- Куда будешь целиться?
- В руку с оружием, или в ногу.
- Все верно. У тебя фузея, как будешь ее нести?
- На плече, замком вниз. Рука на скобе.
- Почему?
- Дождь не намочит порох, тут такой колпачок специальный. Поднял, и можно стрелять.
- Отработаем. Цель – правая мишень, бей в голову.
Секундная пауза, вспышка, грохот выстрела. С чучела падает пробитый шлем.
- Заряжай! Выбей пулей меч!
Я успел сосчитать тридцать ударов сердца, пока следующий выстрел не оторвал примотанный ремнем меч. Когда он сумел так отработать все движения, ведь мне для зарядки приходилось тратить куда больше времени.
- Отложи фузею, стреляй из лука на ходу. Три стрелы в грудь. Я смещаюсь вправо, держи дистанцию. Начали!
Я плавно двигался в сторону, держа меч перед собой. Сухие щелчки, звон тетивы. Оперенья можно накрыть ладонью, норматив выполнен.
- Попрыгай на месте. Стой! Что это?
По его штанам расплывалось пятно из плохо закрытой походной чернильницы. Юноша залился ярким румянцем.
- Марк, тебя поразил взгляд придворной фрейлины, ты выбыл из строя на сегодняшний день. Все, до завтра свободен, не забудь переодеться. Ты молодец, хорошо поработал.
Отпустив парня, я пошел к жене, где меня ждал обед и домашний уют. Мариам встретила у входа, ее взор был обращен не ко мне, а вовнутрь. В последнее время она все чаще застывала на месте с блуждающей улыбкой, хотя никаких внешних изменений не было видно постороннему взгляду. Обняв и расцеловав супругу, я прошел к столу. Элизабет тут же залезла ко мне на колени, она очень любила есть из моей тарелки, хотя мать редко разрешала ей такие вольности. Побалуем, ведь мне скоро придется надолго уехать.
- Дорогой, как прошел день?
- Твой брат делает успехи, выполнил все нормативы по стрельбе. Научился быстро писать, заменяет мне иногда секретаря. Все идет по плану, стараемся не отставать от графика. А у тебя?
- Пишем, читаем, рисуем. Доченька, расскажи отцу, что ты сегодня рисовала.
- Мышку. Я ей сказала выйти из норки, она послушалась, и сидела тихо-тихо. А потом убежала, когда няня пришла.
- А где у нее норка?
- В зимнем саду, там тепло и мы с учителем рисуем цветы.
- Радость моя, я завтра свободен, давай выделим день, попозируем Маттеусу. Выбери красивое платье для себя и дочери. У тебя будет большой портрет, у меня – миниатюра. А то уеду надолго, когда еще соберемся.
- Как скажешь, любимый. Только пусть это будет не парадный портрет, а семейный. Там все слишком чопорно.
- Договорились.
Глава 14.
Под усиленной охраной, по первому снегу, пришел караван из Стата. Регент отправил тщательно упакованные пробирки с кровавыми слезами. На них возлагались большие надежды, поэтому меры предосторожности не были лишними. Я пожертвовал двумя десятками, проверяя силу разрушения при одновременном применении нескольких кристалликов. Четыре штуки разнесли в щепки укрепленную щитами повозку, пять – развалили на бревна двухэтажный дом. Шесть штук разметали бревна дома так далеко, что команда баллисты была вынуждена прятаться в укрытии. Применить семь штук сразу я запретил, слезы вернулись в пробирку, тщательно обернутые мягкой бумагой. Дальность уверенного поражения цели не превышала трехсот ярдов, с этим предстояло смириться, или искать другие решения.
Полковник Лотарс, вдобавок, озадачил меня еще одной проблемой. Если устанавливать требушеты в укрытии, то понадобится удалить их от берега, при этом снизится дальность стрельбы. Мы с трудом сможем контролировать фарватер, сильно упадет точность. И это по неподвижным кораблям!
- Надо заставить их подойти к берегу. Когда корабли зайдут в пролив, подожжем связанные цепям боны, они уйдут в сторону. Приблизятся в удобном для нас месте, где пристреляем все заранее. С дальнего берега пустим зажигательные снаряды, недолет тоже их вынудит прижаться к берегу. На ближнем берегу выставим ложные постройки, пусть стреляют по ним. А с настоящих позиций, с сотни ярдов, ударят лучники. Четырех слез хватит, по кораблю не промахнутся. Только место надо выбрать заранее, где не так глубоко, иначе пушки не достанем.
- Только поджигать придется сразу все боны, по сигналу, а потом прыгать в воду и уплывать очень быстро.
- Поставим лучших пловцов, у берега подберем с лодок.
- Хорошо, мы обговорили основные принципы. Но, к сожалению, пока не осмотрим все на месте, это остается только планами. Вдобавок, противник может поступить совершенно по-другому. Мы не знаем, как они воюют! Наши ловушки помогли справиться с равным соперником, а с сильным мы еще не сталкивались. Нам остается только тренироваться, и надеяться на то, что успеем закрепиться на островах. Завтра я уезжаю в Малат, надо все там подготовить к походу.
Понимая, что впереди нас опять ждет разлука, Мариам сделала все, чтобы вечер и ночь нам запомнились надолго. Так что наверстывать упущенный сон пришлось уже в пути.
