– Обеды были еще в обеденные четверги! Только я не бросалась за борт, а доставала сумку, не делайте из меня сумасшедшую! – поправила я Рауля, хотя после разговора со Стивенсами поняла – он и сам отлично справляется, и ожидать можно любых сюрпризов. Но на этот раз хотелось бы придерживаться выбранного сценария, все-таки чья-то карьера на волоске висит.
«Вечер сбора средств для пострадавших от урагана» гласил красочный плакат у самого входа, на котором помимо надписи была еще и изображена миловидная блондинка. Рауль посмотрел на это и фыркнул.
– Что? Вы не сторонник благотворительности?
Он пожал плечами.
– Подобной – не думаю. Эти люди в большинстве своем собрались продемонстрировать модное платье или просто повеселиться, а на самом деле им глубоко наплевать и на ураган и на пострадавших от него.
Я усмехнулась.
– Не знаю, считаю, что главное – здесь соберут деньги, и даже если средства, вырученные от продажи трусов какой-нибудь знаменитости – какая разница, если это поможет людям, потерявшим свой дом?
– Ага, но организация одного такого вечера вполне способна сравняться по стоимости с домом – возразил Рауль.
И тут меня осенило:
– Слушайте, а вы часом не были бедным? Может, ваш отец был пастухом в горах и вы тщетно ждали самолета с гуманитарной помощью, собирая корешки, роясь в мусорниках, смотря на заходящее солнце и мечтая, что наступит день, когда…
– Мой отец был профессором в университете, и в нашем доме было шесть спален – перервал меня Рауль. – Так что ваша очень живописно обрисованная картина неверна. И давайте закончим этот ненужный разговор.
Профессор, надо же! Я уже подумывала не сказать ли ему о том, что мой отец – профессор, но в области музыки, но мы уже вошли в главный зал.
Что и говорить, мероприятие было организовано масштабное. В большом зале уютно разместились длинные столы, накрытые голубыми скатертями. На столах стояли разнообразные лоты, прежде всего предметы антиквариата, с которыми можно было ознакомиться до начала аукциона. Аукцион, должно быть, предполагался быть тихим – возле каждого лота лежала маленькая бумажная карточка, под цвет скатерти, кстати, куда можно было записать свой вариант цены за понравившуюся вещь. Никакой лишней суеты, лот потом достанется тому, кто сделал самое большое предложение. По периметру нашлось несколько круглых столиков с закусками, если кому не хватало того, что разносят на своих подносах официанты. Небольшая сцена, и слава богу, никакой живой музыки, ее заменял ди-джей, а я ожидала от Элтонов настоящего оркестра с трубами и тромбонами.
– А, вот и вы.
– Началось! – шепнул Рауль и крепко сжал мою ладонь.
Мистер Элтон стоял в окружении нескольких своих знакомых и коллег, но завидев нас, широко усмехнулся и помахал, подзывая подойти ближе.
– Добрый вечер, добрались нормально?
– Да, большое спасибо – я улыбнулась в ответ – С вашей стороны это так мило, прислать за нами машину.
– Перестраховался, чтобы вы оба не сбежали, – к нам подошла женщина с высокой прической и жемчугами на шее – Здравствуйте, я Алиша Элтон, его жена.
– Весьма польщен – Рауль перехватил протянутую ладонь миссис Элтон и быстро поцеловал ее, вызвав всеобщий выдох восхищения.
Ну, посмотрите, прямо лорд Байрон! Моей первой реакцией было закатить глаза, но потом я поняла, что именно так и должен был поступить мой воображаемый бойфренд – мистер Дарси испанского производства.
– Вы так любезны, молодой человек – миссис Элтон даже зарделась.
О, он просто хочет много денег вашего мужа – подумала я, а в ответ сказала:
– Он всегда такой, смею вас заверить. В то время, когда мужчины и двери перед тобой не откроют и место в автобусе не уступят – Рауль всегда проявляет свои рыцарские качества.
– Да – Рауль кивнул – Я считаю, что так должен поступать каждый мужчина, заботиться о женщине и уважать ее.
– Здорово сказано, парень – подтвердил мистер Элтон.
– Тогда, может, найдем тихий уголок и поговорим о деле? – осторожно спросил Рауль.
– Не сейчас. Успеется еще, сначала я должен познакомить вас с человеком, благодаря которому все мы здесь, собственно собрались. Вы поймете насколько это важно…ах, вот и она.
Миссис Элтон снова возникла перед нами, а рядом с ней шла та самая миловидная девушка с плаката у входа.
– Наша дочь – Дебора.
– Приятно познакомиться – я протянула руку первой, чтобы Раулю вновь не пришло в голову облобызать ладонь дочери Элтонов.
– А мне как приятно, вы не представляете – Дебора вдруг крепко обняла меня, будто я была ее давно потерянной и вновь найденной сестрой. Обычно в нашей паре все внимание приковывает Рауль, а тут…
– Вижу, вы очень рады нашему знакомству.
– Простите – Дебора едва не плакала – Если бы вы знали, я ведь своим счастьем вам обязана.
– Неужели?
