– «Бывать тебе ни живым, ни мёртвым» – ты это абы так сказанула? Я не ты, если умру, то не очнусь вдруг красавцем блондином.
– Да нет же, смотри. «Ни живым, ни мёртвым» значит говорится о невесомости, «землю не повидаешь» – конечно, под нами болото будет.
– Или ты слегка тронулась, или я уже совсем поехал. Как ты собираешься по воздуху перебраться через болото? Тут вертолёт по твоему желанию не появится.
– У тебя как с лазаньем по деревьям? Если не трусишь, то полезли. Это дерево проходит почти через всё болото, а дальше по скале и мы на другом берегу.
– Чем дальше, тем удивительнее, – фыркнул парень, подымаясь по необычному дереву, вслед за девушкой.
Дерево оказалось очень крепким, и труда перелезть по нему не составило. Но только вот скала оказалась очень скользкой, и удержаться на ней было почти невозможным, если бы не пару уловок, которым Эли обучилась в детстве. Когда девушка крепко ухватилась и окончательно перелезла с дерева, невдалеке послышался женский крик о помощи. Мэтью ни теряя времени, отломал длинную ветвь и аккуратно спустился к болоту, тщательно прощупывая дно, не смотря на противоречия девушки.
– Мэтью! Не ходи! Это обман! Мы здесь одни!
Но парень, словно зачарованный спешил спасти белокурую девицу. Элизабет не дожидаясь опасности, повторила всё за Мэтом и постаралась его догнать. Но болотница, околдовавшая парня своим голосом, жадно обвила его руками и потянула в тресину. Элизабет, закричав на всё болото, нырнула за ними. Как Эли избавилась от жадной лопатницы, она так и не поняла, всё произошло будто в сумраке, из которого выбралась она уже на нужном им берегу. Девушка жадно вдыхала воздух, сидела и косилась на закашливающегося Мэта на четвереньках.
– К чёрту это болото! Водяных ещё не хватало. Адские псы, валькирии, это… что творится? А ты, – тыкнув пальцев в его сторону, прошипела Элизабет, – будешь знать, как меня не слушаться.
– Спасибо, – упав на спину и вдохнув побольше свежего воздуха, извинился он.
– Забудь, теперь мы квиты.
– Думаю, спрашивать, как ты это сделала, мне лучше не стоит, – прикрывшись ладонью и радуясь жизни, смеялся парень.
– Ты это о чём сейчас?
– То, как ты меня спасла. Ты творишь просто нереальные вещи. Даже не знаю, что ужаснее – эти монстры или знакомство с тобой, – заливаясь смехом, выдавил Мэт.
– Ха-ха-ха, – перекривляла девушка парня, – очень смешно, прям по земле катаюсь.
– Слушай, я чуть не умер, дай хоть насмеяться вдоволь… иначе крышак мой точно тронется.
– А ты его припаркуй, только на ручник поставить не забудь.
– Хорошо, ты меня сделала: один – один. А теперь давай серьёзно, как ты это сделала? – озадачился Мэттью, повернув голову к уже рядом лежащей Эли.
– Да что я такого сделала? Я ничего не помню… будто меня вырубило. Я помню только, как нырнула за тобой, а потом мы уже здесь, на берегу.
– Обалдеть! – резко присев, вымолвил Мэтью, – ты вся светилась и ты этого не помнишь?
– Нет, – огорчённо выдавила Элизабет, – стоп! Что!? Что ты сказал? Светилась?!
– Да! Вокруг тебя появилось какое-то синее поле и от тебя светило так, будто изобрели самую яркую лампочку в мире. Я, по-моему, даже разглядел образ крыльев, но не ручаюсь… всё же я тонул. Мало ли что привидится утопающему.
– Неужели твоя бабка была права и я какая-то из тех фениксов?
– Моя бабка никогда не ошибается. Так что не сомневайся в её словах. Только вот зачем мы идём на ту гору, а не туда, куда нам посоветовали, я так понять и не могу.
– Не знаю. Но у меня такое чувство, что как раз там мы его и найдём. А он, как ты услышал, сможет объяснить мне хоть капельку всего происходящего со мной. Но нам нужно торопиться… нам нужно попасть к племени до полнолуния, которое будет уже завтра.
– Я не знаю с чего ты всё это взяла; не знаю, как ты себя чувствуешь из-за всей этой ситуации, но пытаюсь понять, честно. Только давай хоть на пару часиков устроим передышку. Ты тоже пойми – нам нужно отдохнуть. Уже рассветает. Мы не спали всю ночь.
– Но…, – взволнованно начала девушка, но тут же замолчала.
– Мы успеем. Не беспокойся, – с милой улыбкой, подмигнул он.
– Ты прав. Нужно отдохнуть. Только ты первый. А я подежурю. Потом сменимся и пойдём дальше.
– Ты уверена? Может, лучше я подежурю первым?
– Уверена. Поспи, утопающий.
***
Дежурство Лизы подошло к концу. Она уже спокойно лежала в тени крепкого дуба, где ещё недавно спал Мэтью. Подложив руку под голову, девушка внимательно изучала проплывающие мимо облака.
– Чего не спишь? – поинтересовался парень, заметив активность боковым взглядом.
– Не спится, – тяжело выдохнув, призналась Эли.
– Мысли спать не дают? – девушка только кивнула в ответ. – Я же сказал, не переживай, мы всё успеем. Не забивай голову понапрасну.
– Я не о том думаю.
– А о чём же? – повернувшись к Элизабет всем туловищем, спросил Мэт.
– Я вот пытаюсь представить, каким бы был мир, если бы вся эта чертовщина не полезла сюда, – поджав колено, ответила девушка, – ты никогда об этом не задумывался?
– Задумывался, – опрокинув голову вверх и взглянув на облако, прикрывшее на мгновение солнце, сознался парень, – и не раз.
