больших камней, выпустили длинные когти и вцепились
ими в грунт. Поднялась пылевая буря. Увувс надо было переждать, он начинался сразу после
заката и кончался примерно через полчаса. Говорят, были безумцы, которые в это время
выходили из укрытий. Кого-то спасали крючья, а других разбивало о скалы.
Лафред снял куртку и обернул ею сестру.
- Мне не холодно, - возразила она, но тут же растаяла от его тепла.
