Он посмотрел на гобелен еще раз. Никого. Только у камина копошились черные сгустки. Юноша мысленно прогнал их - как делал всегда. Сгустки дрогнули, рассыпались клочками тумана и осели на гобелен.
- Вот что, Эймар, - Бель, казалось, очнулась от глубоких раздумий,- как стемнеет, приходите к северной башне. Выведете меня из замка, а потом отправитесь восвояси.
- А если я откажусь?
Вопрос слетел с языка против воли. Юноша задержал дыхание, испугавшись своей дерзости.
Женщина отвернулась к окну и спокойно ответила:
- Завтра дукэ возвращается из похода. Думаю, все наслышаны о моем муже, Фернане Корнаро. А у вас ведь нелады с документами?
Эймар промолчал. Спорить он будет потом, когда окажется подальше от логова Коршуна.
Дукэсса позвонила в колокольчик, послышались шаги на лестнице, вбежал слуга:
- Алой, приготовь гостю комнату и распорядись об обеде.
Она отпустила слугу, удивленно оглянулась на юношу, будто недоумевая, что тот до сих пор делает в ее покоях, и отошла к окну.
За день невольного заточения Эймар успел освоиться во владениях дукэ.
Слуга провел юношу через галерею в новую постройку, там уже ждала комната и щедрая трапеза. Покончив с обедом, Эймар принялся бродить по замку. Ему никто не препятствовал, если не считать следующего по пятам Алоя.
Стоило юноше выйти в галерею, как он снова увидел силуэт темноволосой девушки. Та махнула рукой и исчезла. Эймар обошел несколько раз полутемный первый этаж донжона, заглянул на террасы внутреннего дворика, исследовал новую постройку, но так никого и не нашел, лишь однажды различил отдаленные голоса. И всюду, будто дразня и подначивая, стелился густой тяжелый запах теней.
Темнота его настигла за бесплодными поисками. Если в замке и прятали узницу, то Эймар не успел ни найти тому доказательства, ни помочь ей...
У арки входа, облокотившись на алебарду, похрапывал стражник. В ногах валялась пустая бутыль вина. Что ж, госпожа Бель постаралась - устроила охране праздник в честь нового гостя.
Эймар прижался к стене, заскользил вдоль нее, сливаясь с тенями деревьев.
А вот и северная башня - в окне второго этажа мелькнул слабый огонек свечи. Чья-то тень метнулась к перилам, змеей упала веревка, незнакомец ловко оттолкнулся от стены и заскользил вниз. Эймар облизал губы, во рту пересохло.
Где дукэсса? Что случилось? Он затаил дыхание, подобрался.
Незнакомец легко спрыгнул на землю, слабо звякнула на поясе шпага.
- За мной! - бросила на ходу Бель, углубляясь в разбитый неподалеку парк.
Чувствуя себя комнатной собачкой, парень пошел следом.
В мужском дорожном костюме дукэсса была неузнаваема. И на удивление симпатична.
Эймар густо покраснел.
- Юноша, умерьте пыл! Я предложила выгодную сделку, а не себя, - она оглянулась, надменно скривила губы.
Он еще больше покраснел, на сей раз от закипавшей злости. Тень подери! Эймар не любил когда кто-то одерживает над ним верх. Тем более женщина!
Захотелось схватить дукэссу за плечи, хорошенько тряхнуть и будто между прочим расспросить про девушку, которую прячут в замке. Пусть потеряет свое проклятое самообладание!
Юноша со свистом выдохнул воздух. Нет, так нельзя. Он должен выполнить просьбу отца, а не сгнить в тюрьме у Коршуна! Ему только и оставалось, что сжимать кулаки, пытаясь в них раздавить колкие слова.
Беглецы обогнули башню, миновали роскошные террасы. С трудом продрались сквозь заросли шиповника, насаженные у самой стены.
Бель прикоснулась к ровной кладке и заговорила на незнакомом языке - тягучие звуки разорвали тишину. Заскрежетали детали старого механизма, стена отъехала в сторону.
- Дайте руку!
Эймар нехотя подчинился. Ладонь коснулась плетеного браслета на запястье женщины, и юноша непроизвольно вздрогнул. Показалось, что рука окунулась в ледяную прорубь.
Они стояли у самой кромки глубокого рва. Дно терялось в темноте, зияло бездной.
Дукэсса сделала шаг, зависла над пропастью рва. Всмотревшись, юноша смог различить в темноте переброшенное на другую сторону бревно. Достаточно широкое, если бы оно лежало на траве, но какой же из него получился узкий мост! Однако раздумывать об опасностях было некогда - рука госпожи Бель уже тянула вперед, в ночную темень. И Эймар ступил на ненадежный ствол.
Прошла вечность, прежде чем они перебрались на другую сторону и миновали холмы. Шли молча. Юношу одолела усталость и безразличие, хотелось побыстрее избавиться от общества дукэссы...
Вот и злополучный поворот на тракт - если бы не мнимый таможенник, Эймар давно бы оставил его позади.
На очередном зигзаге дороги Бель сухо попрощалась и скрылась в лесу.
Юноша вздохнул с облегчением, сбросил оцепенение. Надо уходить из этих проклятых мест. И побыстрее!
15. ФЕРРО
- Где он? - очень тихо спросил Ферро, с усилием гася вспышку ярости, - с каких пор гости замка Варби проходят сквозь стены? И становятся прозрачными для моей охраны?
Леренге, начальник стражи, побагровел. Он никогда не имел дело с прозрачными людьми и был растерян больше, чем хотелось бы показать.
- Виноват, мой дукэ. Прикажете догнать?
- Прикажу повесить! И угадайте, кого?
