Представление о застывшем во времени племени тут же пропало, как только наши заложники попали в самый центр их жизни. Техники, безусловно, тут никакой не было, но и дома их были построены не из соломы или какого-то мусора, а из настоящего кирпича. В «потерянной деревушке» была так же школа и больничное отделение. Но при этом они ходили в каких-то тряпках и с непонятным оружием.
– Как будто попал в нелепое сочинение по истории какого-то двоишника, – буркнул с изумления парень и сразу же замолчал, как только его пихнули сзади.
– Хэ сэ кья! Ки зэ а? – вопрошал старик с какими-то непонятными атрибутами на руках. – Кья ду з’иси? 6
– Зэ но спи пас о нотэр лэнгж7, – не спеша отвечала ему женщина, которую Эли и Мэт приняли за вождя, в чём теперь сильно сомневались. Старик грозно посмотрел на незнакомцев, поглаживая свою седую бороду, и произнёс:
– Амнэ зэ ту ж8, – и спокойно направился в небольшое и странное здание. Заложников после одобрительного кивка той женщины потащили к двери, за которой скрылся старик.
Внутри было пусто, ведь какое-то жалкое подобие кресла сложно было счесть за мебель. В общем-то, именно на это кресло и уселся пожилой. Он сурово посмотрел на своих подчинённых и дал им понять, чтобы те оставили их наедине. Женщина с татуировками не сразу согласилась на такой расклад, но, по всей видимости, этот старик был тут за самого главного. Когда они остались только втроём, мужчина указал им на маленькие коврики и сказал:
– Садыться.
Немного шокированные таким поворотом Мэтью и Лиза присели, куда показал здешний правитель.
– Я ждать вас, Лиса и Мэтию.
– Откуда вы нас знаете? – удивлённо спросила девушка, поражаясь тому, как спокойно дедуля говорил, хотя этот говор ужасно резал слух.
– Мне сказать цю вэсть Ричард. Он знать, что ты хотеть поговорыть с ным.
– Поэтому нас так дружелюбно встретили? – возмутился Мэтью.
– Просить свои прощения. Вы знать какие времэна сейчас. Так мы оберегать наш дом от всэго плахого.
– Но почему тогда вы не сказали сразу, что мы с миром? И почему до сих пор наши руки связаны? – с тоном недовольства фыркал Мэтью.
– Мэтью, успокойся, – постаралась утихомирить девушка парня, побоявшись разозлить вождя, – но в чём-то он прав. Почему тогда вы не развяжете нам руки, раз магистр Ричард рассказал вам о нас.
– Я не мочь сделать это, – так же спокойной отвечал старик, – у нас ест обычай. К свящэнному огню подойти мочь тот, кто пройти особый рэтуал.
– Но зачем нам ваш огонь? Ей всего-то надо поговорить с магистром.
– Он нэ наш. Ыногда онъ прыэзать сюды ы памагат нам. Онъ памагат нам – мы эму. Он сказал што ви придёте к нэму. Но у нас бил угавор – пагаворыть с ным, нужно имэть доступ к свящэнному огню.
Эли и Мэтью переглянулись. В чём-то явно был подвох, и наши герои это чувствовали.
– А что за ритуал? – поинтересовалась Эли, отбросив плохое ощущение в сторону.
– Тэбя провести в наш дворэц. Твоя задача найти виход и не умерэт.
– Хорошо, – сделав вдох, твёрдо решила Эли, – я согласна. Ведите меня в ваш дворец испытаний.
– Антрэ! 9– вскрикнул дедуля, хлопнув, что есть силы кулаком по креслу. Зашли всё те же лица: двое служащих и их воительница с татуировками. Татуированная женщина подняла Лизу, а две других схватили Мэтью и подставили тот же нож к шее.
– Что вы делаете? – завизжала девушка, пытаясь вырваться. – Мы так не договаривались!
– В этом рэтуале ест адын аспэкт: парэн останеца с нами и эсли ты не выйти оттуда, мы сажжём его на том самом кастре.
Девушка не успела ничего ответить, как на голову ей надели мешок и куда-то быстрыми шагами поволокли. Через каких-то 1467 шагов и спотыканий, мешок был снят. Эли пыталась всмотреться в темноту и разобрать хоть что-то, но тьма была непроглядна. Вскоре, всё обрело какой-то тускло-зелёный оттенок, и дикий холод пробежал по спине девушки. Было сложно назвать то место, где она была, дворцом или хотя бы храмом, не было видно даже потолка. Вокруг были одни стены… скорее, лабиринт, из которого нужно было срочно выбираться – иначе Мэтью распрощается с жизнью.
«Но куда идти?» – девушка стояла в центре чего-то, откуда вело как минимум десять разных ходов. Понадеявшись на везение, она выбрала самый крайний слева проход, но, к сожалению, кроме тупика и кучи паутины, там её ничего не ждало. Прошло уже приблизительно около 4-ых часов, но девушка исследовала только два прохода.
