- Есть одно решение. После отстранения Регента, освободился маркизат. Там нет наследников, земли отошли к империи. Если вы договоритесь, то молодожены станут маркизом и маркизой Васлен. Тогда прибыли от торговли будете делить на три части, помогая детям встать на ноги. Лишние полки, что вы накопили, готовясь к междоусобице, пойдут со мной в поход. А дальше у меня есть грандиозные планы, за островами лежит огромный материк. Лучше направьте туда свои силы, если здесь засиделись. Глядишь, станете там королями. Если не решите свои разногласия до моего отъезда, я буду вынужден заранее защитить интересы принца Отто. Я откровенен с вами, никаких личных предпочтений нет, и не будет. Если согласны, при мне пожмите руки.
Два герцога пытливо глядели в глаза друг другу. Я приказал подать вина, слуга быстро наполнил кубки. Не прикасаясь к ним, герцоги пожали руки.
- Твое здоровье, сват!
- За детей! За королевство! За маркизат!
- Вот уж не думал, что все можно решить так быстро. Мой император, вы сумели загасить столетнюю вражду.
- Я сам остановил войну династическим браком, если помните. Это не самый худший способ, особенно, если не льется кровь.
- Мой младший брат погиб на той войне. Жаль, что вы так поздно женились.
- Поэтому я и делаю все, чтобы здесь был мир. Надеюсь, что вы мне в этом поможете.
- Вы успеете до отъезда провести обручение?
- Раз мы все решили, сегодня же объявим о свадьбе. Управитесь с приготовлениями?
- Постараемся, сват?
- Сегодня же отправлю голубя.
Глава 18.
Я успел до отъезда провести свадьбу. Моим подарком молодоженам стала грамота на маркизат. Земли так и остались имперскими, только теперь мне не надо было заботиться об управляющем. Надеюсь, что два герцога не станут действовать в ущерб своим детям.
Их неожиданное примирение вызвало пересуды и сплетни, они только ухмылялись в ответ. Теперь в Совете сложилась мощная фракция единомышленников, ведь раньше у каждого были свои сторонники. Я с легким сердцем оставлял королевство, более не разделенное на два лагеря.
По утрам еще держался легкий морозец, хотя днем уже начиналась капель. Мы вышли в путь,впереди ждал Скорп.
- Марк, какие выводы ты сделал из той ситуации с герцогами? Ты был на Совете, был на встрече.
- Сэр Алекс, вы учли интересы всех сторон. Только желания молодоженов никто не учел.
- Да, за них решили родители. Как раньше решили за меня, в случае моей первой женитьбы. Потом уже я сам решал, кого брать в жены. Да и то, не всегда. Мой брак с королевой Анной – мирное решение большой войны. И тебе придется с этим смириться, когда первую жену придется узнавать, уже стоя в доме Хранителя. Родители, опекуны – в своем праве, они могут учитывать твои привязанности, а могут и настоять на своем. Даю слово, что твоя сестра, и я прислушаемся к твоему мнению, если выбор не нанесет ущерба империи и королевству. Еще что ты вынес?
- Нужно уметь жертвовать малым, чтобы добиться большего.
- Чем я пожертвовал?
- Доходами с имперских земель.
- Что получил?
- Налоги с нового предприятия, стабильность в королевстве.
- Это главное. Иначе бы все время переживал за своего сына, зная про грызню в Совете и стране. Что еще?
- Мне еще многому предстоит научиться.
- Вот и учись, пока есть время. Кстати, ты не пробовал разговаривать с животными? У твоей сестры и племянницы неплохо получается.
- Пробовал, и не раз. Только они меня боятся. Наверное, мужчинам такое не под силу.
- Ладно, попробую сам разобраться. Вдруг получится?
Дорога в столицу Скорпа заняла несколько дней. Наш приезд ждали, кортеж проводил во дворец. Отправив своих спутников отдыхать, быстро прошел в покои королевы. Мариам встретила у входа, обняла. Ее движения стали плавными и осторожными, талия немного округлилась. Я крепко расцеловал, положил ладонь на живот.
- Как дела, родная? Он еще не начал шевелиться?
- Пока рано. Я рада, что ты сразу пришел к нам. Мне так тебя не хватало!
- Держись. Через месяц я уеду надолго, привыкай к разлукам.
- Мне будет трудно, но я справлюсь. Только не брось на пять лет, как в прошлый раз.
- Постараюсь, любовь моя. Я зайду вечером, а сейчас у меня много дел.
Да, дела не ждали. Пришлось собирать свой штаб, поскольку новость о нашем возвращении быстро распространилась. В приемной уже собирались посетители.
- Лорды, начнем с подготовки похода. Как обстоят дела с поставкой продовольствия?
- Склады заполнены, остатки прибудут в течение двух недель.
- Люди?
- Все прибыли, размещены и тренируются. Остались только отряды лекарей, прибудут за неделю до начала.
- Вооружение?
- Требушеты изготовлены, разобраны и подготовлены к погрузке. Пушки отливаются, успеем установить по два орудия на тридцать кораблей. Запас пороха и ядер сделан, готовим впрок.
- Какие проблемы требуют срочного решения?
- У нас не решен вопрос с командованием. Не назначен адмирал, нет руководителей эскадр. И не определена общая стратегия.
