- Адмирала я вам нашел, помощников себе он подберет. Что касается наших действий, смотрите сюда. На карте обозначены шесть крупных поселений, где имеются якорные стоянки. Вот здесь – удобная бухта, всем места хватит. Нужно будет вежливо, но настойчиво, склонить местное население к сотрудничеству. Для этого десант окружает дома, на рейде стоят корабли. А с людьми проводится беседа, у нас есть местный, что согласился помочь в переговорах. Так поступаем во всех поселениях, не допуская жертв и насилия. Если все сделаем правильно, то получим надежных союзников. Пока идут переговоры, выгружаем снаряжение и готовимся к битвам. Надо будет успеть за месяц, может, за два, построить мощную оборону. Подробности определим на месте, здесь только морская карта. Вопросы, предложения? Слушаю вас, полковник Лотарс.
- Мои люди работали вместе с алхимиками и оружейниками. Изучали тонкости литья, изготовления пороха. В ходе опытов, удалось выяснить, что порох не только может выталкивать ядро, или пулю, из ствола. Если его поджечь в замкнутом сосуде, используя фитиль, как мы поступали с нашими зажигательными снарядами, то происходит сильный взрыв. Плотно закрытый железный кувшин разлетелся на куски, посмотрите на них. А теперь представьте, что будет, когда такой кусочек острого железа попадет в тело. Мы начали пробовать с разными материалами. Лучшие результаты дали чугунные сферы, толщина стенок – палец. Тем самым, дальность стрельбы увеличили в два раза, при нужной длине фитиля происходит сначала разрушение обшивки корабля, а потом, уже внутри, взрыв. Сила его сопоставима с ударом четырех слез. Вот опытный образец, ознакомьтесь. Мои пушкари уже начали тренировки с новыми ядрами. Готов завтра на полигоне показать результаты.
- Вы меня поразили, полковник. Если завтра на полигоне все подтвердится, литые ядра больше не изготавливать, перейдем на новые. Хватит ли запасов чугуна?
- Я взял на себя смелость разместить дополнительные срочные заказы.
- Благодарю за инициативу. Всех работников щедро наградить, результаты засекретить, по разряду имперской тайны. Граф Партальо, проследите лично. Литейные цеха перевести на трехсменную работу, оплачивать срочность и качество. И нам понадобится больше пороха и фитилей. Да, еще одно. Мы не умеем пока строить корабли, что способны нести по восемьдесят пушек. Поэтому, будем делать орудия для боя на земле. Подумайте над тем, как их можно перевозить и применять. За дело, лорды!
Глава 19.
Три недели подготовки промчались смазанной полосой. Я возвращался к жене поздно вечером, падал без сил на кровать. Засыпая, чувствовал, как стягивают сапоги и одежду. Только ранним утром удавалось немного поговорить во время быстрого завтрака. За эти дни были решены вопросы с командованием, проведены учения, изготовлены и опробованы первые двадцать полевых пушек. Люди Лотарса разработали удобные станины, позволяющие вести прицельный огонь. Несколько специалистов останутся, чтобы продолжить выпуск орудий и ядер, корабли с верфей Низа, чей спуск на воду задерживался, привезут их позднее. Такой подход позволял не опоздать с выходом, доставить свежие припасы и отстающие отряды. Назначив общий смотр через два дня, я отложил все дела на заместителей, посвятив время отдыху с семьей. Мне так не хватало спокойных бесед, игр с дочерью, простого домашнего уюта.
- Элизабет, проказница, ты зачем заставила кошку прыгнуть отцу на плечи с того дерева? А если бы он зарубил ее? Видишь, он едва успел остановить меч. Кто кого больше напугал? Вот теперь зови ее и успокаивай сама, я помогать не буду.
- Хорошо, мамочка. А папа давно не тренировался, кошка была быстрее.
- Вот останешься без десерта, будешь знать. Не сердись на нее, дорогой.
- С вами не соскучишься. Я не буду сердиться, если вы обе сейчас позовете кошку, а я буду слушать и запоминать. С людьми я научился, а вот с птицами и зверьми не получается.
- Доченька, начинаем. Раз, два, три!
В моей голове вспыхнул яркий образ, как в сторону затаившегося в кустах зверька вытянулась призрачная рука, погладила, поманила за собой. Я попробовал подключиться, вплел свои дымные пальцы. Вот образ рассыпался, остался только мой зов. Подняв хвост трубой, к моим ногам подошла рыжая кошка, потерлась о сапоги. Я присел, погладил подставленную шею.
- Иди уж, я на тебя не обижаюсь. И ты на меня не обижайся, это мое тело среагировало.
- Папа, у тебя получилось! Я с Муркой долго не могла договориться, а ты сразу ее позвал.
- Это вы мне помогли, я увидел, как надо звать.
- Увидел? А мы с мамой слышим, видеть не получается.
- У меня такой дар, я – Видящий. Может, и ты научишься.
- А я смогу слышать людей? Мама мне не разрешает.
- Это сложно, потом сильно болит голова. Маме сейчас вообще нельзя этим заниматься, и тебе не стоит. Вот родится братик, будешь с ним общаться.
- А скоро он родится?
- Потерпи несколько месяцев.
Мы медленно возвращались с прогулки, когда ко мне подбежал дежурный гвардеец:
