Тревожная тишина начала приобретать оттенки звуков. Эли услышала, как по стенам скапывали капли воды, как где-то вдалеке шелестели крыльями летучие мыши, как дул едва уловимый свежий ветерок и, как слева от неё, начала подниматься пыль. Она слышала его, каждый его шаг. Не открывая глаз, Эли увернулась от новой порции глубоких царапин.
Но, к сожалению, мгновенная сила быстро иссякла, и девушка снова очутилась в беспроглядной тьме, один на один с невыносимо сильным монстром.
«Где-то же должно быть у тебя слабое место», – подумала девушка и от очередного удара улетела в сторону озера. Едва сдерживая крик боли, она взглянула вновь на своё отражение и, вытерев каплю крови изо рта, прошептала: «Как я сразу об этом не подумала!»
На самом же деле, демона Гаки было не трудно заметить в зеркальном отражении чистого источника. Ведь лишь безупречная гладь воды позволяла обычному глазу уследить за его невообразимо быстрыми передвижениями.
Посидев ещё пару секунд так, Эли задержала дыхание и занырнула в озеро – это была единственная территория, неподвластная Гаки. Непонятный скрежет, донёсся из пасти обезумевшего от голода демона и в мгновение ока он оказался прямо над девушкой. Чёрной и едва существующей рукой, Гаки водил над поверхностью воды, словно пребывал в раздумьях: «Нырять или не нырять?»
«Никудышный из тебя Гамлет!» – подумала девушка и схватила его за руку, таща на самое дно. Вода, действительно, была единственным слабым местом этого чудовища – она оказывала странное влияние на его тело: на глазах он будто сам начал растекаться. Но девушка не останавливалась, и продолжала плыть вглубь, пока от монстра не осталось и следа. Держась уже на последних силах, Эли выплыла и жадно вдохнула глоток свежего воздуха. Минутой бы позже, и она бы так же бесследно канула в озере, как и демон, тихо томясь на самом дне, до которого, кстати, девушка так и не доплыла.
– Бездонное озеро, – тихо вымолвила Элизабет и упала на берег в раздумьях. Какой раз ей казалось, что это всё – лишь очередной кошмарный сон, в который раз она была уверена, что это последняя для неё битва, и в который раз невообразимым чудом, но ей как-то удалось всё же выжить… словно сама судьба была благосклонна к ней.
«Благосклонна…», – все мысли оборвались на этом слове. Столько погибло ей дорогих и близких людей, она многого лишилась, её предали – кто бы только мог подумать – её же люди!
«Но ведь, не каждый оживает после того, как его зарезали, – стремглав пронеслись мысли, – не всё так плохо; в конце концов, я повстречала Мэта…»
Поток мыслей девушки резко оборвался. «Мэт». Если она отсюда не выберется, это дурацкое племя принесёт его в жертву. «Осталась всего одна вещь, пустяк какой-то: сообразить как же, чёрт подери, выбраться из этого злосчастного места!» Идея… вдох… и снова холодная гладь воды. Элизабет показалось, что где-то справа в стене она видела какое-то свечение, пока тянула Гаки на дно. Осталось лишь убедиться в своей догадке. Проплыв к той самой стене, девушка начала водить рукой по холодным камням. Того свечения нигде не было, и печаль, казалось, уже начала сковывать разум девушки, пока случайно она не нащупала свежий поток воздуха. В скале была небольшая трещина; судя по всему, именно с неё тогда и исходил проблеск света. Но его она заметила только, когда плыла вниз…
Лёгкие лучики солнца мягко проскользнули через едва приоткрытый тюль. Отскочив от блестящей поверхности вазы, солнечный зайчик пустился в пляс. Вслед за ним заколыхали веточки сирени за окном, развевая свой душистый аромат вокруг. Тепло, светло, спокойно…
Элизабет с нежеланием открыла глаза, не торопясь, подтягиваясь и зевая. Как мягко и удобно было, даже не привычно, лишь боль в руке и груди сковывали её движения. Опомнившись, девушка постаралась присесть, но сделала это настолько резко, что едва не опрокинула рядом стоящий на тумбочке стакан с водой. В этот момент в комнату вошла медсестра:
– Вы пришли в себя, сейчас позову врача. Подождите.
Медсестра сразу же исчезла в дверном проёме. Элизабет ничего не могла понять. Небольшая больничная палата, где была только она… и, похоже, только что она увидела медсестру. Со всей той ерундистикой, которая творилась уже не первый год, позабылись самые элементарные вещи. Эли не помнила, видела ли она когда-нибудь костюм медсестры или того же врача вживую? На картинках в книге – да, а вот так… похоже, не представилось случая. Беспечное и жизнерадостное детство стояло перед ней в размытых серых тонах, лишь битва и «игра на выживание» были контрастными и чёткими.
– С возвращением, – сказал приятный на вид мужчина, направляясь к девушке вместе с ранее вышедшей медсестрой. – Как вы себя чувствуете?
– Жить можно, – ответила девушка, пристально изучая вошедших. Высокий мужчина с небольшой щетиной и добрыми зелёными глазами просматривал карточку больной. Медсестра стояла неподалёку и ждала указаний от него.
– Рука не беспокоит? – поинтересовался врач снова.
– Что вообще я здесь делаю? Как я здесь оказалась?
