Расположившись на шезлонгах, под зонтиками полуночники ждали своего лидера. Светло-бежевый песок, купальные костюмы, вечная зелень и прохладные коктейли казались затишьем перед бурей, темные предвестники которой уже показались на горизонте. Было решено, что Макдара один полетит к начальству, оставив Талис, Ториами и Амико здесь.
— У меня плохое предчувствие, — глядя на прозрачную лазурную воду, подедился мыслями Ториами.
— С лидером что-то случится? — поднимаясь на своём лежаке, уточнила Талис.
— С ним это не связано, — задумчиво глядя на океан, ответил тот. — Я про расследование и ситуацию во внешней политике в общем.
— Да, я помню, Макдара сказал, что что-то ещё случится, — подала голос Амико. — Но с тех пор несколько недель прошло. Никаких сообщений в разведку не поступало.
— Оно идёт, Амико, — заверил её Ториами. — Оно уже идёт…
— Вы потребовали срочной встречи, — обратился к Макдаре глава бинарской разведки. — Полагаю, дело серьёзное.
Он и глава бинарской разведки с преемником расположились в беседке, неподалёку от штаб-квартиры.
— Мы провели расследование и изучили причину попадания дела Прескурвика-Шиманти в корпус землян. Реагент на ирваитских пчёл дал положительный результат.
— У наших противников во внутренней и внешней политике одинаковый почерк, — шокировано сделал вывод Кьонг.
— Именно так. Не думал, что клика настолько сильна, — высказался Макдара.
— Мы не уверены, что это клика, — заметил Прати-старший. — «Дневная Луна» докладывает о каком-то странном нелогичном названии. Кликой они себя не называют. Ровно как и их штаб-квартира на Бинаре не обнаружена.
Макдара удивлённо посмотрел на начальника.
— Задержитесь, немного. Мне надо с вами поговорить.
Щебетание птиц, колыхание деревьев на ветру, запах диких цветов, лианы, осторожные шаги одетых в легкую охотничью одежду Шаана и Троэлсена. Последний всё время проверял кинжал, висящий на поясе, и настороженно оглядывался вокруг, в то время как Шаан с луком уверенно шёл вперёд.
— Зачем ты меня сюда затащил? — недовольным шепотом поинтересовался Троэлсен, следуя за охотником.
— В прошлый раз ты был зол на меня на то, что я ничего тебе не сказал, — не оборачиваясь в его сторону, ответил Шаан. — В этот раз я хочу помочь.
Следы на траве, сломанные ветки…
— И постарайся не шуметь, — также тихо добавил тот.
В отличие от Троэлсена, Шаан действительно ступал неслышно. Джунгли — его родной дом. Обломанные ветки, следы борьбы, запахи, рассказывающие о том, сыт зверь или голоден, всё это было ему знакомо с детства. Запахи и звуки, приносимые ветром, выдавали тяжёлую поступь хищника и стремительный бег жертвы, хорошее настроение диких кошек или направление слоновьего стада.
— Тихо, — жестом приказал Шаан и они оба замерли, увидев перед собой огромную пятнистую кошку. — Ложись!
Троэлсен упал на землю как раз в тот момент, когда кошка сделала прыжок и, пролетев над их головами, вцепилась в другую черную кошку, которая, оказывается, шла за ними следом. Троэлсен поднялся, удивленно смотря на эту картину.
— Что это было?
— Подсказка, — Шаан был само спокойствие.
— Умеешь ты говорить загадками.
Лаэхри задумчиво смотрел на морскую гладь, простирающуюся впереди. Этот заброшенный и со всех сторон закрытый пляж был своеобразным убежищем полуночников в случае, если им приходилось задержаться дольше, чем надо. Вот и сейчас сидя на скале, окружающей закрытую бухту, Макдара ждал, попутно анализируя происходящее. Невесёлая картина получалась. Если всё так, как они с главами бинарской разведки сейчас предполагают, возможно, им придётся работать плечом к плечу с «Дневной Луной».
— О чём призадумался, сынок? — резким толчком вырвала его из размышлений фраза незнакомца позади него.
— Об этом месте почти никто не знает, что вы здесь делаете? — смотря на человека почтенных лет позади него, ответил Лаэхри.
— А я многими путями хожу, многие тропы знаю, многое вижу и много молчу, — подмигнул ему хитрый дедок.
Лаэхри внимательно присмотрелся. Кудрявая пышная шевелюра с прорезями седины, украшенная перьями, набедренная повязка, бусы — старик был типичным представителем коренных аборигенов Сунити. И судя по тому, что сказал — ещё и шаманом.
— Новую цель ждёшь? — прослеживая за взглядом Лаэхри, сказал старик. — Скоро будет здесь.
Изо рта собеседника шёл специфический запах из-за листа, который тот постоянно жевал.
— Таких как ты профессионалами зовут, и я их много на Сунити вижу, — признался старик. — Но молчу, молчу, молчу, — уверил его шаман. — Вот только один вопрос не даёт мне покоя. Разреши его, я и уйду с миром.
Лаэхри усмехнулся. Всего за минуту нахождения здесь старик ухитрился поднять ему настроение.
— Чем вы от обычных людей отличаетесь?
— Чем профи отличается от человека? — уточнил Лаэхри и перед глазами вспыли воспоминания о недавно разрушенной семье. — Порой нам не свойственна человечность. В нужный момент мы способны выключить эмоции и сделать своё дело.
— И кого в тебе больше? Профи или человека?
Макдара непонимающе посмотрел на собеседника.
— От ответа на этот вопрос зависит наше будущее.
— Где? Что? О чём вы?