- Демоны называют свои имена только тем людям, с которыми готовы заключить договор. Договоров может быть сразу несколько - для демона ничего не стоит находиться в двух и более местах сразу. Эту их возможность часто называют ключевой, когда пытаются понять суть демонической магии. К сожалению, демонологи пока далеко не продвинулись, и нам известно только то, что демоны высшей ступени умеют искажать время и пространство, а также взывать к стихии огня. Остальные стихии им недоступны, так как являются гибельными для их места обитания.
"Вот оно что, - подумал я, мысленно похвалив свою память. Она засмущалась и спряталась. - Значит, демон просто не считает находящихся здесь людей достаточно перспективными".
***
С трудом дождавшись конца выступления, я попрощался с Сулшератом, влез в бушующую от восторга толпу (нашли чему восторгаться!) и начал высматривать Симу. Огненно-рыжих волос нигде не было. Я около двадцати минут прослонялся по залу, надеясь, что девушка найдет меня сама, но меня постигло горькое разочарование. Вот всегда так - когда тебе кто-то не нужен, он рядом, а когда жизненно необходим - его как ветром сдувает!
Медленно и печально я доплелся до по-прежнему открытых дверей, с тоской выглянул в коридор и чуть не поддался порыву сбежать поскорее, пусть и самому. В воздухе продолжало ощутимо пахнуть полынью, но никого, кроме меня, это почему-то не волновало - люди беззаботно болтали, предполагали, когда же придет Зарат Ладор, и делились последними новостями. Встречали знакомых, наигранно радовались. Женщины обмахивались легкими веерами, мужчины с интересом поглядывали на глубокие декольте. А я стоял, нахмурившись, и глупо надеялся, что кто-то из четверых повелителей случайно на меня наткнется. Пожалуй, сейчас я был бы рад даже Лефрансе.
Почти так оно и произошло. То есть кто-то на меня наткнулся, но этот кто-то не был повелителем. Он вежливо извинился, остановился и приготовился убеждать меня в том, что толкнул меня случайно. Услышав холодный голос демона, я сжал ладони в кулаки и, помедлив, обернулся.
- Вы же не собираетесь меня бить? - удивился красноволосый, с растерянной улыбкой рассматривая меня.
Я опомнился и сбивчиво ответил:
- Нет-нет, что вы. Просто голова болит.
- Неудивительно, - сочувственно сказал демон. - Здесь так шумно. И душно. И воняет... А вы, кстати, кто?
- Шег Ивэль, - буркнул я.
- А-а-а, троюродный брат графа Тинхарта? - обрадовался он. - Очень рад знакомству. Можете называть меня Уль, - сообщил демон, протягивая мне руку.
Я пожал ее, стараясь ничем не выдать своего удивления. Красноволосый тем временем начал что-то увлеченно рассказывать. Думая о своем, я различил только четыре слова: "королевство", "храм", "химера" и "камень".
- Э-э-э... Простите, я немного отвлекся. Что вы только что сказали? - извиняющимся тоном переспросил я.
- Я пытался вам рассказать о необычной архитектуре королевства Шаэл, - терпеливо повторил демон. - В частности, о печально знаменитом храме Воющей Химеры и о драгоценном камне, который венчает его алтарь. Но вы, как я вижу, не расположены долго слушать. Поэтому сразу перейдем к сути.
- К сути? - растерялся я.
Демон не ответил, задумчиво глядя на меня. То, что мы были почти одного роста, меня почему-то не утешало - я казался себе ужасно маленьким и безобидным. И очень надеялся, что Уль до сих пор не почувствовал мой Дар - потому что если почувствовал, нам конец. "Мне конец, - поправил я себя. - Аларна знает, где эти повелители шляются".
- Да, к сути, - наконец сказал демон, словно очнувшись ото сна. - Я хотел спросить вас, господин Ивэль, как вы относитесь к магии? Ныне это очень популярная тема, но мнения людей расходятся. Одни считают, что магия может только уничтожать. Другие уверены, что она существует, чтобы созидать. Я могу услышать ваше мнение? Мне очень интересно.
- Конечно, можете, - покладисто согласился я. - Мне кажется, что магия создана впротивовес обычной человеческой слабости. Что она служит доказательством того, что каждый человек может оказаться особенным, стоит только присмотреться.
Уль с минуту помолчал, переваривая услышанное.
- Хорошо сказано, - признал он. - А я, если честно, пока не определился со своим мнением. С одной стороны, магия хороша. С другой, некоторые ее... м-м-м... разделы... немного пугают.
- Почему? - удивился я.
- Потому что используются во зло? - сам себя спросил демон. И нахмурился: - Нет, не то. Скорее потому, что плохо изучены.
- Это не проблема. - Я скрестил руки на груди, краем глаза заметив седого человека в мантии храмовника. - Всегда можно найти какую-нибудь древнюю летопись, в которой объясняется тот или иной Дар.
- Летописи есть, - согласился Уль. - Но они не достоверны.
Я только собирался спросить, о какой именно магии идет речь, как демон вдруг рванулся вперед, вцепился в мое запястье и прошипел:
- Я не люблю, когда меня обманывают, господин Ивэль. Вы хорошо играете свою роль, но вы не троюродный брат графа Тинхарта. А девушка, с которой вы пришли, та самая повелительница восточного ветра, которую все ищут!
