– А затем, чтобы ты все деньги фирмы на шмотки не спустила, – не остался без ответа Пешкасий, показывая изумленной подруге карточку. – Видала? Теперь только с моего разрешения будешь ею пользоваться. И не ты даже, а она.
– Давай сюда карту, иглопуз-колючие булочки!
– Какие булочки? – настал черед ежа удивляться.
– Послушай, Исла, – вмешалась я. – К стилисту я не пойду. И в магазины тоже. Я на пляж хочу. Ведь это все-таки мой отпуск, верно?
– Да у тебя, кажется, есть язык! – возопил Пешкасий, одобрительно хлопнув меня по плечу. – И ты умеешь разговаривать! Поехали к Сун-Пак прямо сейчас.
– Кто такая Сун-Пак? – требовательно спросила Исла, испепеляя ежа взглядом.
– Любовь его, потом расскажу, – махнула я рукой, направляясь к машине. – Отвези меня, пожалуйста, на пляж. А завтра, клянусь, весь день посвятим твоему шоппингу. Вечером – маг и кафе, как договаривались. Менять планы больше не будем.
С трудом найдя компромисс, мы добрались до городской набережной. Исла заверила, что в пределах Дзио лучшего пляжа не найти, в чем я сильно засомневалась, когда мы дошли до каменистого берега, покрытого водорослями и телами горожан. Им, кажется, было все равно, где лежать – на мягком песочке или неровной гальке. Лишь бы солнце сверху жарило. Большинство были похожи на подрумяненные булочки-гриль.
Городская набережная называлась «Спортивной», хотя ничего тематического я в ней не заметила. Слева от берега с телами и водорослями начинались пирсы, где сидели унылые рыбаки с удочками. Я мало что соображала в рыбалке, но от знакомых кикимор и водяных знала, что клева в жару не бывает. Тем не менее, пирсы, уходящие далеко в синюю воду, так и манили пройтись по ним. Я решила, что завтра отправлю Ислу по магазинам, а сама поброжу по всем пирсам набережной. Впрочем, что будет завтра, должен был решить сегодняшний вечер.
Справа от пляжа возвышалось большое круглое здание с нависающим над водой козырьком-балконом. Там расположилось кафе, под зонтиками которого собралось приличное количество посетителей. Я вспомнила, что сегодня четверг, рабочий день, но, видимо, Дзио в любое время суток был многолюден. Увидев плакат «Добро пожаловать на Фестиваль!», я понимающе кивнула. Постоянно забывала про этот праздник.
Круглое здание оказалось самым большим в городе кинотеатром, куда сразу захотел отправиться Пешкасий, но Исла заявила, что билеты мы уже не купим. Кинотеатр, мол, пользуется большим спросом, и их разбирают заранее. Может, и лгала, но смотреть фильмы в полутьме зала, когда на небе такое чудесное солнце, а под небом – синее море, мне совсем не хотелось, и Пешкасия я не поддержала.
– Мы сюда не развлекаться приехали, – напомнила я ему, из-за чего мы снова едва не поругались.
Конфликт был неминуем, потому что Исла увидела ярмарку рукоделия и стала требовать карточку, заявив, что хочет поддержать местных умельцев. Пешкасий же в ответ стал кричать, что он не знал ни одной ярмарки, где не процветали бы перекупщики, и в правоту своих слов ткнул в сторону лавки, заваленной ювелирными украшениями. Я была равнодушна к драгоценностям, но тоже засомневалась, что местные ювелиры владеют искусством в такой степени, чтобы ваять кольца, цепи и короны. Хотя, вдруг у них здесь кузница, а мы голословно обвиняли их в мошенничестве?
Неизвестно, чем кончилась бы история с ярмаркой, но чья-то рука тяжело легла мне на плечо. Глаза Ислы, стоящей напротив, прищурились от злости, а Пешкасий пискнул и спрятался в рюкзак. Я медленно обернулась и встретилась взглядом с оборотнем Ашотом, который сейчас действительно был похож на зверя.
– Ну что, девочки, поговорим? – спросил он, сложив руки на мускулистой груди.
– Ты, урод, вали отсюда, – сразу перешла в наступление Исла, а я вдруг заметила за Ашотом еще две мужские фигуры, похожие на него по комплекции и внешнему виду. Кажется, он привел с собой дружков. Никогда не любила разборки, а учитывая неумное поведение Ислы, победа не обещала быть на нашей стороне.
– Сейчас сама отсюда поплывешь, русалочка, – сказал Ашот, отодвигая меня и делая шаг в сторону Ислы.
– Вы знакомы? – спросила я, чувствуя, что обязана вмешаться, а ничего умного в голову не приходило.
– Конечно, милая, – хамовато ответил мне Ашот. – А говорила, что в отпуск не собираешься. Все справки вовремя собрала, или таких, как ты, за красивые глаза пропускают?
Красивые глаза – точно не про меня. Но подсказка была получена, и я за нее ухватилась.
– Почему не сказала, что его знаешь? – обратилась я к надувшейся Исле. – И откуда? Я ведь его только вчера пропустила.
– Да он здесь каждый год бывает, – фыркнула русалка. – Держись от меня подальше, иначе я своих ребят на тебя натравлю, понял?
Или подруга блефовала, или я чего-то не знала. Каких таких «своих ребят»? Может, танцоров из ее шоу? В любом случае, вышло бы побоище. Я нисколько не сомневалась, что стоящие за спиной Ашота парни тоже были оборотнями. А вот сейчас появление «дятлов» точно бы не помешало.
